В 1991 году в Эфиопии близился к завершению изнурительный гражданский конфликт. Правительство страны вот-вот должно было пасть, и государство Израиль вместе с еврейскими организациями по всему миру были обеспокоены судьбой тысяч эфиопских евреев.
Всего за несколько дней израильское правительство организовало масштабную эвакуацию эфиопских евреев в Израиль, и на одном из этих рейсов был установлен рекорд по количеству пассажиров, находившихся одновременно на борту самолёта.
Эфиопские евреи, известные как Бета Исраэль, не могли покинуть страну самостоятельно из-за бушующей войны. Ещё в 1990 году, предвидя ухудшение ситуации, израильское правительство начало тайно разрабатывать план по их эвакуации. Американские дипломаты также приняли участие в подготовке операции: президент США Джордж Буш-старший написал письмо тогдашнему лидеру Эфиопии Менгисту Хайле Мариаму с просьбой разрешить всем евреям покинуть страну сразу. Ранее эфиопский лидер соглашался отпускать Бета Исраэль только в обмен на поставки оружия, но на этот раз он согласился отпустить их без условий.
Масштабная операция получила кодовое название «Операция Соломон». Несмотря на то, что её готовили в течение нескольких недель, у израильского правительства и армии было всего два дня на реализацию. Операция была завершена менее чем за 36 часов.
Израиль эвакуировал около 14 500 эфиопских евреев на 40 разных рейсах, при этом одновременно в воздухе находились 28 самолётов. Национальная авиакомпания El Al задействовала крупнейшие самолёты своего флота — Boeing 747 и 757 — чтобы перевезти людей, которые зачастую сидели по двое или даже по трое на одном кресле.
Один из таких рейсов на Boeing 747 перевёз 1 086 пассажиров, несмотря на то что обычная вместимость этого самолёта составляет от 400 до 500 человек в зависимости от конфигурации. Ни один рейс в истории не перевозил одновременно столько людей. Во время полёта на свет появились двое младенцев, увеличив общее количество пассажиров до 1 088. Ещё трое детей родились во время других рейсов.
Хотя в рамках операции удалось эвакуировать 14 500 эфиопских евреев, около 1 000 человек остались в Эфиопии из-за того, что информация об операции просочилась в СМИ. Это вынудило Израиль приостановить дальнейшие действия.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos