Введение
Джон Черчилль, 1-й герцог Мальборо, признан одной из самых выдающихся фигур в британской истории. Он был не просто военным гением, но и искусным государственным деятелем и дипломатом. Его военные достижения и умелое ориентирование в сложном политическом ландшафте XVII и XVIII веков оставили неизгладимый след. Мальборо руководил британской армией в некоторых из ее величайших триумфов XVIII столетия. Его карьера, отмеченная чередой блестящих побед, укрепила его репутацию одного из величайших полководцев Европы.
Ранние годы и семейное происхождение
Жизнь Джона Черчилля началась 26 мая 1650 года в Эше, Девоншир, Англия. Он родился в живописной местности. Его отцом был Уинстон Черчилль, бывший командир кавалерии, а матерью – Элизабет Черчилль (урожденная Дрейк). Джон был вторым ребенком в семье, но стал старшим из выживших сыновей.
Детство Джона пришлось на период Английской гражданской войны. Его отец сражался на стороне короля Карла в качестве капитана кавалерии. Семья Черчиллей была стойкими роялистами. После победы парламентариев и Кромвеля семьям, поддерживавшим короля, пришлось заплатить. Кромвель взыскал с бывших врагов значительные суммы, и для Черчиллей сборы были высоки, что привело к финансовым трудностям. Молодой Джон Черчилль на собственном опыте ощутил последствия лояльности одной политической фракции.
В ранние годы семья Черчиллей некоторое время жила в Ирландии, где Джон начал свое образование в Свободной школе. Позднее он поступил в школу Святого Павла в Лондоне. Считается, что эта школа сыграла важную роль в его становлении. Однако обучение в школе Святого Павла было прервано спустя 3-4 года из-за Великой чумы в Лондоне, которая нарушила жизнь всего города. Тем не менее, это не остановило Черчилля.
Восстановление монархии в 1660 году при Карле II привело к улучшению положения семьи Черчиллей. Король Карл II счел нужным вознаградить своих верных сторонников. Уинстон Черчилль получил рыцарское звание и был назначен в королевский двор. Используя свое влияние при дворе, он добился должности при дворе герцога Йоркского (будущего Якова II) для своей дочери Арабеллы.
Восстановление принесло сильную реакцию на строгий пуританизм времен Кромвеля. Поведение при дворе часто было чрезмерным и возмутительным, а любовные дела были обычным явлением. Арабелла Черчилль стала любовницей Якова, герцога Йоркского, и родила ему нескольких незаконнорожденных детей. Яков был младшим братом короля Карла II. Благодаря своему привилегированному положению, Арабелла, в свою очередь, обеспечила место при дворе для своего брата, 16-летнего Джона. Он стал пажом будущего короля Якова — это был первый шаг, который позже позволил ему начать военную карьеру.
Начало военной карьеры и отношения при дворе
Джон Черчилль поступил на военную службу в качестве прапорщика в Гвардейский полк пешей гвардии (Foot Guards). Его амбиции и навыки быстро продвинули его по службе.
Свой первый опыт боя он получил за границей, в английской колонии Танжер, где приобрел бесценный опыт, который повлиял на его последующее руководство британскими войсками. Во время Третьей англо-голландской войны (1672-1674) Черчилль служил в союзных войсках, потерпевших поражение в битве при Солебее 28 мая 1672 года. Несмотря на поражение, доблесть и лидерские качества Черчилля во время этой операции принесли ему повышение.
В 1674 году французский король Людовик XIV назначил его полковником английского полка. Черчилль служил во французской армии, обучаясь военному делу под руководством Людовика XIV. Это было иронично, поскольку впоследствии Людовик XIV стал его великим врагом. Во время Франко-голландской войны (1672-1679) Черчилль участвовал в кампании в составе английского контингента на службе у французов. Этот опыт обогатил его тактическое мастерство, поскольку дал ему представление о стратегиях континентальных соперников Англии. Он отличился в битве при Энцхайме.
После возвращения в Англию в 1675 году Черчилль был назначен обер-камергером герцога Йоркского и произведен в подполковники.
В этот период Черчилль также завязал главную любовную связь своей жизни — отношения, которые определили его так же, как военные или политические успехи. Дама сердца была Сара Дженнингс, своенравная дочь члена парламента от Сент-Олбанса. Она была ближайшей подругой принцессы Анны, дочери герцога Йоркского. Сара покорила сердце полковника Черчилля. Он писал ей постоянно и страстно, и эта привычка сохранилась на всю его жизнь.
Черчилль не только привлекал внимание дам, но и разделял их общество. Одной из самых значимых была его кузина Барбара Вильерс, леди Каслмейн, с которой он делил радости жизни с королем Карлом II. Известна история, когда Черчилля застали в постели с Барбарой, любовницей короля. Карл вошел и сказал ему:
"Ступай, сэр. Я знаю, что ты мерзавец, но я прощаю тебя, потому что ты делаешь это ради пропитания".
Брак с Сарой Дженнингс
Предложения Черчилля Саре были отвергнуты, поскольку Сара абсолютно отказывалась участвовать в распущенном поведении двора. Она ясно дала понять своему жениху, что ее расположение можно получить только через брак. Когда Джон Черчилль, которому к тому времени было около 25 лет, добивался ее руки, она сказала ему что-то вроде:
"Сэр, вы заявляете, что испытываете ко мне сильную страсть, но если бы у вас действительно была такая страсть, вы нашли бы способ обрести счастье" — другими словами, выйти за нее замуж.
Их ухаживания развивались через письма. Сара, которой тогда было всего 15 лет, постоянно поддразнивала Черчилля за его проступки, и между ними начала расти любовь. Вопрос брака был сложным: ни Джон, ни Сара не имели большого наследства, и на Джона оказывалось давление, чтобы он заключил более выгодный финансовый брак. Но Сара не собиралась допускать простого романа. Она показала, какой позитивной и решительной женщиной была, отказываясь участвовать в таком поведении.
Сердце Джона возобладало над всеми другими соображениями. Весной 1678 года он тайно женился на Саре. Страсть их любви не угасала в течение 44 лет брака. Как показал романтичный Черчилль в нежном послании, написанном много лет спустя, когда он отправлялся на войну:
"Невозможно выразить, с каким тяжелым сердцем я расставался с тобой; когда я был у воды, я долго смотрел в подзорную трубу на утесы, надеясь увидеть тебя".
У Джона и Сары Черчилль было семеро детей: Харриет, Генриетта, Анна, Джон (маркиз Блэндфорд), Элизабет, Мэри и Чарльз. Несмотря на требования военных кампаний и политические обязанности, Черчилль оставался преданным жене и детям.
Служба при Якове II и Славная революция
Следующие несколько лет принесли спад в судьбе Черчилля. Его покровитель, набожный католик герцог Йоркский, наследник престола, был отправлен в изгнание из-за своей религии. Существовали опасения, что если Яков сменит Карла на троне, он попытается обратить Англию в католицизм. Черчилль, будучи протестантом, последовал за Яковом сначала в Брюссель, затем в Шотландию.
Исключение Якова из Англии разделило парламент на два лагеря, что привело к формированию двух политических партий.
- Виги: Антикатолики, противники Якова и французов.
- Тори: Партия консерватизма, считавшая, что традиция наследственной монархии должна быть сохранена, иначе возникнет еще больший хаос.
Жена Черчилля, Сара, открыто высказывала свои политические взгляды и уже начала тесное сотрудничество с вигами. Ее прямолинейность впоследствии доставила Черчиллю много проблем.
В конце концов, тори взяли верх, и по возвращении из изгнания Яков вознаградил лояльность Черчилля пэрством. Несмотря на свою вигскую принадлежность, дружба Сары с младшей дочерью Якова, принцессой Анной, получила развитие. Семья Черчиллей также росла, поскольку наступил редкий период домашнего спокойствия.
Король Карл умер в 1685 году, и герцог Йоркский взошел на трон как Яков II. Барон Черчилль, лорд опочивальни, полковник королевских драгун, теперь был одним из самых влиятельных людей в стране, и он хорошо служил своему господину. В 1685 году он получил от герцога Йоркского свое первое военное назначение, а позже – дальнейшие повышения, пока Яков не стал королем. Он дослужился до звания бригадного генерала и помогал в жестоком подавлении восстания герцога Монмута против католика Якова в 1685 году. Это продемонстрировало его стратегический талант с ранних лет.
Однако даже лояльность Черчилля к Якову достигла предела, поскольку новый король все более навязывал католицизм. Близкая подруга Сары, принцесса Анна, могла взойти на трон, если бы Якова свергли. Таким образом, Черчилли оказались вовлечены в интриги, которые привели к прибытию Вильгельма Оранского.
