Моя версия продолжения полнометражного мультфильма "Лунтик. Возвращение домой"
В этой статье я представляю свою версию продолжения полнометражного мультфильма «Лунтик. Возвращение домой». Фильм очень понравился мне и моим детям, и вскоре у меня появилось вдохновение для написания собственного сценария.
В своём варианте я постарался устранить некоторые противоречия между сериалом и полнометражкой: описал, что стало со скорлупой Лунтика после его прибытия на Землю, уточнил хронологию событий и объяснил, как Луна оказалась на Земле и почему упала именно в тот же пруд, что и Лунтик — исходя из логики самого мультфильма.
Главным антагонистом я сделал персонажа, который дважды упоминался в мультсериале, но ни разу не появлялся на экране. В моей истории он играет ключевую роль в развитии событий.
Я написал об этом студии «Мельница» по электронной почте. В ответ мне сообщили, что можно прислать сценарий, и пообещали передать его продюсерам. Это и послужило главным триггером для его написания. В феврале этого года я закончил текст и отправил его на e-mail студии. Мне пришел ответ, что со мной свяжутся, если проект заинтересует студию. С тех пор никаких ответов больше не поступало.
Позже мне удалось немного пообщаться в ВК с режиссёром «Лунтика» Константином Бронзитом. Он рассказал, что продолжение пишет сама создательница Лунтика — Дарина Шмидт, и сценарий уже почти готов. Она же станет режиссёром. Я поинтересовался, сможет ли он передать ей мою версию, но он ответил, что она его повсюду заблокировала и он не может с ней связаться, т. е. эта версия вряд-ли будет в той или иной степени экранизирована. Поэтому я назвал её "Легендой".
Я также отправил текст создателям мультсериала «Новаторы» (для них я когда-то тоже писал сценарий, хотя проект с 2015 года заморожен). Их отзыв приятно меня удивил:
Кроме того, я адаптировал сценарий в художественную форму, чтобы его было легче читать. Эту версию я рассказывал своим детям в свободное время — и им она тоже очень понравилась. Вдохновлённый их реакцией, я решил написать ещё одно продолжение. Возможно, вскоре опубликую и его.
Уважаемая студия «Мельница»!
Если вы прочтёте этот текст и он вам понравится — буду признателен за любой отклик.
Если какие-либо идеи покажутся вам интересными и вы захотите их использовать, я буду только рад. Прошу лишь заранее связаться со мной. Я ничего не прошу за этот текст — считайте это подарком.
В благодарность за ваш замечательный мультфильм.
С уважением,
Николай Торшин.
***
См. также: "Легенда о Лунтике. Тайна скорлупы" и "Лунтик. Обратная сторона Луны" - неожиданные совпадения
***
Предисловие
Я познакомился с Лунтиком два года назад. По правде говоря, я и был первым, кого он встретил после прибытия на Землю. Точнее — в наш пруд. Как обычно по вечерам, я делал обход и следил за порядком...
Впрочем, вы давно знаете все эти истории. И вы, конечно, помните, что Лунтику удалось вернуться на Луну и встретиться со своей мамой. А через несколько дней он возвратился к нам и рассказал обо всём, что видел на родной Луне. Ещё через несколько дней к нам в пруд свалилась девочка с Луны. Её так и назвали — Луна. Об этом вы тоже знаете.
Но сегодня я расскажу вам новую историю о Лунтике, которую ещё никто никогда не слышал. Почему? Потому что её знаю только я. Конечно, я немного её приукрасил, может, добавил что-то от себя. А может, и вовсе всё было не так, и я её просто выдумал? Но как бы то ни было, я обещаю, что она вам понравится.
Итак, начнём!
Глава 1. Разлука
Поверхность Луны была безмолвной, покрыта сероватой пылью. Посреди этого пустынного пейзажа выделялось жёлтое светящееся яйцо. Вдруг оно начало трескаться. Раздался хруст, и небольшой осколок скорлупы отвалился. В отверстии показалась пара больших карих глаз. Они с любопытством осматривали окружающее. Затем их взгляд устремился в одну точку.
Неподалёку стояла жёлтая лунная мама. Её длинные оранжевые уши заканчивались изящными завитками. Заметив, что малышка уже вылупляется, она приготовилась двинуться к яйцу, но внезапно замерла, принюхиваясь. Мама заметила, что между ней и яйцом растеклась лужица зеленоватого цвета. Слева от яйца лежала глыба необычного вида, которая отбрасывала тень на лужицу, часть которой освещалась лучами Солнца.
Оно медленно поднималось над глыбой, отчего тень становилась короче. Всё больше и больше света падало на лужицу. Вскоре она задымилась и вспыхнула ярким голубым пламенем, которое быстро распространилось в сторону тени. Глаза детёныша следили за тем, как разрасталось пламя.
Внезапно между мамой и яйцом выросла стена огня! Глаза родительницы расширились от страха. Страха за малышку. Свет пламени осветил глыбу. Она была металлической и выглядела как огромное железное яйцо. Оказалось, что эта лужица вытекла из трещины в этом «железном яйце».
Мама бросилась к огню, протянув руки, но внезапно отдёрнула их, обжигаясь. В глазах малышки отразилось голубое пламя. Но вдруг откуда-то возник яркий свет. Он исходил от мамы! Усилием воли она создала брешь в стене огня, а затем двинулась к яйцу, протягивая к нему руки.
Пятнышки на скорлупке начали светиться, яйцо медленно воспарило над поверхностью и направилось прямо к маме. Трещина в скорлупе становилась всё длиннее и шире, как будто яйцо готовилось расколоться на две половинки. Но вдруг железная глыба взорвалась!
Грохот разнёсся вокруг. Взрывная волна отбросила маму назад, её свет померк, а яйцо с малышкой внутри выбросило в открытый космос...
Придя в себя, мама медленно поднялась на ноги. Вокруг тлели обломки. Поражённая, она принялась искать яйцо, но оно просто исчезло... Мама с тоской посмотрела в небо и заметила крохотную жёлтую точку, летящую всё дальше и дальше по направлению к соседней планете — Земле.
Мама сделала шаг вперёд и протянула к ней руки, но, осознав, что расстояние, разделявшее её и малышку, слишком велико, тут же опустила их...
Яйцо мчалось к Земле, превращаясь в огненную комету, стремительно приближавшуюся к небольшому пруду под раскидистой ивой...
Глава 2. Неожиданная находка
Прошло два месяца. Было тёплое летнее утро, наполненное ярким солнечным светом.
Уютный дом паука Шнюка дышал покоем. На стене висел календарь с датой — «8 августа, пятница». Рядом с ним висели картины, нарисованные Шнюком: семейный портрет Лунтика, Шера и Капы, Лунтик с друзьями, День Рождения Лунтика, Лунтик рядом с ракетой, Лунтик на Луне. В стороне висела картина, нарисованная самим Лунтиком. На ней были изображены его друзья с Луны. В середине комнаты стоял мольберт с картиной, изображавшей Лунтика и Луну, державшихся за руки. Пухленькая жёлтая ручка дорисовывала на ней последние штрихи. Закончив рисунок, Луна аккуратно положила кисточку в стакан с водой. Услышав, как вошёл Шнюк, она быстро развернулась и расправила длинные оранжевые ушки с аккуратными завитками.
