– Ты не можешь больше это скрывать, Максим имеет право знать. Если не скажешь ты, придётся мне, – голос Дмитрия звучал настойчиво и встревоженно.
Анна вскинула голову, её карие глаза сверкнули.
– Дима, я сама разберусь. Это моё дело, и я решу, когда и как ему сказать.
– Но пятьсот тысяч, Аня! Это не мелочь, которую можно прятать от мужа. Вы же семья.
Анна встала с дивана и прошлась по комнате. За окном пасмурное апрельское небо грозило дождём. Она остановилась и скрестила руки на груди.
– Я всё продумала. Через три недели наша годовщина. Тогда я всё ему расскажу и покажу. Это будет сюрприз, понимаешь?
Дмитрий покачал головой.
– Ты слишком долго тянешь. Я видел, как он смотрел на твои странные звонки в последнее время. Максим не дурак, он что-то подозревает.
Они не слышали, как в прихожей тихо щёлкнул замок. Елена Петровна осторожно прикрыла за собой дверь и замерла, услышав взволнованные голоса из гостиной.
– Завтра я подам заявление об увольнении. Всё уже решено, – твёрдо сказала Анна. – Я устала притворяться. Эта работа больше не приносит мне радости.
Елена Петровна напряглась. Её невестка собирается уволиться? И что-то скрывает от Максима? Сердце женщины забилось чаще. Она всегда подозревала, что с этой девушкой что-то не так.
– А если он спросит про деньги? Что ты скажешь? – не унимался Дмитрий.
– Ничего! Пока ничего. Эти деньги я заработала сама, и я хочу сделать ему подарок, который изменит нашу жизнь.
Елена Петровна приложила руку ко рту. Значит, Анна скрывает деньги! Куда она собирается с ними? И почему такая тайна?
– Аня, послушай меня...
– Нет, это ты послушай! – голос Анны дрогнул. – Я знаю, что делаю. Пожалуйста, доверься мне. И никому ни слова, особенно Максиму. Обещай!
Елена Петровна услышала достаточно. Тихо, как мышь, она выскользнула из квартиры. В её голове уже складывалась картина: неблагодарная невестка готовит предательство. Наверняка у неё кто-то появился. Кто-то с работы. А теперь она собирается бросить Максима, прихватив с собой деньги!
Не зря она всегда говорила сыну, что Анна ему не пара. Но Максим был ослеплён любовью. Что ж, пришло время открыть ему глаза.
Вечером Елена Петровна позвонила сыну.
– Максимушка, зайди ко мне сегодня. Нужно обсудить папин день рождения.
Когда Максим появился на пороге её квартиры, Елена Петровна уже заварила его любимый чай.
– Садись, сынок. Нам нужно серьёзно поговорить.
Максим нахмурился.
– Что-то случилось? Ты здорова?
– Со мной всё в порядке. А вот в твоей семье, боюсь, не всё гладко, – Елена Петровна многозначительно посмотрела на сына.
– О чём ты?
– Сегодня я зашла к вам... – она замялась. – Я хотела занести пирог, который испекла утром. Но услышала разговор... Твоя жена с братом обсуждали что-то очень странное.
Максим напрягся.
– Мама, ты подслушивала?
– Не говори глупостей! Я просто случайно услышала. И, знаешь, я рада, что так случилось. Анна что-то от тебя скрывает. Что-то серьёзное.
– Мама, давай без твоих фантазий, – устало сказал Максим.
– Это не фантазии! – возмутилась Елена Петровна. – Она собирается уволиться с работы. И у неё есть какие-то деньги – пятьсот тысяч рублей! Она скрывает их от тебя. И ещё этот её брат... Он говорил, что Анна должна тебе что-то рассказать, а она отказывалась.
Максим медленно поставил чашку на стол.
– Ты серьёзно?
– Абсолютно! – Елена Петровна придвинулась ближе. – Сынок, я знаю, ты любишь её. Но подумай сам: тайные разговоры, скрытые деньги, увольнение... Не кажется ли тебе, что она готовится тебя оставить?
– Не говори ерунды, – отрезал Максим, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
– Сколько раз она задерживалась на работе в последнее время? А эти её шёпоты по телефону? Сынок, открой глаза!
Максим молчал. Действительно, Анна в последние месяцы изменилась. Стала более скрытной, часто уходила в другую комнату, чтобы поговорить по телефону. Он списывал это на усталость, рабочие проблемы... Но что если?..
– Я поговорю с ней, – наконец произнёс он.
– Только не говори, что это я тебе рассказала! – всполошилась Елена Петровна. – Она всё отрицать будет. Скажи, что сам что-то заметил.
Максим кивнул, его мысли были уже далеко.
Когда он вернулся домой, Анна и Дмитрий сидели на кухне. Они замолчали, как только он вошёл.
– О чём шептались? – спросил Максим, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо.
Анна улыбнулась.
– Да так, ни о чём особенном. Как мама? Что с днём рождения отца?
– Всё нормально, – отмахнулся Максим. – Дима, не оставишь нас на минутку? Мне нужно поговорить с женой.
Дмитрий вопросительно взглянул на сестру, но послушно вышел из кухни.
– Что происходит? – Максим сел напротив Анны.
– В каком смысле? – она непонимающе подняла брови.
– Не притворяйся. Я знаю, что ты что-то скрываешь. Собираешься уволиться? Спрятала от меня деньги?
Анна побледнела.
– Кто тебе сказал?
– Значит, правда, – Максим стукнул кулаком по столу. – И давно это продолжается? Кто он?
– Кто... кто? – Анна выглядела искренне растерянной.
– Тот, ради кого ты готовишься меня бросить!
Анна ошеломлённо уставилась на мужа.
– Ты с ума сошёл? Я никуда не собираюсь! Откуда ты вообще это взял?
– Не лги мне! – повысил голос Максим. – Я всё знаю. Эти твои тайные звонки, задержки на работе. А теперь ещё и деньги, которые ты прячешь. Пятьсот тысяч! Ты украла их из нашего бюджета?
На кухню влетел Дмитрий.
– Что тут происходит? Я всё слышу.
– А, и братец в курсе твоих делишек? – Максим обернулся к нему. – Прикрываешь сестрицу?
– Макс, ты не понимаешь...
– Всё я прекрасно понимаю! – перебил Максим. – Вы оба меня обманывали. Сговорились за моей спиной.
Анна встала, её руки дрожали.
– Это твоя мать тебе наговорила, да? Она подслушала наш разговор. И, конечно, всё переврала!
– Не впутывай сюда мою мать.
– Почему нет? Она всегда была против нашего брака. Всегда пыталась настроить тебя против меня. И вот, наконец, добилась своего.
– Аня, – вмешался Дмитрий, – может, стоит просто всё объяснить?
– Нет, – отрезала Анна, глядя на мужа. – Раз он так легко поверил, что я способна на предательство, значит, никакого доверия нет. Пять лет брака, а ты не знаешь меня совсем.
Она резко развернулась и вышла из кухни. Через минуту хлопнула входная дверь.
Максим и Дмитрий остались одни.
– Зачем ты это устроил? – устало спросил Дмитрий.
– А зачем вы врали?
– Никто тебе не врал. Анна готовила сюрприз. К вашей годовщине.
Максим фыркнул.
– Да, конечно. Сюрприз с увольнением и скрытыми деньгами.
– Именно так, – Дмитрий смотрел на него с разочарованием. – Но ты предпочёл поверить в худшее.
Анна не отвечала на звонки. Ночь Максим провёл на диване, ворочаясь и проклиная весь мир. Утром Дмитрий сообщил, что сестра ночевала у подруги и пока не собирается возвращаться.
– Отлично, – буркнул Максим. – Пусть делает, что хочет.
На работе он не мог сосредоточиться. Мысли постоянно возвращались к вчерашней сцене. А что, если он действительно ошибся? Что, если мать всё неправильно поняла?
К обеду в его кабинет без стука вошёл Дмитрий.
– Нам нужно поговорить, – заявил он. – Сейчас.
– У меня работа, – попытался отмахнуться Максим.
– Это важнее.
Максим вздохнул и кивнул.
– Хорошо. Только не здесь. Пойдём в кафе напротив.
Когда они сели за столик, Дмитрий достал из сумки папку.
– Вот. Посмотри.
Максим открыл папку. Внутри были документы об аренде помещения, бизнес-план, сметы на оборудование...
– Что это?
– То, что Анна готовила для тебя. Для вашей годовщины.
Максим листал документы, его сердце сжималось.
– Полгода назад она начала подрабатывать. Вела бухгалтерию для нескольких мелких фирм, – объяснял Дмитрий. – По вечерам, после основной работы. Она хотела накопить достаточно, чтобы вы могли начать своё дело.
– Какое дело?
– Мастерскую по реставрации мебели. Помнишь, как ты рассказывал ей о своём увлечении столярным делом? Как мечтал когда-нибудь заняться этим всерьёз? Она не забыла. Все эти месяцы она работала, чтобы осуществить твою мечту.
Максим смотрел на документы перед собой, и ему хотелось провалиться сквозь землю.
– А увольнение?
– Чтобы полностью посвятить себя вашему новому бизнесу. Она всё распланировала: ты занимаешься мастерской, она – финансами и документами.
Максим закрыл папку и откинулся на спинку стула.
– Боже, что я наделал...
– Да, – кивнул Дмитрий. – Ты позволил своей матери манипулировать собой. Снова.
– Я должен поговорить с Аней.
– Она не хочет тебя видеть.
– Дима, помоги мне. Я должен исправить эту ошибку.
Дмитрий долго смотрел на него, потом достал телефон.
– Я попробую. Но ничего не обещаю.
Анна согласилась встретиться в парке недалеко от дома Светланы. Когда Максим пришёл, она уже сидела на скамейке. Бледная, с покрасневшими от слёз глазами.
– Спасибо, что пришла, – Максим сел рядом, но не слишком близко.
– Дима настоял. Он сказал, ты хочешь извиниться.
– Да. И не только. Я должен объяснить...
– Что тут объяснять? – перебила Анна. – Ты поверил, что я тебе изменяю. Что я воровка. Что я могу тебя предать. После всех лет вместе.
– Я был идиотом.
– Да, был, – Анна посмотрела на него в упор. – И знаешь, что самое обидное? Это не первый раз, когда ты выбираешь сторону матери, а не мою.
Максим опустил голову.
– Дима показал мне документы. Про мастерскую. Это... невероятно. Спасибо.
– Не благодари. Этот план уже не актуален.
– Почему? Аня, это же прекрасная идея!
– Потому что для такого бизнеса нужно доверие. А его между нами больше нет.
Максим попытался взять её за руку, но она отстранилась.
– Аня, пожалуйста. Я был не прав. Дай мне шанс всё исправить.
– Дело не только в тебе. Твоя мать... Она вошла в нашу квартиру без разрешения. Подслушивала. Потом побежала к тебе с этими дикими обвинениями. И ты ей поверил! Я не могу так жить, Максим.
– Что ты предлагаешь?
Анна встала со скамейки.
– Я поживу у Светы, пока не найду квартиру. Мне нужно время подумать. И тебе, мне кажется, тоже.
– Ты хочешь развода? – голос Максима дрогнул.
– Я не знаю, чего я хочу. Кроме одного – чтобы твоя мать вернула ключи от нашей квартиры. И больше никогда туда не приходила без приглашения. Это моё условие для любого дальнейшего разговора.
Максим кивнул.
– Я поговорю с ней сегодня же.
– Поговори. А потом дай мне время. Я сама решу, что делать дальше.
Она развернулась и пошла прочь. Максим смотрел ей вслед, понимая, что может потерять самое дорогое, что у него есть. И виноват в этом будет только он сам.
Елена Петровна не ожидала увидеть сына на пороге своей квартиры так скоро.
– Максимушка! Как хорошо, что ты пришёл. Я пирог испекла.
– Не сейчас, мама, – Максим прошёл мимо неё в гостиную. – Нам нужно серьёзно поговорить.
Елена Петровна насторожилась.
– Что-то случилось? Эта твоя... Анна призналась?
– Да, мама. Только не в том, что ты навыдумывала.
Он рассказал ей правду. Про дополнительную работу Анны, про её планы на их совместный бизнес, про сюрприз к годовщине. С каждым словом лицо Елены Петровны становилось всё более растерянным.
– Но я слышала своими ушами...
– Ты слышала то, что хотела услышать! – повысил голос Максим. – Как всегда. С самого начала ты была против нашего брака. Всегда придиралась к Ане, всегда пыталась найти в ней недостатки. И в итоге добилась своего – возможно, разрушила нашу семью.
– Сынок, я не хотела...
– Неважно, чего ты хотела, – Максим протянул руку. – Отдай ключи от нашей квартиры.
– Но как же я... Вдруг что-то случится?
– Отдай ключи, мама. Ты больше не будешь приходить без приглашения. Никогда.
Елена Петровна, поджав губы, достала из сумочки ключи.
– Я всегда только о тебе заботилась.
– Если бы это было правдой, ты бы хотела, чтобы я был счастлив. С женщиной, которую выбрал я, а не ты.
Он взял ключи и направился к выходу.
– Максим! – окликнула его мать. – А что будет дальше? С вами?
Он остановился в дверях.
– Не знаю. Анна взяла время на размышление. И я не уверен, что она сможет меня простить.
Когда за сыном закрылась дверь, Елена Петровна опустилась в кресло. Только сейчас до неё начало доходить, что она натворила. Но вместо раскаяния в её сердце росла обида. Она же хотела как лучше! И вот благодарность – собственный сын отвернулся от неё ради этой выскочки. Нет, она не станет сдаваться так просто.
Прошла неделя. Анна не возвращалась домой, отвечала на сообщения Максима сухо и коротко. Дмитрий съехал к другу, сказав, что не хочет быть между двух огней.
Однажды вечером, вернувшись с работы, Максим застал в квартире Елену Петровну. Она сидела на кухне с чашкой чая.
– Мама? Что ты здесь делаешь? И как ты вошла?
– У меня есть запасной ключ, – спокойно ответила она. – Я подумала, что тебе нужна поддержка. Ты же совсем один.
Максим устало опустился на стул.
– Я просил вернуть все ключи.
– Сынок, не будь таким строгим. Я твоя мать, в конце концов. И я пришла сказать, что полностью на твоей стороне. Эта Анна...
– Стоп, – Максим поднял руку. – Даже не начинай. И отдай второй ключ.
– Но, Максим...
– Сейчас же!
Елена Петровна нехотя достала ключ.
– Ты выбираешь её, а не родную мать?
– Я выбираю свою семью. И право самому решать, кого пускать в свой дом.
Вдруг в дверях появилась Анна. Она застыла, увидев свекровь.
– Что она здесь делает?
– Уже уходит, – твёрдо сказал Максим. – Навсегда.
Елена Петровна поднялась, сжимая губы в тонкую линию.
– Ты ещё пожалеешь об этом, – бросила она, проходя мимо невестки.
Когда за свекровью захлопнулась дверь, Анна взглянула на Максима.
– Я пришла забрать вещи.
– Пожалуйста, останься, – он сделал шаг к ней. – Я выполнил твоё условие. Больше никто не будет вмешиваться в нашу жизнь.
Анна покачала головой.
– Дело не только в ней, Максим. Ты так легко поверил в худшее обо мне. Это не исправить одним разговором.
– Тогда дай мне шанс исправить это многими разговорами. День за днём. Я докажу, что достоин твоего доверия.
Анна смотрела на него долгим взглядом.
– Я не могу обещать, что у нас всё будет как прежде. Слишком многое разрушено.
– Я понимаю. Но мы можем попробовать?
За окном начинался апрельский дождь. Анна стояла у двери, готовая уйти, а Максим ждал, затаив дыхание. Их будущее висело на волоске, и следующие слова могли всё изменить – в любую сторону.
– Я подумаю, – наконец сказала Анна. – Но не жди быстрого ответа.
Она развернулась и вышла, оставив Максима одного в пустой квартире. Он не знал, вернётся ли она когда-нибудь, но твёрдо решил: что бы ни случилось, он больше никогда не даст другим людям – даже самым близким – решать судьбу его семьи.