Ксения обожала старые вещи. Её квартира больше напоминала музей, чем жилое пространство.
Винтажные напольные часы, вазы, картины, шкатулки, игрушки, сундуки, ковры и множество другого раритетного старья хранилось у неё дома.
Ксения являлась завсегдатаем разного рода барахолок и подобных магазинов. Её там знали по имени, ведь раз в неделю, заприметив очередную занимательную вещицу, она оставляла кругленькую сумму в кассе одного из таких мест.
Однажды она прогуливалась по Арбату и заметила один магазинчик с неприметной вывеской «Волшебный магазинчик Луфера».
— Что-то не припомню такого. Может недавно открылись? — не раздумывая, Ксения вошла внутрь.
За прилавком сидел худощавый и невероятно сухой старичок с чёрными волосами и жёлтыми зубами.
Старый тёмно-серый костюм в полоску органично смотрелся на нём, а складная трость с головой змеи на рукоятке с лихвой дополняла его образ.
— О, Ксения! Здравствуйте! — с восхищением и хрипотцой в голосе поприветствовал её старик.
— Вы меня знаете? — девушка недоверчиво отстранилась.
— Вас все знают. Когда я решил открыть магазин антиквариата, я навёл справки о рынке и покупателях. Вы были у всех на устах. Своего рода раритетная легенда! — он улыбнулся, оголив жёлтые кривые зубы.
— Есть такое, — теперь и она улыбалась. — Скажите, почему ваш магазин называется волшебным?
— Это ты узнаешь, когда приобретёшь что-нибудь. У меня есть обязательное правило: только одна вещь — в одни руки.
— Почему же так? — Ксения озадачилась. — Что, если мне понравятся несколько вещей?
— Нет-нет! Прошу придерживаться моего правила! Оно всего одно и не такое уж невыполнимое.
Девушка покачала головой, подумав, что старый маразматик несёт чушь. Но в итоге она согласилась.
Девушка рыскала глазами по полкам в поисках чего-то запоминающегося. Чтобы она потом не жалела, что взяла именно эту вещь, поскольку впервые столкнулась с тем, что ей запрещают покупать всё, что понравится. — Фу! Что это? — Ксению чуть не вывернуло.
— Это высушенная голова макаки. По приданиям её использовали, чтобы навредить своим врагам, — старик рассказывал это на полном серьёзе.
«Фантазёр!» — подумала Ксения.
— Ещё скажите, что эта кроличья лапка приносит удачу, — она указала на обмотанную шерстяной ниткой серую лапку.
— Несомненно, — он кивнул. — Я не выдумываю.
Ксения всё больше удивлялась, насколько он сам верит в чушь, которую несёт.
— Я возьму его! — её глаза раскрылись, а эмоциям не было предела.
— Неплохой выбор, — старик не скрывал своей радости.
— Я правильно поняла? Это Кодак номер один тысяча восемьсот восемьдесят восьмого года?
— Вы абсолютно правы!
Старик неспешно начал упаковывать его в бумагу, затем в пакет.
— Только, — старик замер и посмотрел на Ксению, — проявляйте плёнку сразу.
Она снова решила, что у старика не все дома, забрала покупку и ушла.
Зима в этом году была на удивление снежная. Умеренная погода в минус десять градусов тоже не могла не радовать.
Двадцати восьмилетняя антиквариатчица с головой окунулась в атмосферу приятного зимнего вечера и отправилась в Александровский сад, испытать свою покупку.
Несмотря на то, что фотоаппарат будет храниться на полке, она хотела посмотреть, как выглядели фотографии на одной из первых плёночных камер.
Тем более, если он в рабочем состоянии, то это придаст ему ещё большую ценность.
Зимой фонтаны не работали, но припорошенная четвёрка лошадей смотрелась статно и без разлетающихся струй воды.
Левее них стоял какой-то дедуля. Он нерасторопно копошился в тряпичной сумке.
Ксения хотела сделать идеальный кадр, но отказалась просить пенсионера отойти.
Всё же она пришла проверить аппарат на работоспособность, а не сделать шедевр фотоискусства.
Кодак номер один представлял собой прямоугольную деревянную коробку, обтянутую чёрной кожей с крошечной линзой в центре. Имелась маленькая рукоятка для перемотки плёнки, простой пружинный затвор и кнопка спуска. Сбоку имелась инструкция в виде надписей: «Дёрните шнур/Поверните ключ».
Так как видоискателя не было, Ксения просто направила коробку на фонтан.
Она дёрнула за металлический наконечник, которым заканчивался шнур затвора, взведя аппарат. Задержала дыхание и нажала на боковую кнопку спуска.
Грянул щелчок.
Ксения выдохнула. После чего покрутила рукоятку, чтобы перемотать плёнку.
Она ещё минут двадцать кружила по парку, фотографируя снежные пейзажи.
— Интересная вещица! — она ещё раз осмотрела покупку. — Плёнки хватит на сто кадров. Я сделала около двенадцати.
Она подумала и приняла решение отстрелять всю сотню кадров, а потом проявить всё сразу.
Но это дело завтрашнее.
Цифры на часах выдали двадцать два и два ноля. Нужно было возвращаться.
Ксения была домохозяйкой, если можно так сказать. Правда она не готовила, не убирала и не стирала. Замужество за богатым предпринимателем позволяло ей вести подобный образ жизни. Муж выделял ей космические суммы денег на всяческие нужды, включая её хобби и всё вышеперечисленное, к чему она и пальцем не прикасалась.
Муж был старше неё на двенадцать лет. Его звали Кирилл Васильевич, и он являлся известной личностью в кругах, где крутились очень большие деньги. Он был немного полноват с седой бородой и лысеющей головой.
Когда они впервые встретились, они сразу поняли, что между ними любовь.
Наутро Ксения забрала у курьера завтрак, принесённый до двери.
Раскладывая на столе контейнеры и приборы, она слушала утренние новости. Скорее они служили фоном, чтобы не сидеть в тишине.
Одна из новостей заставила её оцепенеть.
— Ксюш! Что с тобой? — Кирилл заволновался за жену. — Ксень! — крикнул он.
— А! — она ожила.
Она рассказала о вчерашней фотосессии. И про то, как один старик скорее всего попал в кадр, когда она снимала фонтан, потому что стоял рядом.
— Ну и…
— Так вот, — она уставилась в телевизор.
В новостях сообщалось о том, что в Александровском саду возле скульптуры «Времена года» полицейскими было найдено тело мужчины семидесяти девяти лет. По предварительным данным он подскользнулся и ударился головой о бордюр фонтана. Показали фото из паспорта, который был при нём.
— Какой ужас! — Ксения прикрыла рот.
— Дорогая, это совпадение. И такое бывает. Мы же не знаем, что и когда случится с людьми, с которыми пересекаемся на улице? Мы об этом даже не задумываемся. Потому что это прохожие. Вот ты его встретила, а через несколько секунд он исчез из твоего поля зрения и из жизни в целом. Может он уехал в другой город, может — улетел в другую страну, может — женился, может — завёл детей, а может, и погиб… как в данном случае, — Кирилл приобнял жену. — Не переживай, — он поцеловал её в щёку и снова прижал к себе.
В обед, чтобы немного отвлечься и сделать несколько хороших фотографий, Ксения поехала на Воробьёвы горы.
Она прошлась по парку, где заснеженные деревья подсвечивались фиолетовыми лампами.
Ксения сразу же запечатлела окрестности на камеру, забыв, что фото будет коричневого цвета и не передаст всю красоту фиолетовой подсветки.
Сверху она сфотографировала канатную дорогу, проходящую по Москве реке баржу и общий вид на горнолыжный комплекс.
Ксения больше гуляла и наслаждалась зимними видами. Таким образом, она успела забыть о мужичке из новостей и отлично себя чувствовала.
Сделав за день около десяти снимков, она поехала домой.
Вечером за ужином она рассказала мужу о своей прогулке.
— Это было тебе необходимо. Молодец, что прогулялась!
— Согласна, — Ксения не скрывала эмоций.
Она была максимально удовлетворена сегодняшним днём. Днём, который затмил плохие мысли и проветрил мозги, зарядив её позитивом.
Ночью у них даже был секс.
Из-за постоянной усталости Кирилла после тяжёлых рабочих дней никаких сил, да и желания заниматься любовными утехами у них не было. Стабильно раз в неделю у Ксении с Кириллом возникала постельная близость, и то без особого желания. Скорее, под девизом «чтобы не растерять навыки».
Следующее утро снова потрясло девушку.
Новости заставили её сердце замереть. Они вещали страшное.
Вчера в десять вечера на Воробьёвых горах случилась трагедия. На канатной дороге сорвалась кабинка. В ней находилась молодая пара. Кабинка рухнула на первый склон горнолыжного комплекса. Прокатившись по нему, она задавила двух лыжников, после чего сорвалась в Москву реку. Падая, она врезалась в проходящую мимо баржу. Та получила повреждения, но удержалась на плаву.
Девушка и парень, которые находились в кабинке, погибли. Двое лыжников погибли. Девушка, сидевшая в тот момент у окна баржи, погибла.
Таким образом, ничего не предвещавший тихий зимний вечер унёс жизни пятерых отдыхающих. Соболезнования родным!
