Такой парус будет использоваться для быстрого выведения с орбиты спутников после завершения их жизненного цикла.
Всё больше спутников включают в свой состав бортовую силовую установку для сведения с орбиты после завершения срока службы. Чтобы не загрязнять космическое пространство мусором в виде самих себя, спутники в последнее время предпочитают выпиливаться с орбиты сами. Такая силовая установка и помогает снизить высоту и сойти с орбиты, попав в область действия атмосферы. Такой метод не идеален: он предполагает, что спутник остаётся работоспособным после окончания миссии и имеет достаточный запас топлива для манёвра схода с орбиты. Но этот запас лучше бы было использовать по прямому назначению, то есть для продолжения срока службы и научных исследований на орбите.
Одна из альтернатив — использование надувного паруса. После разворачивания парус увеличивает лобовую поверхность космического аппарата, усиливая аэродинамическое торможение в верхних слоях атмосферы.
В марте 2025 года компания Spaceo получила контракт на 3 миллиона евро для проведения демонстрации технологии на низкой околоземной орбите. Надувной парус SWIFT установят на кубсате 12U размерами 20 x 20 x 30 сантиметров и массой 20 килограмм, который планируется запустить в 2028 году.
Размер паруса SWIFT в сложенном состоянии составит 20 см², а после разворачивания — 1500 см². Предполагается, что такое увеличение лобового сопротивления сможет уменьшить высоту спутника с 500 до 400 километров менее, чем за год, а полное схождение с орбиты — вопрос 14–16 месяцев. Без паруса спутнику может понадобиться около 10 лет для «естественного» схода с орбиты со сгоранием в атмосфере. Система допускает масштабирование и для больших аппаратов с массой до 200 кг.
Такая технология не является озарением инженеров Spaceo — эти идеи давно витают в воздухе, и подобные паруса разрабатывают другие фирмы. К примеру, 15 марта калифорнийская компания Vestigo Aerospace запустила спутник Sphinx также с демонстрационным парусом. Только парус не надувной, а разворачивается при помощи лёгких бонов, и после разворачивания его поверхность составляет 18,8 м². Ожидается, что такой парус сможет свести с орбиты спутник в течение 16 дней.
Автор — Сергей Шапиро,«XX2 век». Источники.
Вам также может быть интересно: