Роберт Ингпен родился 13 октября 1936 г. в Мельбурне, но рос и учился в Джелонге, штат Виктория (Австралия).
После обучения в художественной школе, он работал как художник-график и иллюстратор в Научно-промышленной исследовательской организации Британского содружества наций, а позднее в представительствах ООН в Мексике и Перу.
Друг Роберта Ингпена Майкл Пейдж, южноавстралийский писатель, который сотрудничал с Ингпеном, выпустив несколько совместных книг, считает его «…одной из тех редких фигур на современной художественной сцене: человеком, полностью владеющим чистой линией и чистым цветом. Он желает только научиться использовать их лучше, не отвлекаясь на импрессионизм или любую другую технику, которая может замаскировать истинные способности художника».¹
Роберт Ингпен, однако, отказывается называть себя «художником», предпочитая термин «иллюстратор», который, как выразился Пейдж, «является невероятно скромным описанием».¹ Пейдж вспоминает разговор с Робертом об общепринятом восприятии художника как «бунтаря против конформизма»; восприятие, которое не совсем соответствовало упорядоченной жизни Ингпена и его изобразительному художественному стилю, основанному на изучении классического рисунка. Говорят, что на это Ингпен ответил: «Но я бунтарь. Бунтарь против посредственности».²
Награжденный иллюстратор, рассказчик, дизайнер, страстный сторонник сохранения природы, который и сегодня, в возрасте 80 лет, продолжает иллюстрировать, Роберт Ингпен и его творческая жизнь являются источником вдохновения. Более 100 книг, над которыми он работал на протяжении всей своей карьеры, составляют целую библиотеку, включающую в себя несокращенные классические произведения, проиллюстрированные за последнее десятилетие, сказки, стишки, художественную литературу, исторические и научные тексты и, наконец, его собственные фэнтезийные истории. Следите за отдельными публикациями об этих книгах в ближайшем будущем.
В 1989 г. Роберт Ингпен был удостоен Дромкинской медали за заслуги в области детской литературы. В 2005 г. получил учёную степень доктора искусств без защиты диссертации. В 2007 г. стал членом ордена Австралии «за заслуги перед литературой в качестве иллюстратора и автора детских книг, за художественное мастерство и просвещение, и за приверженность популяризации здравоохранения». В 2016 г. получил первую в истории премию за совокупность жизненных достижений от Совета детских книг Австралии. Роберт Ингпен является единственным австралийцем, удостоенным премии Ганса Христиана Андерсена (1986 г.).
В иллюстрацию Роберт Ингпен пришел только в 38 лет, после публикации в 1974 г. книги Колина Тьеле «Мальчик-шторм» (Storm boy).
В 1980 г. Роберт Ингпен написал и проиллюстрировал книгу «Путешествие „Чайкоатля“» о группе перуанских рыбаков, которые бежали от преследований испанских конкистадоров, чтобы в итоге оказаться на берегах Австралии в Джелонге. В 1981 г. он написал ее продолжение «Земля, которую не выбирали», а в 1991 г. заключительный том трилогии «Записки „Чайкоатля“». Сюжет книги «Путешествие „Чайкоатля“» стал основой для фестиваля «День „Чайкоатля“», двухдневного мероприятия для детей, которое проходит в г. Джелонге каждый год в октябре. Этот фестиваль - предмет гордости Р. Ингрена.
В 1991 г. Р. Ингпен получил заказ на работу над романом Роберта Льюиса Стивенсона «Остров сокровищ» в честь столетия его первого выхода в свет. Дата получения заказа совпала с рождением внука художника Питера Арча, которому он посвятил иллюстрированное издание «Острова сокровищ». В 2001 г. совместно с писателем Майклом Розеном Ингпен создал книгу о творчестве Уильяма Шекспира для подростков, которую он воспринимает как пособие для изучения пьес английского драматурга в школьном курсе.
В 2009 г. Были созданы иллюстрации к «Алисе в Стране чудес». Иллюстрация Ингпена «Сон Алисы о Стране чудес» представляет собой карту волшебной страны, в которую попала героиня Льюиса Кэрролла. Ингпен разместил на своей иллюстрации все основные эпизоды сказки. В 2010 г. из под кисти художника выходит книга «Приключения Тома Сойера» М. Твена. Культовый приключенческий роман Жюля Верна «Вокруг света в восемьдесят дней» стал символом путешествий для многих поколений детей по всему миру. Своё прочтение книги знаменитый иллюстратор показал в 2011 г. В это же время вышла в свет книга Кеннета Грэма «Ветер в ивах» с иллюстрациями мастера.
Среди большого количества проиллюстрированной детской классики, Роберт Ингпен писал и иллюстрировал собственные произведения. В 1995 г. Была опубликована книга «Ловец снов». Интересен тот факт, что написал ее художник для своей внучки Алисы. В 2015 г. выходит серия книжек-малышек про медвежат. «Мишка-никудышка», «Мишкина история» и «Особенный медведь» - грустные и трогательные рассказы о двух потрепанных плюшевых медвежатах, которые вспоминают о счастливых, старых добрых временах в компании своих хозяев.
Множество сюжетов художник почерпнул из действительного мира фактов истории, техники, науки. Из-под кисти художника вышло более 100 книг, которыми любуется не одно поколение детей.
Проиллюстрированные Робертом Ингпеном сказки - это всегда колоритные персонажи, потрясающе красивая цветовая гамма, волшебство. Они не нуждаются в представлении и рекомендациях. У Ингпена сказка затягивает внутрь, стирает границы листа, очаровывает и завлекает.
В настоящее время художник живет и работает в г. Барвон-Хедс, недалеко от своего места рождения в г. Джелонге.