«Билла Мастертона» дадут не Александру.
Капитана «Вашингтон Кэпиталз» Александра Овечкина не выбрали в тройку финалистов на «Билл Мастертон Трофи». Это приз за верность хоккею, активную благотворительную деятельность и прочие «респекты», не связанные непосредственно с действиями на льду. Как правило, этот приз получают люди, вернувшиеся после тяжелейших травм или пережившие какие-то очень непростые жизненные обстоятельства.
Каждая команда НХЛ номинирует своего игрока на «Билл Мастертон», а затем лига объявляет тройку финалистов. Овечкин в нее не вошел, а вошли вратарь Марк-Андре Флери, форвард «Колорадо» Габриэль Ландеског и нападающий Шон Монахан. Победитель будет объявлен вместе с другими победителями индивидуальных наград.
Овечкин в свои 39 лет продолжает быть действующей суперзвездой. В этом сезоне российский ветеран набрал 73 (44+29) очка в 65 матчах. Сезон он и вовсе начал с 15 шайб в 18 матчах, но потом Ови сломал ногу — это была первая в его карьере серьезная травма. Он вернулся через месяц и 10 дней, начав забивать пуще прежнего.
17 пропущенных матчей не стали проблемой для Ови, который в очередной раз преодолел отметку в 40 голов за сезон, а главное — установил новый снайперский рекорд всех времен. Казалось бы, обогнать Гретцки, который еще совсем недавно казался недостижимым лидером, да еще и после перелома ноги — это достойно «Билл Мастертон Трофи». Но в Америке решили иначе.
«Мастертона» Овечкин еще не выигрывал. Видимо, еще и потому, что этот трофей вручается не за игровые показатели.
Финалисты выглядят достойно. Марк-Андре Флери — тот самый вратарь, который противостоял Овечкину на протяжении большей части карьеры и который завершил ее в этом году. Сам Ови даже отметился известной акцией, чтобы отдать должное своему бывшему оппоненту, когда в последней очной встрече вернул на лед всю свою команду для приветствия Флери.
Габриэль Ладеског вернулся после двух полных лет отсутствия: ему полностью переделывали колено. Шон Монахан набрал 57 очков в 54 матчах, выходя на лед после гибели близкого друга и партнера по «Блю Джекетс» Джонни Годро.
В общем, Овечкина проигнорировали зря. Конечно, голосовавшие в конце регулярки журналисты еще не знали подвигов Александра в плей-офф, но это было бы красиво. Ведь Овечкин стал лидером по голам в серии против «Монреаля», и это на следующий год после того, как он не забросил ни одной шайбы в Кубке Стэнли — 2024. 4 гола, 5 очков, 19 бросков по воротам, 19 силовых приемов — разве это не тянет на «преданность хоккею»?
Впрочем, у НХЛ есть для Овечкина приз и покруче. Речь о Кубке Стэнли, первый шаг навстречу которому «Вашингтон» уже сделал.