Марк Уильямс стал самым возрастным финалистом Крусибла. В возрасте 50 лет он победил первого номера мирового рейтинга Джадда Трампа со счетом 17-14, обеспечив себе титульный поединок с Чжао Синьтуном.
Уильямс приехал в Шеффилд с низкими ожиданиями, заявив, что он будет «легкой добычей» для любого квалификационного игрока из-за проблем со зрением, и по-прежнему настаивает, что шары «размыты», хотя он показывал фантастический снукер последние две недели, и теперь ветеран-валлиец оказался в пятом финале чемпионата мира. Он проиграл только первый из них в 1999 году, а затем поднимал трофеи в 2000, 2003 и 2018 годах.
Примечательно, что, исполнившись 50 лет в марте и став профессионалом 33 года назад, он теперь имеет шанс на четвертую корону Крусибла, которая сравняет его с достижениями Джона Хиггинса и Марка Селби. Уильямс также превосходит Рэя Риардона, которому было 49 лет, когда он проиграл Алексу Хиггинсу в 1982 году, на тот момент став самым возрастным финалистом. Победа в двухдневном финале позволит Уильямсу побить рекорд самого возрастного чемпиона мира, опередив Ронни О'Салливана, которому в 2022 году было 46 лет.
«Я начал потеть к концу, когда Джадд приблизился ко мне (в счете)», — сказал шестой номер мирового рейтинга Уильямс, который был в миллиметрах от нокаута на стадии четвертьфинала, когда Джон Хиггинс не забил синий матчбол. «Я был под давлением и чувствовал это, но сделал сотню, чтобы выйти в финал — я не могу в это поверить. Я хорошо играл на протяжении всего турнира. Я не знаю, как соревнуюсь с игроком номер один мира в трехдневном матче. Я должен гордиться собой, потому что не так много тех, кто мог бы победить Джадда в таком долгом матче».
«На последних нескольких турнирах у меня были трудности. Пару недель я тренировался по четыре-пять часов в день с (тренером) Ли Уокером, с контактными линзами и без них. В конце концов я предоставил Ли право решать, стоит ли мне их носить, и он посчитал, что без них я играю лучше».
«Я с нетерпением жду возможности сыграть с Чжао. Я играл с ним на показательном матче в Китае, когда ему было 12 лет. Счет был 1-1, а затем он набрал 130 и 138 очков, чтобы победить меня со счетом 3-1. И вот мы здесь, 16 лет спустя, и я играю с ним в финале чемпионата мира. Я просто счастлив быть там. Если я выиграю и получу четыре титула чемпиона мира, это будет достижением».
Трамп сказал: «Был фрейм до счета 11-9, который я испортил. Марк продолжал забивать важные шары, а я промахнулся несколько раз или потерял позицию, и сделал несколько слабых отыгрышей. В остальном я играл неплохо. Это были хорошие игры, в другой день результат мог быть другим. Но за три дня он играл в отличный снукер и оказал на меня большое давление».
«У меня была сложная жеребьевка, я бы хотел победить любого другого участника турнира. Я видел другой полуфинал, и я думаю, что если Марк будет играть на том же уровне, то нет сомнений, что он победит. Я надеюсь, что он будет играть так же, и я думаю, что так и будет. Я думаю, что его всесторонняя игра будет слишком хороша для Чжао. Я надеюсь, что борьба будет плотной. Это будет хороший финал для снукера, старой гвардии и новых талантов с очень разными стилями».
По материалам WST.tv