— Доброе утро, дедушка! — радостно воскликнула она.
Луна подбежала к Шнюку и запрыгнула к нему на руки. Он поднял её, закружил в воздухе, а затем осторожно поставил на землю. Луна поцеловала дедушку в нос и радостно выбежала за дверь.
— Привет, Лунтик! Привет, Кузя! — окликнула она друзей, помахав им рукой.
Лунтик и Кузя подошли с двух сторон. Луна взяла их за руки, и они втроём отправились на прогулку. В дверях появился Шнюк с корзинкой.
— Луна! А как же завтрак? — обеспокоенно спросил он.
Луна обернулась и, хитро прищурившись, широко улыбнулась. Она подбежала к дедушке, ловко выхватила корзинку с завтраком и снова убежала к друзьям.
— Спасибо, дедушка! — крикнула она напоследок. — И до завтра!
Друзья шли вдоль берега пруда. Луна кружилась и танцевала, напевая песенку о дружбе. Её голос нежно звучал на фоне звуков природы.
— Спасибо, что пригласила нас сегодня в свой домик из тыквы! — сказал Лунтик.
— Ага! — радостно кивнула Луна.
— Да ещё и с ночёвкой! — добавил восторженный Кузя.
— Только мы втроём! — улыбнулась девочка.
— Луна, а ты уже придумала, во что мы будем играть? — спросил её Лунтик.
— А какая разница? По ходу разберёмся! Ты ведь любишь неожиданности? — хихикнув спросила лунная девочка.
Вдруг Кузя вскрикнул от боли и схватился за ногу. Он плюхнулся на песок, вынул из ноги небольшой жёлтый осколок и со злостью швырнул его в сторону. Тот отскочил от камня, лежавшего неподалёку, и упал прямо перед Луной.
— Ай! Вот такие неожиданности я и не переношу! — ворчал Кузя. — Луна, брось этот камень подальше!
Но девочка не послушала Кузю. Она подняла осколок и внимательно его осмотрела. Неожиданно он начал светиться и, плавно оторвавшись от её ладони, медленно поднялся в воздух.
— Это же... моя скорлупка... — прошептала она.
Лунтик взглянул на небо и увидел полную Луну.
— Полнолуние... — задумчиво произнёс он.
Кузя тоже поднял голову.
— А-а-а... — догадался кузнечик.
Лунтик поймал осколок и отдал его Луне.
— Два месяца прошло, — тихо сказал он.
Луна нахмурилась.
— Что это значит? — спросила она.
— Мне пора домой, — печально ответил Лунтик.
— Как это — домой? Мы ведь только вышли! — удивилась Луна.
— Нет, домой — на Луну, — пояснил он.
Луна и Кузя замерли, обдумывая слова друга.
— На Луну? Почему? — с недоумением спросила Луна. Она смотрела на Лунтика, пытаясь понять, что именно он имел в виду.
Лунтик, не торопясь, ответил:
— Каждое полнолуние я могу летать между планетами.
Луна удивлённо приподняла брови. Такого ответа она явно не ожидала.
— Как? Ты не рассказывал мне об этом, — её голос стал чуть тише, как будто она была огорчена тем, что Лунтик держал это в тайне.
Лунтик вздохнул, с сожалением посмотрев на подругу.
— Я хотел тебе показать. Помнишь холм, где ты хотела обнять Луну?
Луна на мгновение замерла, вспоминая тот вечер.
— Я помню, как мы с него свалились, а потом ты мне подарил цветок луноцвета... Но почему у нас тогда ничего не получилось? — недоумённо спросила она.
Лунтик задумался, погрузившись в воспоминания.
— Не знаю. Но я много думал об этом, — печально произнёс он.
Стоявший неподалёку Кузя нахмурился и сказал:
— Но тебя это не расстроило...
Лунтик был не согласен с другом.
— Ты не прав, Кузя.
— Но ты и вида не подал, — с сомнением ответил кузнечик.
Малыш на мгновение отвёл взгляд, затем произнёс:
— Ты же знаешь, Кузя, я никогда не плачу. Но я, кажется, знаю, кто поможет нам вернуться!
Кузя недовольно поморщился.
— Только не снова! Я ещё не восстановился после последнего раза! — с тревогой в голосе воскликнул друг.
Луна с любопытством посмотрела на Лунтика.
— Но всё-таки скажи, почему ты хочешь улететь на Луну? — с интересом спросила она.
Лунтик тихо ответил:
— Потому что там моя мама.
При слове «мама» Луна застыла от удивления. Её лицо выражало полное недоумение.
— Твоя... мама?
Лунтик потупил взгляд:
— Да. Я пообещал ей, что вернусь, когда наступит следующее полнолуние, и лунный свет снова потянет меня домой. И ты тоже в тот вечер ощущала это притяжение, Луна!
Луна молча опустила голову, затем, подняв глаза на Лунтика, тихо ответила:
— Ты прав, Лунтик. Я чувствовала...
Лунтик кивнул и улыбнулся.
— Потому я решил, что мы сделаем это вместе. Но что-то пошло не так. — Улыбка исчезла с его лица. — Кузя, дедушка Мотыль — единственный, кто может нам в этом помочь.
Кузя сложил руки перед грудью и покачал головой.
— Но тем не менее, ты не отправился к старику за ответами в тот же вечер... И в последующие дни. Почему? — Его голос звучал с лёгким упрёком.
Лунтик опустил взгляд и с грустью произнёс:
— Я решил, что это была просто случайность, и что я смогу ещё раз попробовать позже. А ещё... мне не хотелось лишний раз тревожить дедушку Мотыля, ведь он не любит, когда его отрывают от важных дел. И, честно говоря... — Он посмотрел на Луну. — Я не хотел, чтобы ты, Луна, расстроилась, если бы я рассказал тебе обо всём сразу. Потому я решил, что лучше подожду и попробую в другой раз, чем сразу признаюсь, что не знаю, почему всё пошло не так.
Выслушав его, Луна решила, что друг говорит искренне. Она ответила ему с благодарностью:
— Спасибо, Лунтик, за то, что ты так внимателен ко мне, — её голос был мягким и тёплым.
— Теперь, когда я знаю, я буду рядом и поддержу тебя. Вместе мы справимся! Но... у меня есть один вопрос... — Луна с любопытством оглядела друзей и спросила: — А кто такой этот дедушка Мотыль?
Глава 3. Старый знакомый
Друзья шли по тропинке к дому учёного Мотыля. Луна задумчиво рассматривала осколок скорлупы, лежавший у неё на ладони.
