В одном из древних кхмерских преданий рассказывается о юноше по имени Преа Кет Меалеа, обладавшем необычайной красотой и добродетелью. Его добродетели и внешность настолько поразили бога Индру, что тот решил забрать юношу на небеса.
На небесах Преа Кет Меалеа был окружён роскошью и вниманием, но его человеческое происхождение выдавало запах, который был неприятен небесным существам. Индра, желая сохранить сына рядом, приказал своему божественному архитектору Преа Писнукару (в индуистской традиции известному как Вишвакарман) построить на земле дворец, подобный небесному.
Преа Писнукар отправился на землю и выбрал место для строительства — холм Пном Бакхенг. Согласно легенде, священный бык Нандин, спутник бога Шивы, указал это место. Архитектор собрал лучших мастеров со всех уголков мира, и они начали возведение храма, который стал известен как Ангкор Ват.
Храм был построен с такой точностью и величием, что отражал структуру Вселенной: пять центральных башен символизировали священную гору Меру, окружённую континентами и океанами. Барельефы на стенах храма изображали сцены из эпоса Реамкер — кхмерской версии «Рамаяны».
После завершения строительства Преа Кет Меалеа спустился с небес и поселился в новом дворце, став великим королём. Считается, что его дух до сих пор охраняет Ангкор Ват, а сам храм служит мостом между земным и божественным мирами.