1 мая 1852 года в наваррской деревне Петилья-де-Арагон на севере Испании родился Сантьяго Рамóн-и-Кахáль (Santiago Ramón y Cajal; умер 18 октября 1934 года в Мадриде), выдающийся врач-исследователь, гистолог, лауреат (вместе с Камилло Гóльджи) Нобелевской премии по физиологии и медицине 1906 г.
Сантьяго с детства увлекался рисованием и, демонстрируя к этому явные способности, мечтал быть художником. Будучи подростком, работал подмастерьем, сначала - у парикмахера, затем - у сапожника. Отец нашего героя был анáтомом, преподавал клиническую анатомию на медицинском факультете Университета Сарагосы (исп. Universidad de Zaragoza). Он убедил сына связать свою жизнь с медициной.
В 21 год, в 1873 году Сантьяго Кахáль окончил медицинский факультет Университета Сарагосы (исп. Universidad de Zaragoza) и, получив степень лиценциáта медицины, был призван на военную службу и в качестве военного врача участвовал в экспедиции на Кубу, где заболел малярией и туберкулёзом.
Демобилизовавшись по болезни, с 1875 года Рамóн-и-Кахáль работал в своей alma mater в Сарагосе ассистентом кафедры анатомии. В 1877 года получил степень доктора медицины в Мадриде. В 1883-1887 годах служил профессором описательной и общей анатомии в Университете Валенсии (исп. Universidad de Valencia), в 1887-1892 годах - профессором гистологии и патологической анатомии в Университе Барселоны (кат. Universitat de Barcelona), а в 1892-1922 годах - профессором гистологии и патологической анатомии в Мадридском Университете (исп. Universidad Complutense de Madrid).
Сантьяго Кахаль усовершенствовал (1903 год) метод окрашивания гистологических препаратов нервной ткани с использованием нитрата серебра, который изобрёл Камилло Гóльджи, и разработал собственный метод окрашивания гистологических препаратов нервной ткани с использованием золота (1913 год). Это позволило вывести на качественно новый уровень исследования и понимание организации нервной системы, головного и спинного мозга. Кахáль смог дифференцировать нейроны с другими клетками, описал их взаимосвязи в сером веществе и спинном мозге. Разработанные им методики окрашивания внесли огромный вклад в диагностику опухолей головного мозга.
За свои научные исследования структуры нервной системы Кахáль и Гóльджи в 1906 году были награждены Нобелевской премией по физиологии и медицине.
Несколько цитат Сантьяго Кахáля:
"Новичок-исследователь рискует потерпеть неудачу, если у него нет следующих качеств: стремления к оригинальности, вкуса к исследованиям как таковым и стремления испытать не сравнимое ни с чем удовлетворение от открытия чего-то нового".
"Посредственности могут получить образование; гении обучаются сами".
"Никто не вызывает у меня бóльшего почтения и благоговения, чем пожилой человек, который способен изменить своё мнение".
"Все выдающиеся работы, как в искусстве, так и в науке, являются результатом огромного усердия, приложенного к великой идее".