Кузя недовольно взглянул на Лунтика.
— Лунтик, может, всё-таки передумаешь? Не доверяю я ему, — настойчиво уговаривал он.
Услышав слова Кузи, девочка сжала осколок в кулаке и взглянула на друзей. Она внимательно слушала их разговор.
Лунтик, однако, был убеждён, что поступает правильно.
— Он изучал Луну, поэтому я верю, что он выяснит, в чём тут дело. Я думаю, что он исправился, — уверенно ответил малыш.
Услышав последние слова Лунтика, Луна нахмурилась.
— Исправился? — настороженно спросила она.
Лунтик ничего не ответил, сделав вид, что не услышал её вопроса.
Кузя продолжил, всё больше сомневаясь:
— А вдруг его дома нет? С тех пор, как появилась Луна, он вообще куда-то пропал, — сказал Кузя. Он явно пытался отговорить друга от похода к старому жуткому Мотылю.
Луне явно не нравилось, что на неё не обращают внимания.
— Хм! — обиженно фыркнула она.
Лунтик задумался и произнёс:
— Нет, он перестал навещать нас ещё до твоего прилёта. — Он повернулся к Луне и заметил, как обида на её лице сменилась на любопытство. — Может, нам повезёт, и мы застанем его дома.
Луна остановилась и с надеждой спросила:
— И тогда я тоже увижу мою маму?..
Мальчишки остановились и обернулись к ней.
Лунтик подошёл к подруге и положил ей руку на плечо. Луна увидела сочувствие в его глазах.
— Я сделаю всё, что в моих силах, обещаю! — тихо сказал он.
Луна с благодарностью улыбнулась, и друзья продолжили свой путь.
Вскоре они оказались у старого пня. Лунтик постучал, но в ответ — тишина.
Кузя с разочарованием сказал:
— Вот видишь? Никого. — Ему явно хотелось поскорее уйти от этого жуткого места.
Лунтик, не торопясь, ответил:
— Погоди, Кузя.
Он легонько толкнул дверь, и она послушно открылась. Лунтик первым шагнул внутрь.
Внутри дома было подозрительно тихо.
— Даже дверь не заперта. Говорю тебе, он больше не вернётся! Пошли! — Кузю явно раздражала настойчивость Лунтика, но он всё же вошёл следом, с опаской оглядываясь по сторонам.
За ними вошла любопытная Луна.
Всем сразу стало ясно, что здесь давно не было порядка. На полу валялся большой колокол, а посреди комнаты стоял огромный телескоп без линзы. Повсюду валялись щепки и груды книг, покрытых пылью.
Лунтик обратил внимание на стоявшую у окна доску. На ней была нарисована летящая к Луне ракета, а под ней — какие-то формулы.
Малыш остановился, внимательно разглядывая рисунок.
— Он был здесь, — задумчиво произнёс Лунтик.
Луна тоже подошла к доске. Рисунок с ракетой заинтересовал её больше всего.
Кузя не мог скрыть своего недовольства.
— Но дом свой совсем забросил. Смотри, какой беспорядок! — сказал он с презрением, осматривая весь этот хаос.
Вдруг с улицы донёсся стрёкот крыльев, а затем звук шагов.
Лунтик насторожился.
— Тише. Кто-то идёт, — прошептал он, поднеся палец к губам.
Кузя моментально спрятался за доской.
— Прячьтесь! — быстро сказал он из своего укрытия.
Луна осталась стоять у доски, всё так же увлечённо разглядывая рисунок.
Внезапно Лунтик схватил её за руку, пытаясь утащить в укрытие. От неожиданности она вскрикнула, но её рот тотчас прикрыл Кузя, который тоже выскочил, чтобы помочь друзьям спрятаться.
Все трое быстро присели на пол и затаились.
Дверь открылась, и в комнату вошёл сердитый Мотыль с сумкой через плечо. Он скинул сапоги и с тяжёлым вздохом рухнул на кровать.
— Я был так близок… А теперь нужно опять ждать, — разочарованно произнёс он.
Затем он резко поднялся и, подойдя к доске, с силой ударился о неё головой, будто пытался наказать себя за какой-то проступок.
— Старый дурак! Или?.. Ещё не всё потеряно! — сказал он и снова лёг на кровать.
Но тут же вскочил и побежал к доске с криком:
— Нет, хочу сейчас!
И снова со всей силы ударился головой о доску. От этого удара он отскочил назад и упал на кровать, потирая ушибленный лоб.
Наблюдавший за этой сценой Кузя не удержался и тихо хихикнул.
Старик резко вскочил на ноги и быстро достал из сумки шарик сонной пыльцы.
— Кто здесь? Покажитесь! — по голосу было ясно, что с ним шутки плохи.
Лунтик решил, что лучше его не провоцировать, и тут же вышел из укрытия.
— Дедушка Мотыль, здравствуйте, это мы, — спокойно сказал малыш.
Увидев его, Мотыль немного успокоился и спрятал пыльцу в сумку. Однако лицо его не выражало радости.
— Первый? Что ты тут делаешь? — недовольно спросил учёный. Он явно не ожидал гостей.
Пока Лунтик обдумывал, что ответить, Кузе с Луной надоело молча сидеть за доской, поэтому они тоже вышли наружу.
Увидев Луну, Мотыль удивился.
— Вас двое?! Нет, этого не может быть... Просто двоится в глазах. Мне определённо нужно выспаться, — старик сел на кровать и опустил голову.
— Идите домой, я хочу отдохнуть, — устало произнёс он и лёг в кровать, медленно закрывая глаза.
Наконец, Лунтик вспомнил о том, что хотел сказать.
— Мы хотели у вас спросить...
— Я был занят! Устраивает такой ответ? — резко перебил его Мотыль, давая понять, что ему с друзьями лучше уйти.
Лунтик опустил взгляд и уши. Он вспомнил, о чём недавно говорил Кузе, почему не пошёл к Мотылю сразу после неудачной попытки вернуться на Луну.
Значит, не стоило идти к старику?
Но тут ход его мыслей нарушила Луна.
— Может, лучше завтра зайдём? — неуверенно спросила она.
Услышав незнакомый голос, Мотыль резко открыл глаза.
— Это же не голос Первого... — сказал он, приподнявшись.
Он протёр глаза, не веря тому, что видит перед собой ещё одного гостя с Луны.
— Здравствуйте, меня Луна зовут, — сказала девочка, пытаясь выдавить из себя улыбку.
Она явно побаивалась ворчливого старика.
Мотыль испуганно вскрикнул и спрятался за подушку.
Луна вздрогнула от неожиданности и застыла в оцепенении. Затем, немного успокоившись, повернулась к Лунтику.
— Что это с ним? — спросила она.
— Боится тебя почему-то, — неуверенно ответил Лунтик.
Луна, опустив уши, немного расстроилась, затем повернулась к Мотылю и тихо спросила:
— Неужели я такая страшная? — в её глазах читались грусть и обида.
Заметив это, Мотыль быстро вскочил с кровати и попытался её успокоить:
— Нет, нет, что ты! Ты... очаровательна! — дружелюбно сказал он.
Луна, смущённо улыбнувшись, склонила голову, сложив ручки за спиной. Она стала неуверенно водить ножкой по полу.
Мотыль осторожно встал с кровати и обошёл её вокруг, внимательно разглядывая лунную девочку.
— Поразительно! — произнёс он и повернулся к Лунтику.
Он впервые обратился к нему по имени:
— Лунтик! Почему ты мне не сказал, что вернулся с Луны с такой...
(Он снова повернулся к Луне и широко улыбнулся.)
— ...обаяшкой?
Луна смущённо улыбнулась и опустила взгляд.
Мотыль ещё раз обошёл её, затем аккуратно раскрутил завиток на кончике её уха.
Луна зажмурилась.
Мотыль отпустил его и заметил, как тот снова свернулся в спираль.
— Как необычно... — тихо произнёс он.
Наблюдавший за ними Лунтик наконец ответил:
— Потому что она прилетела позже меня.
Луна открыла глаза, и её лицо приняло серьёзное выражение.
Кузя с сарказмом добавил:
— Два месяца назад. Вы что, не наблюдали за небом?
Мотыль вздохнул и, отведя взгляд в сторону, произнёс:
— Ах да, да... Корней что-то говорил про новую подружку Лунтика...
Он повернулся к Кузе, добавив с лёгкой досадой:
— Нет, Зелёный, я занялся другим важным проектом, поэтому больше не навещал Лунтика. А телескоп мой до сих пор неисправен. И вы знаете почему...
Лунтик опустил голову. Ему было неприятно вспоминать события того вечера.
Кузя с насмешкой в голосе спросил:
— И чем же вы занимались всё это время?
Мотыль, улыбнувшись, взглянул на друзей:
— Ладно, пойдёмте, я расскажу.
Глава 4. Открытие Мотыля
Мотыль усадил друзей за стол и поочерёдно наливал чай из чайника. Никто не ожидал от него такого гостеприимства.
— Ещё чаю? — вежливо спросил он, глядя на Кузю.
— Не, не, уже достаточно! — ответил кузнечик, допивая остатки из чашки.
Лунтик наклонился к нему и, хитро улыбнувшись, заметил:
— Ты же не резиновый!
Услышав знакомую шутку, Кузя не смог сдержать смех. Он выплюнул чай прямо на стол, обрызгав Мотыля, закашлялся, а потом громко расхохотался.
Луна вздрогнула и отодвинулась от Кузи, с опаской посмотрев на Мотыля.
— Ха-ха! Простите... — смутился Кузя и прикрыл рот рукой.
Лунтик понял, что пошутил не вовремя.
— Ой, меня тоже, — виновато произнёс он и опустил уши.
Мотыль раздражённо вздохнул, но, заметив округлившиеся глаза Луны, сдержался.
— Как хочешь, — буркнул он, вытер стол и себя тряпкой, затем снова налил себе чаю.
— Так вот, — продолжил он, — когда я закончил исследовать шерсть Лунтика, понял, что она обладает теми же свойствами, что и его скорлупа. Особенно интересны пятнышки: Лунный пришелец может усилием воли заставлять их светиться. Такие же пятнышки есть и на скорлупе. Они состоят из особого кристаллического вещества, которое реагирует на эмоции...
Луна, по возрасту ещё не всё понимая, скучала и перебирала пальцами осколок скорлупы. Он явно интересовал её куда больше.
С любопытством она вертела его в руках, наблюдая, как тот сверкает, излучая едва заметный свет.
А Мотыль продолжал говорить, не замечая, что Луне совсем не до его объяснений.
— Энергия этого вещества колоссальна. С её помощью можно в мгновение ока попасть на Луну — даже землянину. И я выяснил, как. Именно над этим я и трудился всё это время, — он оживлённо жестикулировал. — Но, к великому сожалению, скорлупа утрачена. А вместе с ней и шанс достичь Луны быстрее...
Вдруг его внимание привлёк светящийся предмет в руке Луны. Он на секунду замолчал, вгляделся и продолжил, но уже тише:
— Но если бы у меня был хотя бы кусочек...
Он осознал, что держит Луна. Резко потянулся через стол, опрокинув чашку, и бесцеремонно выхватил осколок у девочки.
— Откуда это у тебя?! — взволнованно воскликнул он.
Луна сначала испугалась, но потом тихо ответила:
— Это кусочек моей скорлупы. Мы нашли его сегодня. У пруда...
Мотыль был ошеломлён. Он представлял её прибытие совсем иначе.
— Так ты прилетела на Землю в скорлупе? Как и Лунтик? — спросил он.
Глаза его округлились, губы растянулись в улыбке.
Луна улыбнулась в ответ.
— Ну да, — сказала она, повернувшись к Лунтику. — Здесь мы с ним и познакомились.
Мотыль приподнял бровь, задумчиво посмотрел на осколок и пробормотал:
— Ах вот оно что... А я думал... Не важно! — вдруг резко воскликнул он, а затем, нависая над Луной, спросил мягко, но настойчиво:
— А где сейчас твоя скорлупа?
Луне снова стало не по себе. Она сглотнула и почувствовала, как сердце забилось сильнее.
Глава 5. Опасное погружение
Друзья стояли у выхода и ждали Мотыля. В это время он рылся в шкафу в поисках нужных вещей. Он достал из шкафа стеклянную колбу, проверил, чистая ли она, и положил её в сумку.
Затем он украдкой оглянулся на своих гостей и, убедившись, что никто не смотрит в его сторону, достал с верхней полки небольшой мешочек. Мотыль осторожно раскрыл его и трижды вытащил из него голубоватые предметы, которые сразу же отправил в сумку. Завязав мешочек, он положил его на место и закрыл шкаф на ключ. Затем он взял свой сачок и, с довольной улыбкой, сказал:
— Кажется, ничего не забыл. Вперёд!
Он решительно направился к выходу, рукой поманив за собой друзей.
Вместе вся компания зашагала в сторону пруда. Мотыль на ходу объяснял план действий. Вскоре они оказались на месте. Берег пруда оказался пустынным и тихим, лишь лёгкий ветерок колыхал траву. Даже Милы с её куличиками нигде не было видно. Но никто из друзей не обратил на это внимания, даже осторожный Мотыль: его голова была занята предстоящим мероприятием.
— Все всё запомнили? — строго спросил Мотыль. Он относился к делу с особой серьёзностью, потому что не хотел снова потерять то, что считал главным делом всей своей жизни.
— Да! — хором ответили все. Они были готовы и наивно жаждали приключений, не догадываясь, что на самом деле ожидало их впереди.
