Как и Луна по отношению к Земле, крупнейший спутник Сатурна, Титан, находится в состоянии синхронного вращения. Это означает, что он всегда повёрнут к своей планете одной и той же стороной. Представленная здесь мозаика изображений, полученная с борта аппарата «Кассини» в мае 2012 года, демонстрирует антисатурнианскую сторону Титана, ту, которая обращена в противоположную от Сатурна сторону.
Титан не просто крупный спутник. Его диаметр превышает 5000 километров, то есть он больше, чем Меркурий. Но его уникальность заключается не в размере. Это единственный спутник в Солнечной системе с плотной атмосферой, сравнимой с земной по давлению на поверхности. И более того он единственный известный объект, помимо Земли, где есть устойчивые жидкие озёра. Правда, состоят они не из воды, а из жидкого метана и этана, и температура на поверхности колеблется около минус 180 °C.
На снимке легко заметить высотный слой атмосферной дымки, который образует характерный ореол вокруг диска спутника. Эта дымка является продуктом фотохимических реакций в верхней атмосфере, вызываемых ультрафиолетовым излучением Солнца. Она заслоняет взгляд вглубь атмосферы, но благодаря инфракрасной аппаратуре «Кассини» удалось разглядеть рельеф поверхности.
В центре изображения расположен тёмный район Шангри-Ла (Shangri-La), покрытый обширными полями дюн. Эти дюны состоят из частиц твердых углеводородов, оседающих из атмосферы. Их происхождение и структура являются объектом активных дискуссий, поскольку они напоминают земные пустыни, но сформированы в совершенно иной среде.
Левее и ниже центра находится историческое место посадки спускаемого аппарата «Гюйгенс», доставленного к Титану аппаратом «Кассини». Это была первая и пока единственная посадка на столь далёком небесном теле. 14 января 2005 года «Гюйгенс» передал фотографии и данные о влажной, каменистой (вероятно, ледяной) поверхности. Его миссия длилась чуть более часа, но стала прорывом в понимании возможной обитаемости объектов за пределами Земли.
На заднем плане видны облачные структуры Сатурна и фрагмент его колец. Контраст между живым, активным Титаном и безжизненной, но грандиозной системой колец создаёт незабываемую космическую сцену, одну из самых выразительных в истории межпланетных миссий.