Ксения не верила, что это происходит наяву. Она думала, что спит, но ущипнув себя, поняла обратное.
Опустошив бутылку вина, она пришла к выводу, что её последняя покупка напрямую связана с этими смертями.
До вечера она сидела дома и пыталась себе же объяснить, как фотоаппарат воздействует на реальность.
— Может, он проклят? — девушка повертела его в руках. — Тогда бы я первая отправилась на тот свет.
Через пару часов пришёл её муж.
Как всегда уставший он скинул пальто и медленно ковылял мыть руки.
— Дорогой, я поняла!
— И что же? — с набитым ртом невнятно спросил Кирилл.
— Мой фотоаппарат предсказывает будущее!
Кирилл выпил воды и с подозрением посмотрел на жену.
— Не смотри на меня так! Другого объяснения я не вижу.
— Получается, ты должна быть в нужном месте и в нужное время сделать снимок?
Ксения не поняла его ход мыслей.
— Допустим, завтра будет страшная авария на Кутузовском проспекте. Ты случайно должна там оказаться, чтобы за несколько часов до аварии сделать снимок. Но как ты поймёшь, что завтра тебе нужно быть именно там?
— Не знаю… Может меня ведёт сам фотоаппарат? Как-то внушает мне, заставляет идти на место будущей катастрофы. Представь сколько жизней можно спасти с помощью него!
— Милая, — Кирилл подошёл к ней, вытирая салфеткой рот, — ты насмотрелась своих ужастиков, вот тебе и кажется, что какие-то потусторонние силы ведут тебя, — он поцеловал её в душистые волосы. — Не принимай совпадения близко к сердцу!
Ксения загрустила.
— Хорошо, — пробормотала она.
— Вот и славно, — Кирилл улыбнулся. — Пойду я спать пораньше. Завтра в шесть уже надо быть на видеоконференции с Новосибирском.
У девушки возникла мысль проявить плёнку. Но что она сможет найти на фотографиях? Они же сделаны за несколько часов до несчастных случаев.
— Рано. Нужно узнать больше.
Из спальни доносился громкий храп её мужа. Он будто поддерживал её идею о том, чтобы выйти прямо сейчас на улицу и что-нибудь сфотографировать.
Часы показывали половину одиннадцатого вечера.
Ксения всё же решилась.
Она оделась, взяла фотоаппарат и ушла, тихо захлопнув дверь.
Ксения думала сфотографировать первого попавшегося человека и проследить за ним, даже если это займёт у неё всю ночь.
Но словно всё её нутро отказывалось фотографировать.
Первые два часа она впустую бродила по окрестностям. Успела немного замёрзнуть.
Она зашла в круглосуточное кафе, заказала кофе и присела за столик в ожидании.
В противоположном углу сидела шумная компания.
Трое парней лет по двадцать пять и одна девушка. Ей на вид было около двадцати.
Она на удивление не вписывалась в их ряды. Она была молчалива и не сильно реагировала на их разговор и пошлые шуточки.
Через десять минут компания направилась к выходу.
Ксения допила свой кофе и последовала за ними.
Минут сорок они шли по холодной ночи, пока не прибыли к гаражному массиву.
Один из парней начал суетиться, доставая из кармана связку ключей. Он перебирал их, вставляя в замок по очереди.
«Сфоткаю их прямо сейчас. Если они зайдут в гараж, я упущу возможность», — подумала Ксения.
Она находилась в пятнадцати метрах за углом другого гаража и не боялась, что её местоположение раскроют.
Девушка сделала снимок.
Щелчок никто не услышал. Завывающий ветер помог развеять звук фотоаппарата до того, как он добрался до ушей молодой компании.
Наконец дверь распахнулась, включился свет и все четверо зашли внутрь.
В голове Ксении промелькнула мысль о возвращении домой. Ведь если что-то случится с этой четвёркой, то она непременно узнает это из новостей.
«Стоп! Что это я удумала? Я тащилась сюда ради того, чтобы предотвратить опасность и спасти их от гибели. Буду ждать!»
Через десять минут из трубы, возвышающейся над крышей гаража, показался дымок.
«Им тепло, хорошо. А тут лютый дубак!» — Ксения пританцовывала и кляла себя за дурную идею остаться.
Через полчаса из гаража послышались женские крики.
Ксения моментально забыла про холод и замерла, уставившись на дверь гаража.
Смех парней перебивал крики и плач девушки. Это продолжалось около пары минут.
Затем у них там что-то упало, громко загремело или даже разбилось. Душераздирающий крик парня заглушил все остальные звуки, доносящиеся оттуда.