— Ну тогда приступим. Сначала вы добудете для меня скорлупу, а затем я помогу вам улететь на Луну к вашим мамам. Как договаривались. — Мотыль обещал помочь Лунтику с Луной лишь после того, как они помогут ему. После этого все забрались в привязанную у берега лодку. Чуть меньше месяца назад именно на этой лодке Луна принимала участие в гонке.
Лунтик, Кузя и Луна, наконец, принялись за остывшие пирожки из корзинки, поглощая их с явным удовольствием. Только Мотыль, почему-то, не был голоден. Странная тишина заняла его мысли. Он заметил это слишком поздно. Видимо, поэтому и пропал аппетит. Он с тревогой смотрел на воду, стараясь не шевелиться. Кажется, он осознал причину зловещей тишины вокруг, но желание побыстрее вернуть утраченное явно пересиливало страх.
— Надеюсь, осколки не унесло течением в море. Иначе всё было зря, — произнёс он тихо, будто пытаясь успокоить себя.
— Я попрошу рыб нам помочь, — заявил Лунтик и опустил голову в воду. — Эй, рыбки, это я, Лунтик! Нам нужна помощь! — крикнул он под водой. Немного подождав, он вытащил голову.
— Никто не отвечает, — произнёс он, уставившись на поверхность воды. Кузя заметил, что Мотыль явно нервничал, пока Лунтик звал рыб. Он нахмурился и спросил:
— Неужели они все спят в это время?
Мотыль, будто очнувшись от сна, ответил:
— Я так не думаю, — он с тревогой поглядел на воду.
Лодка медленно дрейфовала, время тянулось, а настроение у всех портилось. Друзья оставили несколько пирожков для Мотыля, но он на них даже не посмотрел. Он тревожно оглядывался вокруг, стараясь не шевелиться, отвечал на вопросы коротко и так тихо, что только Лунтик с Луной могли его слышать. Они вдвоём опустили головы в воду. Через несколько секунд лишь Лунтик вытащил голову и сказал:
— Странно. Куда все пропали? — его лицо выражало искреннее недоумение.
Кузя начал тревожно оглядываться.
— Мне что-то не по себе, — теперь он сам напоминал Мотыля. Луна резко вытащила голову из воды, да так, что все вздрогнули от неожиданности.
— Я что-то нашла! Там, на дне! — воскликнула она, и тут же заметила на лицах друзей испуг. Первым в себя пришёл Лунтик.
— За мной, Луна! — скомандовал он и тут же прыгнул в воду. Эту фразу Луна часто слышала, но не от Лунтика, потому она показалась ей смешной. Она громко хихикнула и прыгнула за борт вслед за другом. До этого момента неподвижный Мотыль привстал и потянул руку, будто пытался вернуть друзей в лодку, но тут же застыл на месте, увидев вопросительный взгляд Кузи. Учёный медленно опустился на своё место. Его пальцы нервно тарабанили по скамье.
— Не нравится мне всё это, — тихо сказал Кузя и снова нахмурился, глядя на Мотыля. Тот глубоко вздохнул и так же тихо сказал:
— По правде говоря, мне тоже...
Неожиданно раздался громкий всплеск, и над водой показались головы Лунтика и Луны. Кузя и Мотыль вскрикнули от неожиданности.
— Смотрите, что мы нашли! — радостно воскликнул Лунтик и показал осколки скорлупы от яйца Луны. Это заставило Мотыля прийти в себя.
— Молодцы, ребята! — радостно воскликнул он и подставил сачок. Друзья бросили в него осколки. Мотыль подтянул сачок к себе, взял один из осколков в руку и с широко раскрытыми глазами стал его рассматривать. Затем он прищурился, и его глаза заблестели. Но вдруг его лицо изменилось. В нём читался страх. Он медленно повернул голову в сторону и прислушался. Кузя заметил это и тоже посмотрел в сторону, однако ничего не увидел. Тишину нарушила Луна.
— Их там ещё много! И они светятся! — она радовалась так, будто нашла сундук с сокровищами. Мотыль повернулся к ней, его глаза были широко раскрыты.
— Све... тятся? — спросил он дрожащим голосом.
Радостный Лунтик ответил:
— Да! Хотите, мы достанем все?
При этих словах Мотыль побледнел.
— Нет! Достаточно! В лодку! Быстро!
Луна посмотрела на него с недоумением.
— Но... Почему? — растерянно спросила она.
Мотыль нахмурился и грозно воскликнул:
— Я сказал — в лодку! Быстро! — по его голосу друзья сразу поняли, что старик не шутит, и потому поспешно вернулись в лодку. При этом Мотыль даже встал, чтобы помочь взобраться Луне. Когда все расселись по местам, он огляделся и тихо сказал:
— Не шевелитесь, — его голос был едва слышен даже Лунтику с Луной, но Кузя понял его без слов. Все замерли. Лунтик и Луна переглянулись, их лица выражали недоумение. Они подняли все свои уши, пытаясь расслышать что-то, чего так боялся Мотыль.
Вдруг Луна увидела плавник рыбы, поднявшийся из воды за спиной Мотыля.
Она не могла сдержать радости и воскликнула, наклонившись в воду.
— Эй, рыбки, мы здесь! Плывите сюда! — она опустила голову в воду и продолжила звать уже под водой.
Мотыль вскочил с места и потянулся к Луне.
— Луна! Назад! — крикнул он в ужасе. Кузе и Лунтику хватило секунды, чтобы сообразить, что их подруга в опасности. Не раздумывая, они оттащили Луну от бортика. И вовремя! Прямо перед её носом возникла зубастая пасть огромной щуки, которая тут же захлопнулась. Лунтик тут же вспомнил, что уже пережил подобное два месяца назад. Но в этот раз всё было куда страшнее. Голова щуки осталась лежать на задней половине лодки, отчего она опасно накренилась, угрожая опрокинуться. Друзья кричали от ужаса и карабкались поближе к носу. Щука карабкалась за ними, клацая острыми, как кинжал, зубами. Мотыль заметил, что сачок с осколками скользит по дну лодки прямо в пасть щуки. Он не мог позволить себе утратить такую ценную для себя вещь. Потому, набравшись смелости, схватил весло и воскликнул:
— Только посмей проглотить её снова, акула-недоросток! Я из тебя такую отбивную сделаю, что повара будут рыдать, а не аплодировать! — его глаза покраснели от ярости. С дикими воплями он начал колотить щуку веслом, но та не сдавалась. Тогда Мотыль нанёс ей такой удар, что весло затрещало. Тогда хищница решила временно отступить и скрылась под водой. Старик передал весло Лунтику и принялся быстро собирать осколки и складывать в свою сумку.
— Больше её не получишь! — проворчал он, поглядев на воду.
— Дети, быстро налегли на весла! Гребите к берегу! — скомандовал Мотыль. Лунтик и Кузя сразу же принялись грести, в то время как Луна, вся в слезах, бросилась к Мотылю.
— Я боюсь! — сквозь слёзы проговорила она. Расчувствовавшийся учёный обнял её рукой и мягко прижал к себе. Он чувствовал себя героем и защитником слабых, но старался этого не показывать. Заметив это, Кузя нахмурился, а Лунтик почему-то загрустил. Разве не они с Кузей вовремя оттащили её от бортика? Но тут ход его мыслей прервала жуткая хищница. Придя в себя, щука яростно помотала головой и, взмахнув хвостом, тут же устремилась в погоню. Она почти настигла лодку, но неожиданно нырнула под воду.
Лунтик и Кузя перестали грести и замерли. Вокруг снова стало подозрительно тихо.
— Уплыла? — шёпотом спросил Кузя.
Лунтик осторожно наклонился к бортику, вглядываясь в воду.
— Кажется, да... — медленно произнёс он, не веря собственным словам.
Луна медленно обернулась и оглядела пруд.
Мотыль, взмахнув крыльями, подхватил сачок и взлетел над лодкой. Кузя внимательно следил за ним недоверчивым взглядом.
— Будто в воде растворилась, — с лёгким недоумением сказал Мотыль.
— Лучше давайте побыстрее грести к берегу, пока опять чего не случилось, — предложил Кузя. В его голосе чувствовался страх.
Лунтик и Кузя вновь взялись за вёсла, продолжая грести, но уже не так быстро. Видимо, усталость давала о себе знать. Вдруг все, кто находился в лодке, ощутили сильный удар снизу и тут же оказались в воде вместе с корзинкой. Лодка опрокинулась!
— Помогите! Спасите! Лунтик! — в панике закричал Кузя.
Лишь сейчас Мотыль заметил щуку, которая опасно кружила вокруг друзей, намереваясь их проглотить. Он крепче сжал свою сумку. Чувство страха вновь овладело им.
— Дедушка Мотыль! Помогите нам! Пожалуйста! — умоляла Луна.
Мотыль колебался, но, встретившись взглядом с девочкой, увидел слёзы отчаяния в её глазах. Этого он вынести уже не мог. Решимость овладела им. Он резко снизился и протянул друзьям сачок.
— Хватайтесь! Живо! — громко скомандовал он.
Все ухватились за сачок, но, несмотря на усилия Мотыля, он не мог тянуть их быстро. Щука уже сделала круг и стремительно приближалась сзади.
— Берегитесь! Сзади! — крикнул Мотыль.
Лунтик оглянулся и, не теряя времени, резко оттолкнул друзей от себя и отпустил сачок. Щука пронеслась как раз между ними, проглотив корзину Луны.
— Дедушка Мотыль! Спасайте Кузю, он самый лёгкий! Луна, плыви к лодке! — отчаянно закричал Лунтик.
Мотыль немедленно спустился к Кузе, а Луна, не раздумывая, поплыла к лодке.
— Зелёный, хватайся! — скомандовал старик.
Кузя в панике крепко ухватился за сачок. Лунтик догнал Луну и помог ей взобраться на перевёрнутую лодку, а затем сам последовал за ней.
Но вот щука, сделав широкий круг, снова устремилась к Кузе. Он заметил её слишком поздно. С визгом начал карабкаться вверх по сачку. Мотыль, ощущая тяжесть, громко закряхтел. Щука, почти настигнув Кузю, резко нырнула. Мотыль сразу понял её намерение, но всё произошло быстрее, чем он ожидал. Хищница вынырнула прямо под Кузей, широко раскрыв пасть. Старик почувствовал, как время растягивается. Он видел, как пасть медленно захлопывается, и шансов на спасение у Кузи становилось всё меньше. В последнюю секунду Мотыль со всей силы потянул сачок вверх и с удвоенной энергией замахал крыльями. Пасть щуки захлопнулась в пустоту. Кузя отчаянно начал лупить её по носу, пока она снова не ушла под воду.
— Я больше не могу... — сказал Мотыль, тяжело дыша.
— Ещё чуть-чуть, — умолял Кузя.
— Сил больше нет... Зелёный, прости! — отчаянно произнёс старик и начал спускаться в воду.
Луна, наблюдавшая за всем этим с глазами, полными слёз, обратилась к Лунтику:
— Неужели так всё закончится? — с отчаянием сказала она. — Лунтик, ну сделай что-нибудь!
Лунтик, с трудом подавив страх, решительно ответил:
— Повторяй за мной!
Он начал барабанить кулаками по лодке, пытаясь отвлечь щуку от друзей. Луна присоединилась к нему, ударяя в такт, но это не подействовало. Тогда Лунтик громко крикнул:
— Эй, ты! Плыви сюда! Мы здесь!
Его голос разнёсся по всей округе. Щука на мгновение повернула голову в его сторону, но затем снова поплыла к Кузе. Тогда Луна встала на ноги и начала отчаянно прыгать по лодке.
— Луна! Не надо! — закричал Лунтик, пытаясь остановить её.
Но было поздно, девочка поскользнулась и с громким криком свалилась в воду. Лунтик не удержался и тоже полетел следом. Лодка вернулась в нормальное положение. Громкий всплеск привлёк внимание хищницы. Щука развернулась и устремилась к Луне.
— Быстрее в лодку! — с ужасом воскликнул Лунтик.
С большим трудом им удалось взобраться обратно. Мокрые и испуганные, они не знали, что делать дальше.
В этот момент Мотыль, не в силах больше удерживать Кузю, плюхнулся вместе с ним в воду. Через мгновение их головы показались над поверхностью.
— Не переживай, Зелёный, я тоже умею плавать, — произнёс старик, пытаясь успокоить кузнечика.
Услышав всплеск, щука снова развернулась и заметила своих жертв, беспомощно барахтающихся в воде. Хищница с угрожающей скоростью направилась к ним. Луна прикрыла глаза ладонями, ожидая худшего.
— Плыви к остальным, я её задержу! — крикнул Мотыль, обращаясь к Кузе.
— А как же вы? — с тревогой спросил Кузя.
— Плыви, тебе говорят! — Мотыль толкнул его в сторону лодки.
Кузя нехотя начал плыть, но на полпути обернулся. Несмотря на то, что он недолюбливал этого «старикашку», в этот момент ему стало его искренне жаль, и он хотел помочь. Мотыль же, будто насмехаясь над хищницей, нахально проговорил:
— Давай, давай, рыбёшка, плыви ближе. Ещё ближе...
Щука ещё не забыла, как больно отколотила её эта «мелкая вредная букашка», и с яростью набросилась на Мотыля. Но он только этого и ждал. Как только щука приблизилась к нему вплотную, готовая проглотить, старик пихнул сачок прямо в её раскрытую пасть. Затем он резко нырнул, и щука с застрявшим между челюстями сачком проплыла прямо над ним. Когда он снова вынырнул позади неё, то, собрав остатки сил, направился прямиком к лодке. Задержавшийся Кузя плыл рядом, готовый в любую минуту поддержать Мотыля. Щука, мотая головой из стороны в сторону, с силой сжала челюсти, и сачок переломился пополам. Разъярённая хищница стремительно поплыла за Мотылём. Теперь он стал её целью номер один. В самый последний момент, с помощью друзей, Мотыль успел взобраться в лодку, а щука, не останавливаясь, с яростным шипением вонзилась зубами в бортик. Кузя, пытаясь столкнуть рыбу в воду, пинал её ногами, а Лунтик отпихивал её веслом. Луна помогла измотанному Мотылю сесть.
