Разработчиком универсальных трубопроводных решений «Флексален», а также владельцем прав на данный бренд выступает нидерландская компания «Thermaflex» функционирующая с 1976 года. Изначально компания выпускала преимущественно высокотехнологичную техническую изоляцию, которая в частности, применялась для утепления трубопроводных конструкций. Цель утепления труб такими изолирующими материалами заключалась в снижении тепловых потерь и исключении влагопоглощения. Поглощение влаги некачественными теплоизоляторами приводило к выпадению конденсата, что для металлических труб было чревато коррозией. Потери тепла нивелируются за счёт отличных теплофизических свойств (прежде всего низкого показателя теплопроводности и коэффициента сопротивления диффузии водяного пара).
Одним из определяющих этапов в коммерческом развитии «Термафлекс» было стратегическое решение менеджмента компании войти на рынок с новым продуктом. Таким продуктом стали предварительно утепляемые (изолируемые) пластиковые трубопроводные решения, выпускаемые под брендом «Flexalen». «Термафлекс» комплектует такие трубопроводные решения фирменной тепловой изоляцией собственного производства. Это позволило создать действительно качественный продукт, в результате чего холдинг «Thermaflex» занимает лидирующие позиции в данном рыночном сегменте.
Арктический проект и продукция «Флексален»
Национальный исследовательский совет Италии (сокращённо – «C.N.R.») планировал построить новую исследовательскую базу в Антарктике при поддержке правительства Италии. Как известно, Антарктика представляет собой наиболее неблагоприятную климатическую зону для жизнедеятельности человека. В этой части земного шара нередким явлением считаются экстремально низкие температуры, сильные ветры, снежные бури и туманы. Исторический максимум низкой температуры, который фиксировался в Антарктике, находится на отметке -91 градус по Цельсию. Средняя температура данного региона планеты в летний сезон находится на отметке -30 градусов, а в зимний сезон – на уровне -60 градусов по Цельсию.
В таких, без преувеличения, суровых климатических условиях надёжное и эффективное обеспечение персонала исследовательской базы горячей водой и теплом виделось большой проблемой. Однако оптимальное решение всё же было найдено. Так, в 2005 году австрийский и итальянский офисы «Thermaflex» совместно занимались организацией инженерной инфраструктуры для итальянской исследовательской базы в Антарктике. Инженеры «Термафлекс» подготовили и внедрили проект по монтажу коммуникаций для подачи воды и тепла рассчитанных на десятилетия эксплуатации. Для этой цели преимущественно использовались модификации труб с маркировкой «Flexalen-600» и «Flexalen-1000+».
Цели и результаты проекта
Перед инженерами «Термафлекс» была поставлена задача, обеспечить исследовательскую базу стабильным обогревом и горячей водой. Однако экстремально низкие температуры выступали значительным препятствием для реализации такой задачи. Очевидной проблемой было то, что при таких морозах трубы будут промерзать как при наружном, так и подземном монтаже. Кроме того, закладку труб нужно было осуществлять в многолетние промерзшие грунты.
Перед монтажом труб в реальных условиях инженеры «Термафлекс» провели испытания их работоспособности в климатической камере. Заданная температура находилась на отметке -80 градусов. В этих искусственно воссозданных условиях образцы труб убедительно подтвердили свою работоспособность. Во избежание промерзания труб под воздействием низких минусовых температур они дополнительно оборудуются саморегулируемым греющим кабелем. Автономность греющего кабеля позволяет ему греть тот сегмент (участок) труб, который подвержен промерзанию. Таким образом, электроэнергия не расходуется на постоянный прогрев всей трубы, чтобы было экономически нецелесообразно.
По итогу в общую инфраструктурную сеть суммарно было установлено 460 метров теплоизолированных трубных коммуникаций «Флексален-600» и 390 метров конструкций «Флексален-1000+». Соответствующими трубами были оборудованы жилые и рабочие помещения, а также помещение электростанции.
Значимость проведенных работ и ценность исследований
Итальянская исследовательская база «P.N.R.A.» находится в заливе с названием «Terra Nova». Итальянская государственная программа исследований была нацелена на стимулирование развития научно-технологических открытий. Ценность данных исследований важна с точки зрения научного понимания тенденций в глобальных изменениях климата, эволюции, биологии, океанологии и других областях научного познания.
