Именно так она и прожила свою жизнь – ярко, напряженно, трудно, на пределе и надрыве. Такой судьбе вряд ли позавидует обычная женщина, узнав, через какие тернии прошел путь к славе потрясающей Натальи Гундаревой. Она не стала матерью, не воспитала десятерых детей, не была хозяйкой детского дома, не была одинокой, но жила напряженно, «заплатив за карьеру детьми, которых не родила».
Будущая звезда советского кинематографа, которой, казалось, на роду было написано стать популярной актрисой, родилась во вполне обычной семье, никак с театром и кино не связанной.
Впервые судьба «намекнула» юной Наташе на ее призвание еще в 8м классе – девочка записалась в труппу театра юных москвичей во Дворце пионеров. Только в 1967 году актер Виктор Павлов уговорил девушку поступить в Щукинское училище, конкурс в которое составлял в тот год 250 человек на место!
Дебютом в кино для Гундаревой стала картина 1970 года «В Москве проездом…», где девушка сыграла улыбчивую продавщицу биноклей.
Роль заняла всего несколько секунд экранного времени, но успела продемонстрировать обворожительную улыбку юной Натальи, которая станет визитной карточкой актрисы.
Удивительно, но фильмография Натальи Гундаревой начинается и заканчивается «несуществующими» картинами. Первой киноработой во многих источниках значится картина «Хмырь», о которой не известно ничего, кроме названия и даты выхода в 1966 году. При этом, дата выхода явно не совпадает с истиной, ведь получается, что поступать в знаменитую «Щуку» Гундарева пришла через год после съемок.
Последняя же работа – «Криминальное танго», и вовсе не вышла на экраны, оставшись на полках кинематографических подсобок из-за финансовых трудностей.
При этом Гундарева – одна из самых ярких актрис советского и российского кино, подарившая нам такие роли, как Вера Голубева из «Одиноким предоставляется общежитие», Катя Никанорова из «Вас ожидает гражданка Никанорова», Альдонса-Дульсинея из «Дульсинея Тобосская», императрица Елизавета Петровна из «Виват, гардемарины!»
Роль генеральши в картине «Криминальное танго»2003 года стала финальной работой актрисы в кино.
Театральную же карьеру Гундарева завершила еще раньше – 1 997 году ролью Лэттис в постановке «Любовный напиток». Весной 2005 года актриса ушла из жизни, навсегда оставшись в памяти зрителей.