— Как вы? — заботливо спросила она.
— Я в порядке. Только ещё долго не смогу летать, — с трудом ответил Мотыль, пытаясь отдышаться. Он расправил намокшие крылья, с которых ручьём стекала вода.
— Спасибо за заботу, Луна. И... прости за то, что произошло, — с благодарностью сказал он.
— Кто же мог знать, что так получится? Всё хорошо, — ответила Луна, стараясь его успокоить.
— Тогда я спокоен, — произнёс Мотыль.
Но в этот момент щука вырвала кусок борта лодки, и вода устремилась внутрь.
— Был... — с нарастающим страхом произнёс Мотыль.
Кузя заметил, как стремительно поднимался уровень воды. Его усики нервно затряслись.
— А теперь можно паниковать? — с ужасом спросил кузнечик.
Мотыль, стараясь казаться спокойным, ответил:
— Лучше звать на помощь...
— Спасите! Помогите! На помощь! — отчаянно закричал Кузя.
Тем временем на берегу, из-за травы, вышли сонные Вупсень и Пупсень.
— Чего кричите? — протирая глаза, спросил Вупсень.
— Эх, нельзя даже нормально поспать... Ну что там у вас, опять Лунтик в котелке застрял? — сонным голосом добавил Пупсень.
— Вупсень, Пупсень, пожалуйста, помогите! — умолял Лунтик.
— Вы чего там, плавать разучились, что ли? Или решили на воде стоять, как пень в болоте? — с насмешкой спросил Вупсень.
— Так дядя Пупсень вас мигом научит! Через пять минут вы будете плавать так, что даже рыбы в очередь за автографами встанут! — поддержал его брат.
Измождённый Мотыль закатил глаза:
— Ох, я ожидал помощи от кого угодно, только не от этих клоунов... — разочарованно пробормотал он.
— Согласен. Если нас съедят, щука хотя бы от смеха подавится! — проворчал Кузя.
— Но ведь сейчас они — единственные, кто может нас спасти! — с надеждой воскликнула Луна.
— Ты серьёзно? Да они щуку скорее развеселят, чем напугают! Нам точно конец... — сказал разочарованный кузнечик.
— Кузя, молчи! — прикрикнул на него Лунтик. Ему явно надоело слушать лицемерные замечания друга, который и сам частенько становился источником неприятностей. Он повернулся к гусеницам и в отчаянии закричал: — Вупсень, Пупсень, спасите же нас!
— Ну что там у вас? Опять в беду попали или просто решили драму устроить? — раздался в ответ спокойный голос Вупсеня.
И как раз в этот момент щука вынырнула из воды и обрушилась на лодку. Она накренилась под её тяжестью и начала быстро тонуть.
Все в панике стали карабкаться ближе к носу лодки — подальше от щуки.
Увидев её, братья-гусеницы тоже запаниковали:
— А-а-а!!! Она же их проглотит!!! Вупсень, сделай что-нибудь!!! — заорал Пупсень.
— Ох ты, травки-муравки! — испуганно крикнул Вупсень. Затем, взяв себя в руки, поднял палец вверх и сказал:
— Не ной! Есть идея!
Не задумываясь, он зашёл в воду по пояс и начал с силой хлопать по воде руками, пытаясь привлечь внимание щуки. Пупсень быстро сообразил и начал неуверенно повторять за братом.
— Эй, ты, крокодил в отпуске! — с улыбкой прокричал Вупсень. — Смотри, какой я жирный и сочный — прям как пирожок с грибами! Плыви сюда, пока я не остыл!
Щука резко повернулась к гусеницам, окинула их презрительным взглядом, а затем снова потянулась к Лунтику и его друзьям.
— Э-э... Мне кажется, это не сработает! — с сомнением произнёс Пупсень. Он с силой оттолкнул брата, отчего тот упал, и сам зашёл по пояс в воду, начав дразнить рыбу.
— Смотри и учись, бездарь! — гордо произнёс Пупсень. — Ля-ля-ля, попробуй поймать меня! Ого, смотри, я даже жирнее Вупсеня — я официально чемпион по пузатости!
— Ага, только на пьедестал тебя поднимать будет подъёмный кран! — с насмешкой сказал Вупсень, сидя в воде.
Пупсень остановился и недовольно посмотрел на Вупсеня.
— Сам ты жирный! — надулся Пупсень.
— Нет, ты! — поднимаясь на ноги, ответил распалившийся Вупсень.
Гусеницы начали толкать друг друга — дело шло к драке.
Наблюдавший за ними Кузя смиренно сказал:
— Знаешь, Лунтик, я хотел тебе кое в чём признаться... — начал он, но Лунтик, глядя на щуку, перебил его:
— Кузя, сейчас не время! Ву-у-упсень!!!
Щука уже почти достала до ноги Кузи. В панике он упёрся ей в нос, изо всех сил стараясь не угодить в пасть.
— Нет! Сейчас самое время! — закричал кузнечик, готовясь к худшему. — Помнишь, после твоего Дня рождения у тебя пропала любимая кукла?
— Помню! И что?! — не задумываясь ответил Лунтик. Признание друга — последнее, что могло его сейчас волновать.
— Это я её... — Кузя не успел договорить, как послышался громкий крик Луны, и все резко исчезли под водой. Лишь круги на поверхности напоминали о случившемся секунду назад. Снова стало тихо. Гусеницы тоже затихли, словно потеряли дар речи. Затем они стали громко плакать, нарушив недолгую тишину.
Вскоре на поверхности пруда появились пузыри, а затем вынырнули все друзья, ухватившись за плавники больших разноцветных рыбок. Они поспешно направлялись к берегу. А за ними, злобно шипя, следовала разъярённая и голодная щука.
— Спасибо вам, рыбки! — радостно воскликнула Луна.
Придя в себя, Вупсень и Пупсень решили во что бы то ни стало помочь друзьям быстрее оказаться на берегу, подальше от хищницы.
— Поможем нашим! Пупсень, за мной! — уверенно скомандовал Вупсень.
Гусеницы вскарабкались на длинную травинку, пригнули её к самой воде, и Вупсень крикнул:
— Хватайтесь!
Когда все друзья зацепились за неё, гусеницы спрыгнули с травинки. Она резко распрямилась и забросила их далеко в траву. Рыбки бросились в рассыпную, а не на шутку разогнавшаяся щука выбросилась на берег прямо перед Вупсенем, который от неожиданности громко закричал, но, заметив, что зубастая хищница не может его достать, сразу затих и, с хитрой улыбкой, начал её дразнить. Щука в ярости лишь щелкала челюстями.