С немыслимой силой открылась дверь. По ходу движения она резво отлетела в сторону и ударилась о стену соседнего гаража.
В свете люминесцентной лампы, освещающей улицу из открытой двери гаража, показался один из парней со спущенными штанами. По его ногам струились ручейки крови. Они брали своё начало из его гениталий.
Парень сделал два шага и рухнул лицом в снег.
Ксения хотела взвизгнуть от испуга, но успела инстинктивно прикрыть рот.
Из гаража снова грянули звуки бьющегося металла, затем стекла, а после на ночную тишину с кое-где завывающим ветром обрушился оглушающий звук, похожий на небольшой взрыв. Вслед за ним из гаража вырвался густой вихрь пыли.
Ксения находилась в ступоре от происходящего.
Пыль начала понемногу рассеиваться.
Из гаража вышла та самая девушка, которая была в этой компании. Вышла она обутая, но в одном нижнем белье и зверски измазанная кровью.
«Бедняжка!»
Ксения подбежала к девушке.
— Не бойся! Я помогу тебе! — она сняла с себя куртку и укутала пострадавшую. — Что случилось?
— Они… они пытались меня… — девушка рыдала и сильно заикалась. — Они все… они все мертвы.
— Как? Это ты их?..
— Нет! — её начало трясти. — Всё случилось так быстро. Дима повалил меня на диван. Потом они начали толкаться, кто первый будет меня… — она не могла успокоиться. — Они втроём порвали мою одежду и начали распускать руки. Дима спустил штаны и схватил меня. Я изо всех сил оттолкнула его ногами. Он ударился о шкаф с инструментами. Они висели там на гвоздиках. Один топор сорвался и отрубил его… он свалился на пол и закатился под стол, а Дима вышел на улицу. Он громко кричал.
— Какой кошмар!..
Потом она рассказала о том, как Саша и Вадим начали её бить. Затем баллон, который стоял рядом с печкой, засвистел и под давлением влетел в Сашу. Его отшвырнуло к стене, где стояло большое зеркало. Вадим побежал к нему. Он нагнулся помочь, тут его зеркало и накрыло. Оно проломило ему голову. Вадим попятился назад и задел рычаг, который держал платформу с машиной на весу. Вадим упал, и платформа с машиной сорвалась прямо на него.
— Милая, нужно уходить отсюда! — Ксения держала её за плечи и подталкивала к выходу из гаражного массива.
Она благополучно довела её домой и отдала родителям. Ксения рассказала им о случившемся и посоветовала не давить и не ругать дочь, ведь у неё сейчас сильное потрясение, которое отложится в подсознании на всю жизнь.
С утра Ксения как обычно смотрела новости. Там осветили ночной инцидент.
«Хотя бы с девочкой всё хорошо», — Ксения выдохнула.
Но следующая новость заставила её побледнеть.
Экран показывал ту самую квартиру, куда ночью Ксения привела пострадавшую девочку. А закадровый мужской голос рассказывал, что родители утром нашли свою дочь в петле.
Ксения тут же разрыдалась.
«Как же так? Фотоаппарат указал именно на неё. Он показал, что ей нужна была помощь. Я помогла ей, спасла её…»
Мужчина из новостей продолжал рассказывать, что покойная была жертвой вчерашнего насильственного нападения со стороны учащихся её кафедры, только из старших групп. По словам родителей это оставило сильный отпечаток на её психике, и она не выдержала и покончила с собой.
— Бедная девочка, — озвучил Кирилл, громко чавкая.
Ксения всё ему рассказала.
Кирилл тут же отругал её.
Он боялся, что с ней могло случиться подобное, ведь ночью бродить, да ещё и где-то на отшибе, — опасно. Но потом он успокоился и обнял жену, сказав, что она молодец и сделала всё, что было в её силах.
Ксения настаивала на том, что фотоаппарат ей подсказал следовать за той компанией. Что девочке нужна будет помощь.
Кирилл снова вспылил.
— Опять ты про фотоаппарат заладила! Не бывает ничего магического, сверхъестественного и тому подобное! Ты увидела компанию из хамоватых мальчишек и одинокой застенчивой девочки, у тебя на подсознательном уровне зазвонила сирена, что ни к чему хорошему их посиделки не приведут. Вот ты и сорвалась вслед. И не надо приплетать сюда это старьё!
Кирилл схватил фотоаппарат, покрутил его в руках и навёл объектив себе в лицо.
— Сейчас он тебе ничего не говорит? Может меня ждёт опасность? Может он скажет, когда я сделаю селфи?
— Стой!
Ксения не успела ничего сказать, как её муж нажал на кнопку. Последовал щелчок.