Вильгельм высадился в Англии в ночь Гая Фокса 1688 года. Началась Славная революция. Черчилль все еще был генерал-лейтенантом Якова, но уже тайно написал протестанту Вильгельму, заявив, что если есть что-то еще, что он должен сделать, ему достаточно командовать. Славная революция 1688 года была инициирована небольшой группой английских дворян, пригласивших Вильгельма, принца Оранского, который был женат на дочери Якова Марии, приехать и взять управление английской короной. Многие пэры и военные командиры, такие как Мальборо, были недовольны тем, что они считали прокатолическим курсом Якова. Чистка ирландской армии убедила многих офицеров, что их карьеры находятся под угрозой.
Несмотря на заявления о высоких религиозных принципах, переход Черчилля на сторону победителей в критический момент мог быть обусловлен амбициями и благоразумием. Многие историки утверждают, что он действовал по моральным и религиозным мотивам, а также ради народа Англии. С другой стороны, можно предположить, что в будущем католическое влияние в королевстве Якова усилилось бы.
Мальборо, как протестант и профессиональный солдат, видел в поддержке принца и смене правительства свои интересы. Его участие в Славной революции, когда он предал Якова II, часто критиковалось как эгоистичный поступок, омрачивший его наследие. Однако необходимость оставаться нейтральным между лояльностями привела Черчилля к переходу на сторону Вильгельма Оранского. Это решение в 1688 году стало ключевым моментом в его жизни. Вильгельм Оранский высоко оценил его преданность, наградив званием графа Мальборо в 1689 году. Этот шаг заложил основу для будущих успехов Черчилля как военачальника.
Карьера при Вильгельме и Марии: Испытания и возвращение
Первые годы правления Вильгельма и Марии изначально складывались благоприятно для Черчилля. Ему было поручено реорганизовать несколько отсталую английскую армию. Вильгельм сначала отправил нового графа в поход против французов во Фландрию.
Однако новый король Вильгельм III, хотя и осознавал, что Мальборо был чрезвычайно важным членом британской армии, не доверял ему. Не доверяла ему и его королева Мария, которая сказала: "Я не доверяю ему и не испытываю к нему нежности". В результате Мальборо страдал в первые годы правления Вильгельма, не получая высокого командования. В 1691 году он ожидал назначения на высшую должность в Ирландии, но Вильгельм этого не сделал. В 1692 году, поскольку он снова не был назначен командующим всеми британскими силами во Фландрии, он ушел с должности генерал-лейтенанта.
Считается, что после этого Мальборо снова стал смотреть в сторону Якова. Вильгельму стало об этом известно, и вскоре Мальборо был заключен в Тауэр. Его обвинили в государственной измене. Доказательств этому не было, поэтому через шесть недель он был освобожден. Во дворце есть интересная картина, которая это иллюстрирует: она изображает Мальборо и его семью, но Мальборо находится на краю картины. Легенда гласит, что картина была написана без него, когда он был в Тауэре, а затем, когда его освободили из-за отсутствия доказательств, его добавили на картину позже. Действительно, по краю картины виден шов, где его добавили.
Мальборо оставался в политическом забвении до внезапной смерти королевы Марии от оспы. Сам король Вильгельм был довольно немощным, и престолонаследие казалось предназначенным принцессе Анне. Мальборо и Сара оставались ее ближайшими советниками, поэтому будущие перспективы были светлыми. В любом случае, Мальборо наконец примирился с Вильгельмом после рождения герцога Глостерского в 1698 году.
Война за испанское наследство
Осенью 1699 года умер Карл II Испанский, не оставив наследников. Это вызвало напряженную борьбу за его владения, так как угроза мощного французского союза казалась неотвратимой. Людовик XIV сразу же отправил французские войска в Испанские Нидерланды, захватив несколько голландских крепостей. Равновесие сил в Европе пошатнулось, и перспектива новой войны стала реальностью.
Почва была подготовлена для графа Мальборо, чтобы он начал самый известный этап своей военной карьеры. Новоиспеченный Вильгельм назначил его командующим английскими войсками в Голландии и чрезвычайным послом. Мальборо получил полную власть заключать договоры и финансовые средства для этого.
Мальборо осознал, что мир недостижим, и начал искать военный союз. Он искусно балансировал между национальными интересами Англии, Нидерландов и Австрии, заключив Договор о втором Великом союзе. Война за испанское наследство (1701-1714) стала временем, когда Джон Черчилль укрепил свою репутацию одного из величайших полководцев в истории.
Командование союзными силами и военный стиль
Мальборо командовал гораздо большим, чем просто британские войска. Фактически, он был одним из главных командующих многонациональной коалиционной силой. Армия Мальборо состояла из британских, голландских войск и войск ряда немецких государств. В своих битвах против армий Людовика XIV Французского он предвосхитил действия многих британских армий в будущем, сражаясь бок о бок с союзниками для поражения агрессивной силы, стремящейся нарушить баланс сил в Европе.
Вильгельм скончался в начале 1702 года, до того как альянс был официально подтвержден, и принцесса Анна взошла на престол. Теперь Мальборо обрел незыблемое положение в британской элите. Взаимоотношения между Сарой Черчилль и Анной, дочерью Якова II и будущей королевой, были поистине захватывающими. Сара пришла ко двору Якова в качестве жены Джона Черчилля и быстро подружилась с его младшей дочерью, Анной. Хотя Сара была лишь немного старше Анны, она сразу стала для нее примером силы и мудрости. Анна искренне восхищалась ею.
Анна отправила Мальборо на континент в качестве генерал-капитана объединенных английских и голландских сил. Он пытался вывести свою 50-тысячную армию на открытое поле боя с французами. Его планы неоднократно срывались голландскими генералами, которые отказывались принимать то, что они считали ненужным риском. У Мальборо не было независимого командования своей армией; все решения должны были быть ратифицированы союзниками, которые заботились только о своих интересах. Во многом роль Мальборо можно сравнить с ролью Эйзенхауэра, американского командующего многонациональными силами во Второй мировой войне. У него были все проблемы, как у Мальборо, с контролем над непокорными союзниками, пытаясь сохранить коалицию в силе.
И немаловажным достижением Мальборо является то, что он именно это и делал, несмотря на то, что его союзники были очень трудными, особенно голландцы. У Мальборо также возникали все возрастающие проблемы с отсутствием политической поддержки дома. Кампания 1702 года была отмечена разочарованием для Мальборо. Возможности для сражений неоднократно упускались.
К началу XVIII века отвращение к массовым убийствам Тридцатилетней войны (первая половина XVII века) стало очевидным. Конфликты стали менее масштабными, с акцентом на оборону. Битвы были редкими, а осады — частыми. Мальборо выделялся на фоне других полководцев, стремясь к решающим сражениям.
Однако он успешно провел несколько осад, наиболее примечательной из которых была осада Лилля. Это принесло ему уважение голландцев, а также более высокий титул герцога Мальборо от королевы Анны. Мальборо был мастером осадной войны.
1703 год прошел с еще большим разочарованием. Бавария присоединилась к французам, и вместе с венгерским восстанием безопасность Австрии оказалась под угрозой. 1704 год ознаменовался поддержкой Мальборо со стороны решительного вигского правительства, жаждавшего битвы. И он решил довести дело до сражения.
Кампания при Бленхейме (1704)
Он создавал блестящий план, одновременно дерзкий и амбициозный, который должен был изменить ход войны. Его цель была простой: усилить имперские войска у Вены и разгромить баварскую армию до того, как французы успеют ее поддержать. Для этого он хитро обманул голландцев, заставив их поверить, что его кампания будет проходить вдоль Мозеля. Этот маневр также ввел в заблуждение французов, которые логично предположили, что Мальборо продолжит свои действия во Фландрии.
Он выступил во главе 21 000 человек, но достигнув заявленного пункта назначения, Кобленца, его армия просто продолжила марш. Французская армия, следившая за его маневрами, была озадачена, но продолжала следовать за ним. Это успокоило страхи голландцев, и они своевременно отправили подкрепления вслед за Мальборо.
Мальборо был мастером маневра. Классический пример был в кампании при Бленхейме 1704 года, когда Мальборо нарушил все принятые правила ведения войны. Он совершил марш длиной 250 миль (около 402 км) со своей базы в Нидерландах в Южную Германию. Превосходная разведывательная сеть Мальборо позволяла ему быть в курсе французской путаницы, к которой он добавил блефом в сторону Страсбурга. Эта уловка частично обманула его врага, и пока они совещались с королем в Версале, войска Мальборо повернули от Рейна к Дунаю, наконец сообщив голландцам о своих истинных намерениях.
Марш продолжался в быстром темпе, и Мальборо соединился с имперской армией маркграфа Баденского у Лансхайма 6 июня. Удивительно, но Мальборо преодолел расстояние в 250 миль (около 402 км) всего за 5 недель благодаря своей безупречной организации снабжения и логистики. Потери в его войсках от дезертирства или болезней были практически нулевыми.
Мальборо позаботился о том, чтобы его люди были отлично накормлены на протяжении всего марша. Каждый день марша начинался около 3 утра и заканчивался до полудня, избегая изнуряющей дневной жары. Мальборо также был мастером логистики и тщательно планировал заранее, чтобы его армия прибыла на Дунай в хорошем состоянии. Например, он заблаговременно создал склады перед основной частью армии. Прибыв в Гейдельберг, войска обнаружили, что для каждого человека была свежая пара ботинок. Проводя такого рода логистические импровизации, Мальборо гарантировал, что его армия прибудет в Баварию в боевой готовности. Его люди готовы были следовать за ним куда угодно. Они называли его "капрал Джон".
Мальборо также разработал специальные повозки, чтобы сделать свою артиллерию более мобильной. А часы его марша означали, что не образовывалось пылевое облако, которое могло бы выдать его позицию.
2 июля Мальборо и маркграф внезапно взяли Донаувёрт, получив таким образом жизненно важный переход через Дунай. Последовала месячная задержка, в течение которой Мальборо опустошил более 400 баварских деревень в надежде выманить курфюрста и его армию. Однако войска Мальборо в конце концов соединились с войсками принца Евгения Савойского. Это позволило ему отправить несколько бесполезного маркграфа на осаду.
Французская армия маршала Таллара, в свою очередь, соединилась со своим баварским союзником, что дало им небольшое численное превосходство: 60 000 человек против 56 000. К 12 августа обе армии находились очень близко друг к другу. Однако, полностью введенные в заблуждение двойными агентами и дезинформацией, французы верили, что Мальборо отступает, и поэтому расположились на ночлег у деревни Бленхайм.
На самом деле, было совсем наоборот. Утром 13 августа французы проснулись от несколько тревожного зрелища союзной армии, выдвигающейся из утреннего тумана. Это был совершенно неожиданный поворот событий, и французскому командующему было трудно его понять. Таллард не только верил, что союзники отступают, но и считал, что его позиция настолько сильна в обороне, что ее не будут атаковать. Правый фланг французов, сосредоточенный на деревне Бленхайм, примыкал к Дунаю. Левый фланг удерживался курфюрстом Баварским до деревни Люцинген. Через весь фронт французов проходила болотистая местность – река Небель. У французов также было преимущество возвышенности.
Только в 10 часов утра, когда артиллерия капитана Блада открыла огонь, Таллар полностью осознал, что участвует в крупном сражении. Войска Мальборо выстроились против правого фланга и центра французов. Войска Евгения противостояли левому флангу французов у Обо. Идея Мальборо была проста: сначала удерживать фланги, обманывая противника, заставляя его думать, что это будет его главный удар, прежде чем начать свой настоящий натиск через болотистую середину.
Битва при Бленхейме: Шедевр Мальборо
Мы видим любимую тактику Мальборо в действии в битве при Бленхейме, состоявшейся в 1704 году, несомненно, шедевре Мальборо. Здесь, в союзе с Евгением Савойским, ведущим австрийским генералом того периода и большим другом и союзником Мальборо, они атаковали фланги французов. Это вынудило французского командующего Таллара ослабить свой центр. Затем Мальборо прорвался через центр мощным кавалерийским натиском.
Сам Таллар был пленен, хотя курфюрст Баварский ускользнул в безопасное место, поняв, что надежда потеряна. Бленхеймский гарнизон просто сдался. Французская армия была разгромлена. Вена была спасена. Первый триумф Мальборо был достигнут в зрелом возрасте 54 лет. Это была поистине великолепная победа, демонстрация стратегического и тактического мастерства. И все же у Мальборо нашлось время написать несколько строк своей возлюбленной Саре. Он писал на единственной доступной поверхности – обороте счета из таверны.
Бленхеймский дворец: Память о победе
В благодарность за его заслуги на поле боя Мальборо был пожалован королевский парк Вудсток близ Оксфорда. Это было историческое охотничье угодье королевской семьи, дом Генриха II и Розамунды, и место, где Елизавета I была заключена в тюрьму своей сестрой. На этом месте Мальборо начал строительство великолепного Бленхеймского дворца. Дворец был спроектирован сэром Джоном Ванбру и посвящен воинской славе Мальборо. Задуманный как английский Версаль, он по сей день остается одним из самых прекрасных и роскошных зданий в стране.
В этих великих залах по-прежнему живут воспоминания о Джоне Черчилле и его большой любви, леди Саре Черчилль. Бленхейм также является местом рождения еще одного знаменитого Черчилля, который также хорошо послужил своей стране – прямого потомка Джона Черчилля, Уинстона Черчилля.
Дворец хранит множество сокровищ. Жемчужиной являются гобелены, заказанные первым герцогом. Десять панно изображают все его победы, кроме кавалерийского сражения при Рамильи; все остальные битвы увековечены здесь. До того времени гобелены, как правило, были аллегорическими, изображающими божества, бродящих вокруг, и людей, резвящихся, а не изображающих реальные события. Но герцог хотел, чтобы гобелены запечатлели его битвы. И поэтому он предоставил художнику де Хуну и ткачу Эусу де Восу планы сражений, карты. Он контролировал, что именно изображалось, и также предоставил им портреты главных персонажей: себя, графа Кадогана и французских маршалов, чтобы изображения были точными. Эти гобелены были своего рода телевидением XVIII века.
Среди других сокровищ дворца – мебель, представляющая собой смесь французской и английской мебели, и прекрасные бронзовые изделия.
Другие великие победы
В 1706 году французы предприняли наступление против Евгения, и Мальборо планировал выступить на помощь. Голландцы поддержали его, пообещав подкрепления и предоставив ему свободу действий во Фландрии. Это привело к победе при Рамильи. В битве участвовало более 25 000 всадников, что сделало ее одним из крупнейших кавалерийских сражений в истории. Сам Мальборо дважды возглавлял атаки, вдохновляя своих людей, и лишь чудом избежал смерти. Он был сброшен с коня, а адъютант, державший его нового коня, был убит пушечным ядром.
При Рамильи и Уденарде Мальборо повторил тактику Бленхейма и одержал две сокрушительные победы, несмотря на сильные позиции французов. Мальборо вновь навязал свою волю своему противнику, маршалу Виллару. Начальные атаки на фланги французов втянули их резервы. Когда они были задействованы, Мальборо направил свой собственный резерв голландской кавалерии против французского центра. Это остановило атаку союзного правого фланга. Ему удалось развернуть и разгромить французов, которых безжалостно преследовали.
Большая часть Испанских Нидерландов вскоре перешла под контроль союзников. Мальборо снова стал кумиром Европы. Он отказался от должности генерал-губернатора этой недавно завоеванной территории, чтобы не обидеть голландцев.
В частном порядке его мысли были о домашней жизни, и он писал Саре:
"Дорогая моя душа, теперь у меня огромное удовольствие думать, что у меня может быть счастье закончить свои дни в спокойствии с тобой".
Однако этому не суждено было сбыться.
В 1708 году Мальборо вновь стал главой союзников, пытаясь соединиться с принцем Евгением. Однако великий маршал Вандом перехитрил союзников, и битва при Уденарде (Оуденаарде) состоялась до того, как силы смогли объединиться. Евгению было отдано командование правым флангом Мальборо, и план в стиле Бленхейма принес Мальборо победу, хотя и адаптированный к поэтапному введению войск по мере их прибытия. Блестящая контратака Вандома вернула французам некоторую гордость. План вторжения во Францию с использованием сухопутных и морских сил, предшественник комбинированных операций другого Черчилля в совершенно другой войне, снова был ветирован голландцами. Тем не менее, Лилль был осажден и взят.
Французская нация сплотилась вокруг Людовика, поспешив защитить родину. Последовавшая битва, проходившая на земле, залитой кровью во время войны 1914 года два столетия спустя, была на тот момент самой кровопролитной.
Битва при Мальплаке (1709)
Битва при Мальплаке свела 100 000 союзных войск с 80 000 французами на хорошо защищенных позициях. Мальборо столкнулся, возможно, с величайшим французским генералом той эпохи – Вилларом. Француз предвидел тактику Мальборо и хорошо оборонялся на обоих флангах, сохранив резерв. Таким образом, когда Мальборо начал свою атаку в центре, французы смогли стабилизировать ситуацию, бросив свои собственные резервы. К счастью, у Мальборо были еще дополнительные резервы, и они были введены в бой, что склонило чашу весов на его сторону.
Однако это была самая тяжелая победа Мальборо. Союзники потеряли больше солдат, чем французы. Противники сумели отступить, не позволив Мальборо их преследовать. Некоторые считают, что Мальборо был настолько потрясен кровопролитием при Мальплаке, что больше не стремился сражаться с французами. Потери обеих сторон были ужасающими. Союзники лишились 22 000 человек.
Несмотря на победу, общественное мнение обратилось против Мальборо, и его заклеймили как мясника. Звезда Мальборо поблекла.
Политические интриги и падение
Политическая поддержка Мальборо со стороны вигов, которая поддерживала войну, сменилась правительством тори, стремившимся к миру. Аполитичный Мальборо, однако, был запятнан связями с вигами и далее ассоциировался с ними через Сару, которая была убежденной и громкой вигской партизанкой.
Падение герцога Мальборо было обусловлено рядом факторов в последней части Войны за испанское наследство. Среди них можно назвать усталость от войны, крах вигского министерства и подъем тори, а в частности, отчуждение между его женой Сарой и королевой.
В соответствии со своей репутацией прямолинейной женщины, отношения Сары с королевой Анной, так долго являвшиеся позитивной силой, теперь стали более чем немного горькими. В результате Мальборо еще больше потерял расположение. Королева Анна, бывшая в молодости, так сказать, просительницей у Сары, конечно, становится королевой, самой важной дамой в стране. И Саре было очень трудно приспособиться к этому. Сара, доминирующая, властная дама, просто не могла подчиниться воле монарха. Дела становились все хуже и хуже. Был известный "взрыв" в их отношениях во время празднования битвы при Уденарде, одной из великих побед герцога. Это произошло на ступенях, кажется, собора Святого Павла, перед входом в церковь, чтобы отпраздновать победу. Сара ругала Анну за то, что она не пришла, одетая в свои лучшие наряды и украшения, чтобы почтить мужа Сары. Анна не могла этого принять, и это было симптомом трения и раздражения, которое росло между ними.
Война за испанское наследство тянулась еще несколько лет. Мальборо все еще был генерал-капитаном, хотя чувствовал свой возраст. Год осад сменился еще одним моментом "магии Мальборо". Французы построили более сильную линию обороны, называемую линиями Не Плюс Ультра (Ne Plus Ultra). Гений Мальборо никогда не блистал так ярко, как когда он перехитрил французов, чтобы проникнуть за эти линии. Блеф, уловка, ночные марши – сочетание этих приемов позволило ему в последний раз полностью переиграть своих противников.
По возвращении в Англию Мальборо не смог помешать королеве заключить мир с Францией, хотя он твердо противился этому. Перед лицом оппозиции тори и антивигских настроений королевы он был бессилен.
Против Мальборо началось расследование предполагаемых финансовых нарушений за время долгой войны. Особое внимание привлекли его доходы от поставок хлеба для армии и средства, потраченные на шпионскую сеть. После 1712 года герцога обвинили в мошенничестве по контрактам на хлеб и незаконном присвоении части военных денег. Хотя обвинения не подтвердились, а защита Мальборо была сильной, его прямолинейность в Палате лордов вынудила Харли действовать решительно. Это могло привести к импичменту, и герцог бежал за границу на 21 месяц, пока политическая ситуация при Анне не стабилизировалась.
На пике непопулярности Мальборо и Сара отправились в добровольное изгнание в Европу.
Изгнание, возвращение и последние годы
Путешествуя от двора ко двору, их по-прежнему принимали с большим почетом везде, куда они приезжали. Проницательный Мальборо, всегда искусный государственный деятель, также создал себе нишу при Ганноверской династии. Он прекрасно понимал, что английский трон, вероятно, перейдет к принцу Георгу Ганноверскому после смерти Анны, и заблаговременно укрепил свое положение.
Герцог обладал природным обаянием. Он не был одинаковым для всех, но его харизма притягивала людей. Он был умен и умел находить общий язык с окружающими. По современным меркам, он был отличным «сетевиком». На одном из гобеленов его изображают на белом коне, но на самом деле он ездил на ганноверском сером коне, подаренном ему и другим курфюрстом Софией Ганноверской, которая обожала его.
Куда бы он ни приезжал, он очаровывал людей. Люди не всегда хотели участвовать в его делах, но его природный шарм и умение находить подход к людям помогали ему добиваться их расположения и получать от них самое лучшее.
