На Марсе есть кратер, названный в честь Матвея Матвеевича Гусева, астронома и первого русского астрофизика. Матвей Гусев родился в купеческой семье 14 ноября 1826 года, но делом его жизни стала не торговля, а наука. Его манило изучение космоса, и в этом направлении он сделал много полезной работы, которая по достоинству оказалась оценена потомками.
Наука с детства привлекала Матвея Гусева, он хорошо учился, всегда тянулся к новым знаниям. Окончив Вятскую гимназию, окончил затем Казанский университет. Уже в 22 года начал читать в университете лекции по физике и физической географии на медицинском факультете. Но настоящей страстью Матвея Гусева был космос, и сначала в 1850 году он отправился работать в Пулковскую обсерваторию, а затем в 1852 — в Виленскую.
Большой заслугой русского астрофизика стало создание первой в мире службы Солнца. Матвей Гусев организовал систематические фотографические исследования солнечных пятен. В середине XIX века солнечные протуберанцы считались оптической иллюзией, Гусев доказал, что они являются реальными образованиями.
Научная деятельность Матвея Гусева не ограничивалась изучением Солнца. Среди его достижений можно отметить следующие:
- Доказал вытянутость формы Луны по направлению к Земле;
- Изучал вопросы рефракции (преломления лучей на границе двух сред);
- Исследовал движения звëзд;
- Издавал журнал «Вестник математических наук», ставший в России первым физико-математическим изданием;
- Активно переводил на русский язык исследования зарубежных астрономов.
Большую часть своей работы по изучению космоса Матвей Гусев проделал в Виленской обсерватории (сейчас — Вильнюсская астрономическая обсерватория). В 1853 году обсерватория отмечала 100-летний юбилей, по этому поводу Гусевым была написана книга по её истории. Матвей Матвеевич прожил короткую, но крайне яркую жизнь, тяжëлая болезнь не позволила дожить ему и до 40 лет.
Память о Матвее Гусеве решили увековечить в 1976 года. В год 150-летнего юбилея выдающегося русского астрофизика родом из Вятки был назван марсианский ударный кратер диаметром 166 метров. Возраст кратера оценивается в 4 миллиарда лет.
Кратер Гусева представляет большой интерес в связи исследованием наличия воды на Марсе. Многие ученые склоняются к версии, что кратер долгое время был заполнен водой, а также по находящейся рядом долине Маадим текли реки, что подтверждается схожестью местности с дельтами рек на Земле.
С 2004 по 2010 год кратер Гусева изучал марсоход «Спирит», также им был сделан фотоснимок, который даëт представление о пейзажах на Марсе. Успех миссии оказался спорным. С одной стороны, удалось найти материалы, изучение химического состава которых даëт надежду на то, что на них долгое время воздействовала вода. С другой стороны, это не является гарантией, что данный химический состав не образовался другим образом.
Поиски воды на Марсе продолжаются, и изучение кратера Гусева в этом плане ещё может дать свои плоды. А мы можем гордиться тем, что выходец из Вятки смог проделать такой впечатляющий путь в науке. Марс видно на небе невооружённым глазом, в определëнные периоды времени он выглядит как яркая звезда с красноватым оттенком. И когда мы наблюдаем эту планету, мы можем вспоминать выдающегося русского астрофизика Матвея Гусева.