— Если эта штука предсказывает опасность, то я сегодня это точно замечу. Всё. Мне пора. Вечером расскажу, какие опасности я сегодня увидел.
Он оделся и молча ушёл.
Ксения хотела проследить за мужем, но он умчал на единственной машине в их семье.
Она подумала проследить за ним на работе, но он весь день мог находиться в разъездах по городу, ни разу не посетив офис.
В голову пришла мысль, вернуться в магазин к противному деду и расспросить его о фотоаппарате.
На Арбате как обычно было людно. Всё горело и пестрило красками жизни.
Ксения помнила, что магазинчик был по левой стороне, но точное место она забыла.
Вот девушка дошла до конца улицы. Она обернулась.
— Я помню, в названии было волшебство и фамилия Луфер. Правда сейчас ничего подобного не увидела, — она пошла в обратном направлении.
Ксения пыталась воспроизвести тот день. Что она видела? На что обращала внимание перед тем, как заметила магазин?
— Скорее всего, он должен быть тут, но…
Она задумалась, читая вывеску.
— Здравствуйте! Подскажите, пожалуйста, на этом месте четыре дня назад находился магазин антиквариата. Не знаете, куда он переехал? — спросила Ксения, зайдя внутрь.
На неё озадаченными глазами смотрели две упитанные дамы в розовых халатах.
— Мы открылись три дня назад, но…
Вторая подхватила её речь.
— Это помещение пустовало около двух месяцев.
— Не может быть, — Ксения усмехнулась. — Я помню примерное расположение стеллажей, стойки с кассой, витрины…
— Исключено! — возразила первая женщина. — Хозяин помещения ломил страшную сумму за аренду, вот никто и не хотел его арендовать два месяца. А для Арбата это долго. У нас сеть крупная, поэтому нашего директора сумма устроила, тем более на таком прибыльном месте.
— Козырная точка! — вторая дама расплылась в улыбке.
— Ясно. Спасибо.
Ксения вышла на улицу.
Она разглядывала фотоаппарат.
— И где я тебя приобрела? На самом деле — волшебство какое-то!
Ксения позвонила мужу. Она хотела убедиться, что с ним всё в порядке.
Ответ её удовлетворил.
Кирилл даже немного вспылил за то, что она отвлекает его от работы.
«Главное, что с ним всё хорошо», — подумала она.
Девушка решила обратиться к провидице, предсказательнице, гадалке. Она понятия не имела, в чём между ними отличие и есть ли оно вообще.
Две женщины преклонного возраста лишь содрали с Ксении по полторы тысячи рублей и несли какую-то чушь. Но третья смогла удивить девушку.
— Сожги его!
— Что? Это первый в мире Кодак! Вы в своём уме? — Ксения сжала его в руках.
Шестидесятилетняя тёмная женщина в чёрном платье до пола устрашающе посмотрела на посетительницу. Она будто впилась взглядом в её душу.
— Ты не понимаешь, что ты держишь в руках! Ты купила его в лавке Луфера?
— Откуда вы знаете? — Ксения начала верить в способности женщины.
Но то были далеко не её способности.
— Я видела этот аппарат.
— Да? Где же?
— В лавке Луфера.
— Подождите! Когда вы там были в последний раз? — Ксения оживилась. — Я сегодня исколесила весь Арбат, но там никто и не слышал о лавке. Хотя я точно помню, что была в ней именно на Арбате.
— Она и существует, и не существует одновременно. Лавка появляется лишь перед теми, кого выбрал он.
— Он?
Женщина широко раскрыла глаза и приблизилась к девушке.
— Дьявол!
Сейчас Ксения потеряла всю веру в подлинность её способностей.
«Очередная шарлатанка», — она собралась встать и уйти.
— Ничего подобного! Я не шарлатанка!
«Она прочитала мои мысли?» — Ксения не на шутку испугалась и отодвинулась от стола.
— Не бойся! Сейчас всё объясню, — женщина подняла ладонь, призвав Ксению остановиться.
Девушка недоверчиво подвинулась обратно.
— Луфер и Люцифер. Тебе не кажутся эти слова похожими.
«Точно! Почти одинаковые, только немного изменённые!»
— Вот именно! И не пугайся! Я умею читать мысли, точнее я их вижу. Когда мне было тридцать, я наткнулась на странный магазин со старинными вещами. За кассой сидел худой старик с тростью в виде змеи. Он сказал, что я могу купить лишь одну вещь.
— Как такое возможно? — Ксения тут же вспомнила внешность старика.
