В созвездии Пегаса, на расстоянии 140 световых лет от Земли, обнаружена экзопланета BD+05 4868 Ab, переживающая катастрофическое разрушение. Каждые 30,5 часов, совершая полный оборот вокруг своей звезды, она теряет количество вещества, сравнимое с массой горы Эверест. Этот процесс сопровождается образованием гигантского хвоста из расплавленной породы, растягивающегося на 9 миллионов километров — половину орбиты планеты.
Планета на грани исчезновения
BD+05 4868 Ab относится к редкому классу разрушающихся экзопланет. Из более чем 6000 известных миров лишь три демонстрируют схожие признаки распада. Однако этот случай уникален: скорость испарения здесь в разы выше, а хвост — самый протяженный. По расчетам ученых, планета полностью исчезнет через 1–2 миллиона лет.
«Мы поймали её в момент, когда она буквально испаряется. Это как последний вздох», — говорит Ави Шпорер, сотрудник научной группы TESS.
Как обнаружили гибнущий мир?
Планету открыли с помощью космического телескопа TESS, который фиксирует изменения яркости звезд при прохождении перед ними экзопланет. Обычно транзит вызывает симметричное падение света, но в случае BD+05 4868 Ab кривая блеска оказалась аномальной.
- Глубина затемнения менялась от транзита к транзиту.
- Звезда восстанавливала яркость дольше обычного.
- Форма сигнала напоминала комету с гигантским хвостом.
Дальнейшие наблюдения подтвердили: хвост состоит не из льда и газов, как у комет, а из испаренных минералов — при температуре 1600°C летучие вещества мгновенно разрушаются.
Почему планета разрушается?
Основная причина — экстремальная близость к звезде. BD+05 4868 Ab размером между Меркурием и Луной обладает слабой гравитацией, которая не может удержать вещество при таких температурах. Процесс носит лавинообразный характер:
- Испарение снижает массу планеты.
- Уменьшение массы ослабляет гравитацию.
- Потеря вещества ускоряется.
«Это замкнутый круг, и ситуация только ухудшается», — поясняет Шпорер.
Что дальше?
Ученые планируют изучить BD+05 4868 Ab с помощью телескопа JWST. Его спектрографы смогут определить химический состав испаряющихся пород, что даст ключ к пониманию:
- Строения каменистых экзопланет.
- Условий их формирования.
- Потенциальной пригодности для жизни.
Кроме того, команда продолжает анализировать данные TESS в поисках других подобных объектов. «Такие миры — редкость, но теперь мы знаем, как их искать», — отмечает Марк Хон, ведущий автор исследования.