Пальто расстегнуто, а шарф болтается на шее, как неряшливо повязанный пионерский галстук у двоечника... Весна! Она только-только вступала в права, когда я покидала место своей первой командировки. Маленькая, проходящая станция, где редко садятся или выходят пассажиры. Как приехала я сюда одна, так и уезжала одна. Подъехал состав, шипя тормозами и замедляя ход. Вася проводил меня до самого поезда, и мы обнялись на прощание.
- Сообщи обязательно, как приедешь! Только непременно телеграммой, письмо долго идет. Хорошо?
- Конечно! Я вернусь уже скоро. В редакции сказали, что работа сезонная, а потом нужно будет дописывать цикл о геологах. Думаю, к концу лета уже вернусь.
- Это хорошо! Летом здесь намного интереснее! Увидишь все как следует, а не эти редкие вылазки в мороз и вьюгу. Летом жить будем в лагере, вот где по-настоящему походная жизнь! Приезжай, я буду ждать. Мы все будем ждать!
- Спасибо тебе! Спасибо вам, ребята! - Мы ещё раз обнялись, он помог мне забраться по ступенькам в вагон и подал рюкзак. Стоянка поезда в таких населённых пунктах - одна минута, поэтому проводник впустил меня и только потом проверил паспорт и билет. Поезд тронулся, а я еще несколько минут смотрела в окно на постепенно отдаляющуюся фигуру моего нового друга. Было немного грустно, но вместе с тем тепло на душе. Какие все-таки они замечательные - Вася, Марго, Дядя Коля, Иван Емельяныч! Они отогрели меня в этом таежном лесу, стали для меня хорошими друзьями, и мне так жаль было расставаться. Но я верила, что мы обязательно встретимся вновь!
- Ваше купе - четвертое, - прервал мои раздумья проводник, - Белье сейчас принесу. Меня Георгий зовут. Если что нужно - стучите! - он продемонстрировал, куда стучать и юркнул в свою каморку, оставив открытой дверь.
- Спасибо, Георгий!
- Можно просто Гоша. Проходите, располагайтесь. Чай будете?
- С удовольствием! Люблю железнодорожный чай! - ответила я и двинулась к своему купе. Я потянула за ручки, двери расползлись, и я прошла внутрь. За столом сидели и пили чай женщина средних лет, рядом - мужчина такого же возраста, и напротив (на моей нижней полке) - мужчина помоложе, читавший газету. Первыми, как потом оказалось, были супруги и ехали вместе. Молодой ехал сам по себе. Я поздоровалась. Мужчина и женщина в ответ поприветствовали меня, а молодой взглянул мельком, кивнул и опять уткнулся в газету. Но уже через секунду, как будто опомнившись, он опустил газету и стал глядеть, я бы даже сказала разглядывать меня. И чего так пялиться? Хотя, может, я напомнила ему кого-то из знакомых? Он вдруг вскочил и начал суетиться:
- Вам помочь? Давайте, рюкзак закину наверх? Вот, плечики, давайте повесим ваше пальто... Вероятно, он подумал, что расселся как барин на чужом месте, и чувствовал себя неловко.
Я сняла пальто, вручила его этому суетливому соседу, минуту назад угрюмо читавшему прессу, и отправилась мыть руки. Вернувшись, я села за стол. Аккурат в этот момент проводник Гоша подоспел и принес чай:
- Вот, горяченький, согреетесь. Скоро беляши будут носить. Ну, приятного вам, и доброй дороги! - отрапортовал проводник и покинул нас.
Итак, мои попутчики: пара постарше - Галина, Евгений. Молодой (это, скорее, сравнительная характеристика, тридцать-то есть, наверняка) назвался Борисом. Он продолжал суетиться - теперь он кинулся к своему портфелю и достал непочатую подарочную коробку с конфетами.
- Угощайтесь, - просиял этот самый Борис. Супруги незаметно переглянулись, видимо подумали о том же, о чем и я - они вместе с Борисом пили чай до моего появления, но им он конфеты не предложил.
- Куда путь держите? - спросил Борис, но я быстро положила в рот конфету и сделала вид, что не могу ответить.
- Мы до Иркутска, - ответила Галина, обращаясь, однако, ко мне.
- А вы, Анна? Дальше едете? - все ещё любопытствовал Борис.
- Угу, - промычала я, жуя конфету с очень тягучей и приторной начинкой.
- А что это за станция? Вы здесь живёте?
Я молчала (во рту все склеилось), но выразительно "моргала" ресницами. Отчего-то мне было не по себе, и я не хотела отвечать на такие же липкие, как и его конфеты, вопросы. Чего вдруг попутчик ни с того ни с сего всполошился, помогать кинулся, угощения суёт, интересуется?
Однако, неловкость, повисшая было в воздухе, вскоре растворилась. Разрядил обстановку сам же Борис. Он болтал без умолку, шутил, принес всем еще чаю, и вообще был душкой. Мне было сложно оставаться букой, когда человек - само обаяние. Борис оказался следователем прокуратуры и ехал в командировку. О своей работе он нам не поведал (хотя удостоверение показал), а стал рассказывать о чем-то, да так упоенно, что я, пропустившая мимо ушей, о чем вообще шла речь, все же стала увлеченно слушать его. Оказалось, он описывал эпизоды из студенческой юности - о походах, о каком-то ансамбле, в котором он до сих пор поет и играет, даже ездит на гастроли. Как бы между прочим, он вынул из кармана пиджака фотографии (совершенно случайно захваченные с собой), подтверждающие существование того самого ансамбля, где Борис запечатлен с гитарой и в парике, подражая Элвису Пресли. Откуда-то появился плеер, и мы уже слушали не очень качественную запись, на которой, впрочем, весьма недурно исполняли один из хитов короля рок-н-ролла. Не прерываясь, Борис опять завел новый рассказ о каком-то приключении его ансамбля на гастролях. Излагал он красиво, даже изящно, а главное - смешно. Рассказы были живыми, с яркими персонажами и ситуациями из серии "нарочно не придумаешь", и мы смеялись буквально до слез! Одна история сменяла другую, и каждая последующая казалась смешнее и интереснее предыдущей. Зал был разогрет, пожалуй, даже раскален, представление набирало обороты! А вернее будет сказать, что обороты набирал сам артист. Да, Борис оказался настоящим артистом, и все больше входил в образ, в кураж, и, вероятно, от этого его рассказы и становились ярче и увлекательнее.
Я вышла на несколько минут - надо было умыться и перевести дух, от смеха болели щеки и текли слезы. Когда я покинула купе, я услышала, как Галина негромко сказала:
- Борис, я смотрю, вам попутчица понравилась, вы аж расцвели, и разговорились....
Я шла по проходу к хвосту вагона, автоматически рассматривала мелькающий за окном пейзаж, и размышляла над фразой. А ведь и правда, что это Борис разговорился-то? До моего появления он даже не познакомился с соседями, просто молча читал газету. Когда же на сцене появилась Аня Гордеева, мужчинку словно подменили - он переквалифицировался, словно по щелчку пальцев, и стал весельчаком и балагуром! Так не бывает! Человек либо общительный, либо замкнутый, а не выборочно, по ситуации. Это смахивает на мгновенно спланированную смену тактики поведения, вызванную обстоятельствами. И что за такие обстоятельства, стесняюсь спросить? Возникшее в самом начале неприятное ощущение, прерванное застилающим глаза юмором, вернулось и кружилось вокруг назойливой мухой.
Сначала я вышла в тамбур покурить. Уж не подоспеет ли этот не то следователь, не то Элвис Пресли (какое-то неопределённое у него амплуа!) вслед за мной? Минуту назад я смеялась над его историями, а теперь понимала, что не хочу оставаться с ним наедине. Не просто же так он из молчаливого попутчика трансформировался, став душой компании. К супружеской паре он интереса не выказывал. Значит, его заинтересовала я. Чем же, хотелось бы знать? Даже если предположить, что это любовь с первого взгляда, и человек решил произвести впечатление - уж не слишком ли хорошая подготовка для случайной попутчицы - фотографии, песни, конфеты, рассказы? Он что, специально с собой возит весь арсенал обольщения? Ну что ж, Аня, ждём подтверждения гипотезы - если Борис примчится покурить за компанию, значит с ним не все так просто.
И он пришел! Молодец, парень, ты не оригинален! Борис вывалился из салона в тамбур, глядя на меня полными надежд глазами, как ребёнок на дорогую игрушку в "Детском мире". Вот только глазки у ребенка не наивные, а колючие, заметила я про себя. Он закурил. Я решила, что самое время исчезнуть, затушила свою сигарету, улыбнулась как можно дружелюбнее, и юркнула в кабинку туалета. Я не горела желанием задушевно беседовать с ним, мне хотелось подумать, хотя бы минуту, а в купе это едва ли возможно - он же опять будет вещать о своём ансамбле. Откуда, позвольте знать, у него в запасе такое количество историй? Он выдумывает их на ходу, или с ним все это действительно происходило? Я ополоснула лицо прохладной водой, как будто смывала наваждение. Стоит добавить, что в какой-то момент, я ощутила эффект "дежавю", почувствовав нечто узнаваемое в его рассказах. Мысли мои полетели в разные стороны, рождая все новые вопросы. Например, подача излагаемого материала. Разве обычный человек так рассказывает о себе? Борис рассказывал профессионально, словно выступал на публике, сотню раз прорепетировав свои монологи и зная их наизусть. Монологи! Вот оно что! Его рассказы мне напомнили монологи Михаила Жванецкого. Не содержанием, а общим сценическим комплектом - мимикой, артистичностью, амплитудой голоса, логикой сюжета и последующим итогом. Ремесленник, стало быть. Значит, это не его приключения, а юмористические тексты, выученные как таблица умножения и отточенные до автоматизма. Может статься, он и правда "артист Больших и Малых", но есть ещё одно "но": он - следователь, который едет в командировку. На кой ляд ему такой стратегический запас пособий по творческой деятельности при себе? Процессуальное лицо в свободное от работы время факультативно выступает с юмористическими текстами, и в добавок ещё переодевается в Элвиса и наяривает его хиты? Среди показанных им фотографий попалась фотография в синей прокурорской форме, якобы снятая с "доски почёта"! Следователи по обыкновению носят с собой свои фото? А "корочки" зачем показывал? Насколько я понимаю, махать своим удостоверением, словно флагом, полагается, если ты при исполнении. Но он же просто пассажир, а мы - просто попутчики. Был бы он юным курсантом или стажером, я бы еще поняла - мальчик только "вступил в ряды" и хвастался. Но ведь Борис - дядька взрослый, чего же он перья-то распустил? Сомнительно выглядит все это. Не складывается в единый репертуар весь его павлиний набор, нагромождение какое-то!
Я вернулась в купе. Борис уже сидел на месте. Спасибо, Боря, что не караулил меня под дверью туалета! Он в упор смотрел на меня, всем видом показывая, с каким нетерпением он ждал моего возвращения. Так нагло пялиться на человека просто неприлично! А холодок-то опять сквозит в глазах!