— Меня заинтересовал хрустальный глаз. Он прямо манил к себе. Ещё он так красиво блестел и переливался на солнце! Я определила его в коробочку с мягкой подушечкой и держала на полке. Я была рада приобретению, но радость моя закончилась на следующий день. Я шла из магазина с полными пакетами еды, а сзади на полном ходу бежал мелкий воришка, укравший бутылку водки со стеллажа. В этот раз кражу заметил охранник и погнался за ним. А тут на пути оказалась я. Убегая, он оттолкнул меня в сторону. Туда, где из асфальта торчали две металлические трубки, преграждающие путь машинам, чтобы те не заезжали во двор дома.
Двумя пальцами левой руки женщина раздвинула себе веки, а двумя пальцами правой вытащила глаз, уместив его на ладони.
— Правым глазом я упала на торчащую трубу, а тот тип даже не остановился. Ему водка была важнее жизни человека, которую он чуть не забрал. Мозг не был повреждён, но вот глаз вытек. Наутро я всё видела обоими глазами. Представь, каково было моё удивление, когда справа у меня красовался хрустальный глаз, который я купила накануне. И он всё отчётливо видел. Точнее говоря, он видел даже больше. Мысли людей, даже их ближайшую судьбу.
Ксения замерла. Она не верила, что попала в подобную ситуацию.
Всю жизнь не встречать ничего выходящего за рамки обыденного, а тут за четыре дня окунуться в магию, кучу смертей и проклятия с головой.
— Ваш глаз служит на благо. Мой фотоаппарат в какой-то степени тоже. Он предупреждает о несчастных случаях, но я не знаю, как их предотвратить.
— Девочка моя, он не предупреждает, он создаёт эти случаи. Кто будет запечатлён на камеру, тот умрёт. И спасти этих людей ты сможешь, проявив плёнку…
Ксения вспомнила, что утром её муж сфотографировал себя.
Она сорвалась с места, не дослушав женщину до конца.
Гадалка увидела, из-за чего её посетительница убежала, но не успела предупредить о самом важном.
— Бедная девочка… Проявив плёнку, ты спасёшь тех, кто на ней, но с каждым проявлением, фотоаппарат будет поглощать кусочек твоей души.
Женщина уставилась в угол комнаты.
— Я вижу, как ты смеёшься. Всё идёт по твоему плану, как обычно. Мне немного осталось тебе на потеху.
Она посмотрела в ручное зеркальце и увидела привычные цифры, которые наблюдала у себя над головой уже очень давно. Они неумолимо отсчитывали секунды на убыль.
— Год… Я должна помочь хотя бы ей. Она ещё так молода.
Договорив, женщина ахнула.
Время над её головой в зеркальном отражении за секунду сократилось в половину.
Она снова уставилась в угол.
— Не хочешь, чтобы я ей помогала? Ты ведёшь нечестную игру, верни моё время!
Как бы она ни кричала и не приказывала, цифры остались неизменными. Они отсчитывали уже с новой точки в полгода.
Ксения нашла в интернете тех, кто в Москве сможет проявить отснятую часть плёнки.
Умелые ребята. Они всю жизнь посвятили этому делу.
— Проще будет проявить все сто снимков сразу…
— Нет! Я отсняла около тридцати кадров. Проявите только их! — настаивала девушка.
Через полчаса всё было готово.
Плёнка имела бумажную основу, поэтому для проявления применялись иные растворы, чем для более поздних моделей.
Размер кадра был круглым с диаметром в шесть сантиметров, что придавало этому аппарату уникальность.
— Где вы взяли такой аппарат? Он очень раритетный! — парень за кассой протянул бумажный пакет и фотоаппарат Ксении.
Девушка в спешке забрала своё, оставила оплату и вылетела вон.
На фотографиях, где изображены пейзажи, не было ничего необычного. Но добравшись до тех, на которых мелькали люди, Ксению охватила дрожь.
Она фотографировала моменты до катастроф и смертей, однако на проявленной плёнке изображение застыло именно в мгновении смерти.
Причём на фотографии с дедушкой возле фонтана было всё понятно. Он лежал рядом с проломленной головой.
Но вот, где несколько людей находились в кадре, те фотографии разбиты в подобие коллажа.
Одна фотография поделена на четыре области. В одной парень лежит в снегу с отрубленными гениталиями. В другой ещё один сидит с проломленной грудной клеткой от баллона с газом. На третьей части из-под машины торчат ноги ещё одного насильника. А на четвёртой — молодая девочка, успевшая замереть в висячем положении с полотенцем, обвязанным вокруг горла и массивной люстры.
Глаза Ксении заслезились. Дрожащими руками она начала перебирать фотографии в поисках селфи её мужа.
Фото нашлось, но это было не селфи.
Её обугленный муж сидел в полностью сгоревшей машине.
Девушка издала визгливый звук. Слёзы полились ещё сильней.
Она со всех ног сорвалась домой, но почувствовала резкое недомогание. Усталость накатила волной. Её повело в сторону. Ксения успела облокотиться рукой о стену.
Она перевела дух и заказала такси.
Ксения была как на иголках, в ожидании Кирилла. Она искусала губы почти до крови. Места себе не находила.
«Я же успела! Я ведь успела?»
Долгожданный звук отпирания замка успокоил её и придал сил.
Она кинулась на мужа и расцеловала его лицо.
— Ксюш! Подожди! Что с тобой? — он отстранил напористую девушку.
— Главное, что с тобой всё хорошо! — она не могла нарадоваться тому, что он живой и стоит перед ней.
— Откуда ты узнала про машину? — удивлённо поинтересовался Кирилл.
— Машину?
— Ну, про то, что она сгорела? Или ты о чём-то другом сейчас говоришь?
Она сделала пару шагов назад и плюхнулась на кресло.
— Милая?
Ксения показала ему фотографию, где он сидит в машине.
— Теперь ты мне веришь? — она показала остальные.
Ксения рассказала всё, что сегодня узнала.
Сказанное и увиденное заставило Кирилла усомниться в его убеждениях и довериться жене.
На следующий день они поехали к ясновидящей с хрустальным глазом.
Их встретил низенький светлый мужичок.
Он рассказал о том, что он сдавал в аренду помещение той женщине, но под утро у неё случился сердечный приступ и она скончалась.
Мужичок передал Ксении письмо.
— Она с вечера мне позвонила и сказала, что оставит оплату на столе вместе с письмом для девушки, которая явится утром. Я должен буду передать его. Получается вам.
Ксения взяла письмо.
— Представляете? Словно чуяла свою кончину, — мужичок помотал головой и удалился в здание.
«Девочка моя! За попытку помочь тебе он заберёт остатки моей души. Я это вижу. Как вижу, что ты придёшь ко мне, но меня уже не будет здесь. Заклинаю тебя! Проявляй плёнку сразу! Не то невинные люди будут умирать. Только ты сможешь помочь им выжить! Я в тебя верю!»
— Странно как-то.
— Почему странно? — спросил Кирилл.
— В нашу встречу она сказала сжечь фотоаппарат, а сейчас она говорит сразу проявлять плёнку и ни слова о сжигании.
— Может она хочет, чтобы ты спасла как можно больше людей? — Кирилл решил её поддержать.
— Возможно. Но разве можно спасти хороших, не наказав плохих?.. — она задумалась.
Несколько дней Ксения искала в интернете, как же она сможет найти и запечатлеть преступника на фото.
Самый простой вариант подразумевал явку на открытые судебные заседания, где Ксения могла бы фотографировать преступников без особых проблем.
Она сходила на два заседания.
В одном она сфотографировала педофила, в другом — человека, который под сильным алкогольным опьянением столкнул собутыльника с пятого этажа.
Ксения даже придумала, как уберечь невинных людей, которые невольно попали в кадр.
Она фотографировала их после заседания. Каждого отдельно, либо сразу толпой.
Ксения договорилась с парнями, которые проявляли ей плёнку, что за хорошую плату они будут пускать её в тёмную комнату, чтобы девушка показывала, какой кадр проявить, а какой нет.
Она проявляла только те фотографии, где были мирные жители, чем спасала их от неминуемой гибели. А плёнку с преступниками хранила в чёрном бумажном конверте.
Её план сработал.
Буквально на следующий день и педофил и пьяный убийца умерли в своих камерах. Один от сердечного приступа, второй от внезапных судорог, проявившихся на фоне алкогольного синдрома.
— Работает, милый! — Ксения не могла нарадоваться.
Она поцеловала мужа.
— Теперь ты народный мститель, — Кирилл подмигнул ей. — Милая! Только поосторожней с этой штукой. Я вижу, как тебе нравится вершить судьбы…
— Я делаю благое дело! Я не просто играю с людьми! — Ксения резко вспылила. — Я наказываю тех, кто не достоен жить среди мирных людей! Смерть карается смертью!
Она сердито хлопнула дверью спальной комнаты.
— Делаю добро, но и это ему не нравится! — слышалось из спальни.
Кирилл был обеспокоен её изменившимся и агрессивным поведением. Однако он решил понаблюдать за женой ещё немного.
Где-то два раза в неделю ей удавалось выносить смертельный приговор плохим людям.
Это не могло её не радовать, ведь она делает мир чище.
Около семидесяти фотографий были позади, но девушка не сдавалась. Она продолжала своё дело. За два месяца её работы в Москве значительно снизилась преступность, и сократилось число невинных жертв.
