- Ольга Владимировна, а я вас не ждала в гости.
- Как не ждала? Я же вчера Коле позвонила и сказала, что приезжаю сегодня, чтобы ты стол накрыла!
- Мне Коля ничего не сказал о вашем приезде!
Свекровь смерила невестку взглядом.
- Забыл наверное, вот недотёпа. Просто сейчас ещё и мой брат со своей женой подъедет, ты же помнишь дядю Витю?
Наташа вздохнула и задержала дыхание, считая до десяти.
- Я не знаю никакого дядю Витю, тем-более его жену! - громко ответила Наташа.
- Ну, вот и познакомитесь, поэтому накрывай стол, а я пока свои вещи разберу.
- А почему этот дядя Витя едет в мой дом? - с вызовом спросила Наташа.
- Он недавно второй раз женился, у них своего рода медовый месяц. Хотят по Питеру погулять, Эрмитаж и всё такое. Номер дорого снимать, а у тебя вон какой домина, тут всем места хватит!
Наташа нахмурилась, глядя на свекровь. Её терпение начало иссякать.
— Ольга Владимировна, я понимаю, что вы хотите, чтобы ваш брат с женой остановились у меня. Но я не уверена, что это хорошая идея. У нас с Колей своя жизнь, и я не хочу, чтобы посторонние люди вмешивались в неё.
Свекровь подошла ближе и положила руку на плечо Наташи.
— Ну что ты, дорогая? Мы же одна семья! К тому же, это всего на несколько дней. Они приедут, отдохнут, а потом уедут. Ты же не можешь быть против?
Наташа посмотрела в глаза свекрови, пытаясь найти в них понимание. Но вместо этого она увидела лишь уверенность в своей правоте.
- Ольга Владимировна, сейчас в городе полно недорогих отелей, где за небольшие деньги можно снять прекрасную комнату.
Свекровь нахмурилась, она явно не ожидала, что Наташа будет против.
- Ты предлагаешь, чтобы мой троюродный брат жил с крысами?
- Троюродный! - в гневе закричала Наташа. - То есть даже не двоюродный!
- Ой, я тебя умоляю, троюродный или двоюродный, какая разница? Главное, что он мой родственник!
- Я звоню Коле! - Наташа схватила телефон и вышла на террасу.
Муж долго не брал трубку.
- Наташа, у меня много работы, - сказал он, когда наконец снял телефон.
- Коля, что в моём доме делает твоя мама?
- Прости, я совсем забыл тебя предупредить. Она приехала на пару дней, отдохнуть.
- От чего Коля?
- Наташа, только не начинай истерику.
- Хорошо, а кто такой дядя Витя?
- Мне откуда знать? Он к тебе приставал?
- Пока нет! Просто твоя мама его пригласила в мой дом, вместе со своей женой! - почти кричала Наташа. - Говорит, что это её троюродный брат!
- Троюродный! Наташа, продержись до вечера! - Коля отключился.
Наташа осталась стоять на террасе, вдыхая свежий воздух апреля. В этот момент к дому подъехало такси, из машины вышел уже не молодой мужчина и довольно красивая брюнетка.
- Витя приехал! - из дома выскочила свекровь.
Наташа закатила глаза и ушла в дом.
- Витя, проходите, дом у нас большой, уютный живите сколько хотите.
- Дом вообще-то мой и я не звала гостей, - из гостиной вышла Наташа.
- Витя, Полина, а это моя непутёвая невестка - Наташа! - фыркнула свекровь.
- Виктор, а эта Полина, моя жена! - представились названные гости.
- Витя, ты представляешь, она даже стол не накрыла к твоему приезду, а ещё живёт в культурной столице.
Наташа не стала отвечать на колкость свекрови, лишь сжала губы, стараясь сдержать раздражение. Она посмотрела на Виктора, высокого мужчину с усталым взглядом, и его жену Полину, элегантную брюнетку, которая, кажется, не обращала внимания на происходящее вокруг.
— Наташа, ты просто обязана нас накормить! — не унималась свекровь. — Мы так устали с дороги!
— Я не обязана, — отрезала Наташа, но, заметив, как Полина слегка нахмурилась, добавила: — Но я приготовлю что-нибудь.
Она развернулась и пошла на кухню, оставив всех в гостиной. В голове проносились мысли: "Почему Коля не предупредил меня? Почему мама так бесцеремонно вмешивается в мою жизнь? И почему Виктор выглядит таким растерянным?"
На кухне Наташа быстро разогрела ужин, который они с Колей готовили накануне. Она старалась не думать о том, как это будет выглядеть перед гостями. "Пусть едят, — решила она. — Это всего на несколько дней".
Тем временем в гостиной разговор не утихал. Свекровь продолжала рассказывать Виктору о том, как хорошо у них в семье, как Наташа должна быть рада их приезду. Полина слушала, но не вмешивалась, лишь иногда кивала.
Когда обед был готов, Наташа позвала всех к столу. Виктор и Полина вошли на кухню, и Наташа заметила, как Полина украдкой смотрит на неё, словно пытаясь понять, что происходит.
— Спасибо, Наташа, — сказал Виктор, садясь за стол. — Ты прекрасно готовишь.
— Пожалуйста, — ответила она сухо. Наталья села напротив, стараясь не смотреть на свекровь.
Обед проходил в напряжённой обстановке. Свекровь пыталась поддерживать разговор, но Наташа отвечала односложно, а Виктор и Полина, казалось, чувствовали неловкость.
- Наташа, а откуда у вас такой большой дом? - спросила Полина.
- Это родительский дом, папа и мама умерли, теперь я здесь хозяйка.
- Мне жаль, - тихо сказала Полина.
- Ну теперь мы семья, поэтому этот дом и мой тоже! - влезла свекровь.
Наташа бросила на неё гневный взгляд, но промолчала.
После обеда Витя и Полина уехали в город, изучать достопримечательности. Свекровь расположилась у телевизора, а Наташа решила выяснить с ней отношения.
- Ольга Владимировна, вы серьёзно считаете, что это ваш дом? - спросила Наташа, выдёргивая шнур от телевизора с розетки.
- Ты что творишь? - завопила свекровь.
- Отвечайте на вопрос!
- Наташа, твой дом - это наш дом! Мы теперь семья, ты жена моего сына, я твоя свекровь!
Наташа глубоко вдохнула, пытаясь справиться с нарастающим раздражением. Её взгляд метался по комнате, останавливаясь то на свекрови, то на пустых стенах. Она чувствовала, как её терпение окончательно лопается.
— Ольга Владимировна, давайте разберёмся в этом раз и навсегда. Этот дом принадлежит мне. Да, я вышла замуж за вашего сына, но это не даёт вам права диктовать мне, как жить и что делать. Я не хочу, чтобы чужие люди вмешивались в мою жизнь, особенно таким бесцеремонным образом.
Свекровь нахмурилась, её лицо стало каменным. Она встала с дивана и подошла ближе к Наташе, сверля её взглядом.
— Ты слишком много на себя берёшь, Наташа. Я не понимаю, почему ты так себя ведёшь. Мы же одна семья, и я всегда хотела для вас с Колей только лучшего.
— Лучшего? — Наташа горько усмехнулась. — Вы думаете, что лучшее — это когда чужой человек вторгается в мою жизнь? Когда мне приходится терпеть ваше давление и недовольство?
— Недовольство? Ты даже не попыталась понять нас! Мы просто приехали в гости, а ты уже устраиваешь скандал.
— Скандал? — Наташа всплеснула руками. — Это не скандал, это попытка защитить себя! Я не обязана принимать у себя людей, которых я не знаю и не хочу видеть.
Свекровь на мгновение замолчала, словно обдумывая её слова. Затем её лицо смягчилось, и она сделала шаг назад.
— Наташа, я понимаю, что ты расстроена. Но я не хотела тебя обидеть. Просто... мне кажется, что мы могли бы лучше ладить друг с другом.
- Ольга Владимировна, вы притащили в мой дом чужих людей!
- Витя не чужой, по крайней мере мне.
- Вы сейчас же звоните ему и говорите, чтобы они сняли номер в гостинице иначе...
- Иначе что? - перебила её свекровь. - Здесь я хозяйка! Витя и Полиночка останутся в доме!
- Мне надоело, я вызываю полицию! - крикнула Наташа и потянулась за телефоном.
- Положь трубку, задавлю шляпа! - завопила свекровь.
Ольга Владимировна выхватила телефон из руки Наташи и швырнула его об стену.
- Я давно хотела поставить тебя на место, да всё руки не доходили! - с этими словами свекровь начала душить Наташу. - Задушу змею!
Наташа за спиной нащупала утюг, который в тот же момент опустился на голову свекрови. Послышался стон, женщина рухнула на пол.
- Знаете Ольга Владимировна, а вы очень сильная женщина, чуть не задушили меня, - Наташа тёрла ладошкой шею.
- Я тебя убью, - хрипела свекровь лёжа в луже собственной крови.
- Вы уделали мне весь паркет, - Наташа выругалась. - Ну ничего, вы мне ещё послужите.
За домом был чудесный сад, где Наташа высаживала яблони, сливы и груши. Деревья требуют ухода, но и конечно удобрений, а тело свекрови как-раз подходило для этой роли.