Мне хотелось лечь, взять книжку и читать под ровный стук колес, мысленно уносясь в сюжет. Я держала дежурную, но сдержанную (скороговорка получилась!) улыбку, намекающую, что я почти рада продолжить посиделки, вот только слегка подустала. Поймет или нет? Может быть, товарищ артист взобрался бы на свою верхнюю полку подремать? Он и не собирался! Сбавил обороты, да ненадолго - опять шутил, балагурил и - О, Боже! - завел очередную историю. Я поняла, что этот Петрушка вряд ли заткнется, даже если поезд поедет до Петропавловска Камчатского! Придется дальше обдумывать свои подозрения под его фоновый шум. Наше воспитание иногда играет с нами злую шутку. Ну почему нельзя просто сказать: "Так, ребята, я хочу отдохнуть, у меня живот надорвался от смеха!" Придумать самый дипломатичный предлог в мире? Как нарочно, на ум ничего не приходит! На глазах у всех извлечь из рюкзака тонометр (у меня, его, конечно, нет и в помине, но как вариант) и измерить давление? Демонстративно достать свои записи, и невинно спросить: "Я не помешаю вам, если немного поработаю"? Впрочем, это, наверное, грубо - вот так взять и оборвать творческий порыв человеку! Это с одной стороны, а с другой - Галина с Евгением активно участвовали в концерте, смеялись, задавали вопросы попутно рассказу... Тоже нехорошо, ведь им нравится, в отличие от меня. И по-английски я не могу уйти и покинуть зрительный зал, некуда идти-то! Борис сидит за столом, не прогонять же его наверх! Такт и вежливость хоть и делают человеку честь, но создают порой дискомфорт. Так или иначе, либо разочаровать, либо обидеть, либо кого-то, либо себя, да придется. Не зря психологи говорят, что очень важно уметь сказать "нет". А если посмотреть на этот вопрос с другой стороны? Борису не помешало бы чуток интеллигентности, как думаете? Ну, рассказал пару смешных рассказов, ну и будет с тебя! Дал концерт - дай занавес! Откланяйся, не мучай зрителя насильно! Тебя либо проводят аплодисментами, либо пригласят на бис. Меру надо знать!
Все эти размышления так ни к чему меня и не подвигли, я продолжала сидеть и слушать, выйти из ситуации смелости не нашла. Между тем, как я ни кляла Бориса, мысленно награждая его новыми обидными прозвищами, новая история оказалась весьма интересная, от души сдобренная качественным юмором, и мы вновь смеялись. Ну, что ж, по крайней мере есть возможность послушать бесплатный концерт талантливого юмориста! Глядя на то, как я смеюсь и хвалю шутки, Борис приходил в восторг, видимо, решил, что заслужил моё полное восхищение вплоть до фанатизма. Это ввело его в образ влюбленного Арлекино окончательно, он всем своим поведением демонстрировал заинтересованность в моей персоне. Он ухаживал, все время что-то предлагал, спрашивал, и не давал мне сорваться с крючка. Даже выходя из туалета, я встречала его - он якобы тоже шел в туалет (к проводнику, в ресторан, в тамбур покурить - нужное подчеркнуть). Вот только возвращался он слишком уж быстро - по самым простым подсчетам на его алиби должно было уйти побольше времени. Борис ловил каждое мое движение, продолжал пичкать комплиментами меня и продолжением своих необыкновенных приключений всех нас. Если не брать в расчёт мои подозрения, со стороны все это могло выглядеть вполне объяснимо - попытки ухаживать могли быть следствием внезапного порыва влюбленности. Даже комплименты, хоть и заезженные до оскомины, но могли сойти за плохонькие методы завоевать мое расположение. Однако, стоило задуматься, а ведь здесь тоже шаттл со станцией не стыкуется! Если человек рассказывал истории, обладая явно талантливым красноречием, у него и комплименты должны выходить тонкие как ювелирное украшение. А его дифирамбы были довольно натянутые, выжатые из себя как скудная капля молока из засохшего кокоса. Я к комплиментам отношусь предвзято, надо сказать. По мне, так уж лучше ничего, чем некачественный