— Угости её травой, может, травоядной станет... Или хотя бы начнёт щипать травку, как бабушка в огороде! А-а-ха-ха! — предложил Пупсень, едва сдерживая смех.
— На, держи! — сказал Вупсень, подставив щуке травинку. Рыба тут же её схватила и стала жевать, громко чавкая.
— Жуй, жуй! Смотри, не подавись! — с усмешкой добавил Вупсень. Но тут щука выплюнула зелёный комок ему прямо в лицо и, отталкиваясь плавниками, сползла обратно в воду. Пупсень не смог сдержать смеха:
— Ой, держите меня! Вупс, да ты совсем позеленел! А-а-а-ха-ха! Ты что, из супа вылез? — кричал он, катаясь по песку.
— Пупс, беги, а то я из тебя сейчас борщ сварю! — угрожающе произнёс Вупсень и погнался за убегающим братом. Они добежали до того места, где, как им показалось, должны были приземлиться друзья. Однако никого там не оказалось. Лишь кучка сухих листьев.
— Эй, ребята, вы где? — удивлённо прокричал Вупсень, смахивая с лица остатки травы.
— Лунтик! Луна! — окликнул их Пупсень.
— Кузька! Дедуля! — позвал Вупсень, оттолкнув брата в сторону.
Из-под листьев раздались глухие крики:
— Мы здесь! — послышался голос Лунтика.
— Да где же? — недоумённо воскликнул Пупсень.
— Внизу, — спокойно ответил Лунтик.
— Не понял? Вы издеваетесь, что ли? Мы в игру "Найди Лунтика" играем или как? — в замешательстве крикнул Пупсень.
— Скорее в игру «Разозли гусениц»! Что за дела? Мы им жизнь, можно сказать, спасли, а они ещё в прятки с нами играть вздумали. Нам не игры нужны, а срочная раздача медалей за храбрость! — недовольно прокричал Вупсень.
— Слезь с моей головы, Пупсень! — послышался снизу голос Кузи.
— Я Вупсень! — вздохнул Вупсень и попятился назад к брату. Из-под того места, где он стоял, показалась голова Кузи, а затем и Луны.
— А вот и мы! — радостно заявила лунная девочка.
— А Лунтик-то где? — поинтересовался Вупсень. Лунтик выскочил из-за спины Вупсеня.
— Здесь я! — радостно заявил он.
— А Мотыль где? — спросил Пупсень, оглядываясь.
Снизу раздалось невнятное бормотание.
— Ой! Простите... — одновременно произнесли гусеницы и отошли в стороны. Вдвоём они принялись копать в том месте, где только что стояли. Через несколько секунд они выкопали полуживого Мотыля. У него косили глаза, и свисал язык. Старик жадно хватал воздух и держался руками за горло.
— Это мы его так? — виновато спросил Вупсень.
Гусеницы поставили его на ноги, и Мотыль, помотав головой, наконец пришёл в себя. Он ощупал себя и обнаружил, что его сумка пропала.
— Где моя сумка?! — с испугом воскликнул учёный, бросаясь к Лунтику.
— Сумка где? — потребовал он, схватив Лунтика за плечи. Тот молча пожал плечами. Тогда он бросился к Луне.
— Ты не видела? — чуть спокойнее спросил он.
— Нет... — покачала головой Луна.
В панике он бросился к Кузе.
— Зеленый, я сумку потерял! — чуть не плача воскликнул старик, тряся Кузю за плечи.
Кузя вздохнул и, продолжая смотреть на Мотыля, прыгнул вверх и вернулся с сумкой в руке.
— Вот же она. За травинку зацепилась... — угрюмо сказал Кузя.
Мотыль бесцеремонно выхватил сумку у кузнечика и быстро открыл её. Он прошарил рукой всё её содержимое и вынул из неё осколок скорлупы. Он долго смотрел на него, затем положил обратно, закрыл глаза и прижал сумку к себе.
Гусеницы переглянулись.
— Что это с ним? — шепотом спросил Вупсень, наклонившись к Лунтику.
— Боится скорлупу потерять, — пояснил Лунтик.
— Э-э... Скорлупу? Вы что, в гнездо к вороне залезли? — удивился Вупсень.
— Или соседский курятник опустошили? — с насмешкой добавил Пупсень.
— Это долгая история... — устало ответил Лунтик.
Луна подошла к Мотылю и, по-дружески, положила руку ему на плечо.
— Всё в порядке? — заботливо спросила она.
Мотыль посмотрел ей в глаза, широко улыбнулся и кивнул головой. Увидев это, Кузя не сдержался:
— Мы рисковали жизнью ради этого! Могли бы хоть спасибо сказать! — прокричал кузнечик, сжимая кулаки.
Мотыль вздрогнул, улыбка исчезла с его лица. С грустным взглядом он повернулся к Кузе. Луна сердито нахмурилась, глядя на кузнечика. Кузе стало не по себе. Он взглянул на Лунтика, будто искал поддержки, но тот тоже поглядел на него с укором. Кузе стало стыдно.
— Впрочем, вы тоже... Извините меня... — виновато произнёс он.
Но Мотыль не обиделся. Он подошёл к Кузе и, положив ему руку на плечо, сказал:
— Друзья, Кузя прав. Вы простите меня. Это я втянул вас в эту авантюру. Но без вашей помощи я бы не справился. И... я благодарен вам... Всем.
Довольный Вупсень сказал:
— Всё-таки мы молодцы, правда, Пупсень?
Довольный брат ответил:
— Ага! Все мы! Особенно я! — горделиво заявил он. — Я тут просто мастер по спасению и копанию!
Вупсень с насмешкой посмотрел на брата.
— Мастер, говоришь? Ты копал так, как будто ты не спасал, а решил, что это новая модная яма для отдыха!
Пупсень с улыбкой ответил:
— Зато теперь, благодаря мне, мы все в безопасности! А ты так спасал, что даже Мотыля едва не задушил своим спасением! — насмешливо упрекнул он брата.
Улыбка исчезла с лица Вупсеня.
— Ну да, ты копал, а я спасал. Твоё спасение — это, наверное, когда ты пытаешься выкопать секретный туннель к холодильнику Корнея Корнеевича!
Луна улыбнулась и сказала:
— Ребята, не ссорьтесь!
Лунтик же, повернувшись к Кузе, с любопытством спросил:
— Кузя, а что ты там про куклу хотел рассказать?
Кузя почувствовал, как его сердце ёкнуло. Он замялся и смущённо поглядел на друзей. Пытаясь подобрать правильные слова, он произнёс:
— Эм... Знаешь, Лунтик, — неуверенно начал Кузя, пытаясь разрулить ситуацию, — ты был прав... Сейчас, наверное, не самое подходящее время...
Продолжение здесь.