Королева Анна скончалась в 1714 году. Мальборо вернулся в Англию и стал символом стабильности в период кризиса. Его встречали с триумфом повсюду. Тем летом на трон взошел Георг I Ганноверский. Первым делом он вернул все должности Мальборо.
В последние годы герцог Мальборо в значительной степени находился на периферии английской политической власти. Вступление на трон ганноверца Георга I в 1715 году исключило герцога из этой новой политической школы. Действительно, его преклонный возраст сделал его менее активным в политических кругах. После 1716 года он перенес инсульт. Споры между его женой и дочерьми еще больше ослабили герцога.
Он и Сара спокойно ушли из общественной жизни. Его отставка завершилась, когда он тихо скончался в июне 1722 года.
Наследие
Джон Черчилль похоронен среди королей Англии в Вестминстерском аббатстве. Это было достойное место упокоения для такого великого человека, который достиг так многого.
Мальборо поднял репутацию британской армии до невиданных высот и проложил путь к восхождению Британии к мировому господству. Тем не менее, он также был семейным человеком и преданным мужем.
Его широко считают военным гением. Он добился так многого в своей жизни, как лично, так и для своей страны. Он воплощал английский дух приключений и прогресса. Выходец из относительно скромного происхождения, он был поистине грозным мастером военного искусства. Во-первых, он был успешен. Многие великие генералы страдали от неизвестности, потому что в конце концов проигрывали, но Мальборо побеждал. Почти в одиночку в анналах военной истории Джон Черчилль прошел свою активную карьеру непобежденным. Он привел британскую армию к некоторым из ее величайших триумфов XVIII века.
Более 2500 лет назад китайский военный философ Сунь-цзы определил атрибуты прирожденного полководца. Джон Черчилль, первый герцог Мальборо, входит в число очень избранного круга командиров, попадающих в эту категорию, наряду с Наполеоном, Веллингтоном и несколькими другими.
Он был одной из ведущих фигур своего времени. Как один из немногих "простолюдинов" в английской истории, он достиг ранга герцога.
В военных терминах Мальборо был действительно главой Великого союза и его самым одаренным солдатом. Он был влиятельной фигурой в британской истории. Его подвиги на поле боя и умелое ориентирование в политическом ландшафте оставили неизгладимый исторический след.
Мальборо известен как один из величайших военных лидеров Британии. Известный под различными титулами, включая 1-й герцог Мальборо, маркиз Блэндфорд и рейхсфюрст, Черчилль вел выдающуюся военную карьеру, которая вписала его имя в историю.
Помимо своих военных подвигов, Черчилль известен своей ролью в проведении Англии через крупные кризисы XVII и XVIII веков, демонстрируя свою способность ориентироваться в сложных политических ландшафтах. Его многочисленные победы на поле боя закрепили его наследие как одного из величайших полководцев в истории.
В высказываниях его знаменитого потомка, сэра Уинстона Черчилля, говорится о том, что он сокрушил военную мощь Франции и сделал так, что ни одна страна больше не боялась её. Он никогда не знал поражений или даже серьёзных неудач. В военных хрониках нет упоминаний о подобных событиях.
Помня слова принца де Вобекура королю Вильгельму в 1691 году при обзоре командиров британской армии:
"У Кёрка огонь, у Ланье мысль, у Маккея мастерство, у Колчестера храбрость, но в графе Мальборо есть что-то невыразимое".
Он был человечным солдатом, обладавшим дерзостью и всеобъемлющим пониманием военных дел, далеко выходящим за пределы возможностей его сверстников.
Джон Черчилль по сей день почитается в анналах истории как истинная икона британских военных и политических достижений.
Заключение
Джон Черчилль, 1-й герцог Мальборо, был фигурой колоссального масштаба в истории. Он был прирожденным лидером, мастером маневра и логистики, способным командовать многонациональными силами в сложнейших условиях. Его серия побед в Войне за испанское наследство – Бленхейм, Рамильи, Уденаарде, Мальплаке – продемонстрировала его тактическое и стратегическое превосходство.
Несмотря на политические бури, обвинения и периоды опалы, он сумел вернуться к влиянию и закрепить свое место в истории. От скромного происхождения до высших эшелонов власти, его жизнь отражает неустанные амбиции и блестящие способности, которые сделали его одной из величайших фигур в британской и европейской истории.