комплимент. Я встречала несколько разновидностей оных и обозначила бы их так: искренние - самые редкие, кстати. Они вырываются из уст, скорее, случайно, и не вызывают сомнений. Вежливые - это когда надо соблюсти этикет или же заполнить паузу. Льстивые - применяются, когда надо заслужить благосклонность, войти в доверие. Борис так расстарался, что вывел новый вид комплиментов - он как будто хотел заставить меня поверить в то, что я им восхищаюсь, и убедить меня в том, что это он неотразим. Запутано, конечно, я и сама не поняла свои же выводы, но на уровне ощущений это было именно так. Что-то из серии "вы - привлекательны, я - чертовски привлекателен"! Вот так! И этот его взгляд! Он показывал свой интерес ко мне как к женщине, но его глаза этого интереса не поддерживали, ледяной взгляд не тянет на статью "любовь нечаянно нагрянет"! Я знаю, как выглядят глаза человека, который интересуется вами больше, чем остальные, и поведение, характерное для таких случаев, тоже не скроешь. Проявление чувств у каждого выглядят по-разному. Робкий человек будет скован, зажат, нелеп, если хотите. Он бросит взгляд, но быстро отведет глаза... Как- то так. Смелый же, когда влюбится, будет вести себя как идиот, но с огоньком в глазах это даже мило. Наглый и недобрый человек выкажет звериное вожделение во взгляде и слюни будет пускать - такой интерес самца. А Борис по всем статьям какой-то профессиональный обольститель. На руках - полный джентльменский набор на все случаи жизни - и герой-милиционер, и танцор диско, и сладкоголосый поэт - выбирай, барышня, по своему вкусу. А в глазах нет ни намёка на любовь или желание! Его глаза казались холодными и расчетливыми. Артист-то, ты, Бориска, хреновый, однако! Линию любви не доигрываешь, ох, не доигрываешь! Вот она где еще нестыковочка!
Считаете, я напрасно раскрутила клубок и за его поведением ничего не кроется? Ну, ухаживает, и что? Понравилась попутчица, решил тряхнуть стариной, пофлиртовать. Может такое быть? Может! Давайте дальше думать. Умело рассказывает истории - хобби у него такое! В молодости увлекался, где-то выступал, на гитаре играл, это многие с детства умеют. В юности рок-группа была, и теперь по старой памяти иногда выступает. Может такое быть? Тоже может! Следователь по профессии? Представился, даже доказал документально - ну, такой человек - вот, дескать, я весь пред ваши очи, какой есть! Может такое быть? Ну, допустим, тоже может! Но вот все вместе как-то не склеивается. Бабник, артист и мент- это три разных характера. И если они где-то пересекаются, то гармонично, а мы имеем перекос на перекосе. Несовпаденьице у вас по легенде, мил человек! Я пошла гулять в своей фантазии, пытаясь понять его яркий персонаж. Для чего он его играет? Допустим, что он - вор, мошенник или брачный аферист. У такого рода деятелей денежный расчёт. Пользуясь своим талантом, он будто нарочно "заливал" баснями эфир, зубы заговаривал, чтоб не отвлекались. Образ следователя - для отвода глаз, веселые истории - отвлекающий маневр, ухаживания за дамой - для усыпления бдительности. Напрасно! Красть у меня нечего, ценностей никаких нет, от слова совсем, об этом можно не переживать. Даже деньги на билет родители прислали, потому что зарплата в редакции символическая. Документы мои всегда при мне - спасибо маме за вшитые потайные карманы везде, пардон, практически до трусов! Паспорт и все ценное я прячу всегда на себе, он не увидит ни моего адреса, ни фамилии, даже если будет рыться в моих вещах. И что же ему от меня нужно? Кто ты, чудо-юдо лесное? Что ты хочешь? Скажете, что я страдаю манией преследования? Есть немного, но лучше перестраховаться, чем опять попасть в очередную центрифугу! Когда цель противника не ясна, но средства задействованы очевидные, сложно выбрать тактику. Решила так: пока буду играть по его правилам, но надо еще много думать!