Ксения вошла в кураж. Она чувствовала себя и судьёй, и палачом, от глаза которого не уйдёт ни один грешник. Вместе с тем она ощущала сильное недомогание.
Она постоянно была уставшая, хоть и спала по восемь часов и хорошо питалась. Каждое утро начиналось с зарядки. Обязательные прогулки в парке.
Ничего не помогало ей улучшить самочувствие.
Она начала принимать витамины, но и они не приносили никакого результата.
С каждым убитым преступником она слабела, с каждым сделанным кадром она теряла здоровье, с каждой проявленной частью плёнки она отдавала кусочек души дьяволу.
Когда в аппарате плёнки осталось на десять снимков, Ксения выглядела очень плохо и болезненно.
Чёрные синяки под глазами, бледная кожа, седина на волосах, кашель, который не проходил уже месяц, внезапно поднимающаяся температура, слабость и дрожь в руках.
— Ты себя в зеркало видела? На кого ты стала похожа? Ты и выступаешь в роли смерти и выглядишь как она! — Кирилл кричал так, как никогда ещё не кричал на жену.
— Отстань! У меня миссия! Меня выбрали для этого! Ты завидуешь… Да, ты просто завидуешь, что не обладаешь такой силой, — Ксения сгорбилась и отошла в сторону.
— Ты себя слышишь? Кто тебя выбрал? Как там его?.. Луфер? Кто это вообще такой?
— Тут согласна, тут промашка. Это Люцифер. Но он наделил меня силой, которую я использую назло ему и во благо обществу! — Ксения тоже кричала, что было мочи, прерываясь на неудержимый кашель.
— Он тебя убивает! Посмотри на себя, ещё раз говорю! Давай сожжём эту дрянь, и всё будет как раньше…
— Нет! — взвизгнула она. — Нет! Я должна завершить предначертанное!
Очередной скандал закончился разъярённой истерикой Ксении и её уходом на улицу.
Кирилл вздохнул, открыл бутылку дорогого виски и отпил прямо из горла.
Прогулявшись пару часов по ночной Москве, Ксения застала молодого человека лет двадцати пяти.
Он был в сильном наркотическом опьянении и пытался обокрасть старушку под угрозой ножа.
Ксения молча взвела фотоаппарат. Щелчок отвлёк парнишку.
Когда он обернулся, Ксении уже не было. Она просто ушла за угол в направлении дома.
Если бы девушка закричала или как-то иначе отвлекла наркомана, возможно, он бы убежал и не довёл своё дело до конца. Но Ксения знала, что он не доживёт до утра, а старушку она даже и не заметила.
Ирину Васильевну — пенсионерку и почётную работницу Московского нефтеперерабатывающего завода найдут к утру с торчащим из спины ножом недалеко от того места, где их видела Ксения.
А двадцати пятилетний наркоман примерно в пять утра в очередном приходе сбросится с моста и превратится на льду в безмятежную красную кляксу.
Вернувшись домой, Ксении стало хуже. Её вырвало у подъезда.
Она прямо в одежде завалилась на диван и уснула.
Кирилл услышал её возню в коридоре.
«Я покончу с этим раз и навсегда!» — он был настроен на радикальные меры.
Тихо пробравшись мимо спящей жены, он забрал Кодак с тумбочки прихожей.
Он старался не шуметь, пока одевался.
Замок двери зацокал в отпирающем движении.
— Куда ты понёс мой фотоаппарат?
Словно приведение Ксения появилась за спиной мужа.
— Дорогая, ты уже проснулась? Я… я собираюсь на работу. Вот решил посмотреть аппарат. Как он работает…
— Положи его на место! — с пугающим взглядом маньяка произнесла Ксения.
Будто это была вовсе не его жена.
Поддайся на секунду, и она могла бы разорвать Кирилла в клочья.
— Я сказала, положи его на место! — нечеловеческим голосом закричала она.
Он напоминал заниженный мужской голос, пропущенный через программу обработки звука.
— Успокойся, всё хорошо. Давай я унесу его, может и тебе станет лучше…
— Нет! — всё тем же пробирающим до глубины души адским голосом завопила Ксения.
Она набросилась на мужа и начала царапать его лицо. Кирилл приложил немало усилий, чтобы оттолкнуть её назад.
Девушка не успокаивалась, она снова предприняла попытку накинуться и услышала до боли знакомый щелчок.
За секунду она стала прежней.
— Что ты наделал? Кирилл… — нежный ласковый голосок затихал на глазах.
Ксения упала на колени. Она облокотилась о стену и жестом руки подозвала Кирилла.
С опаской, но он решился подойти.
— Я тебя не виню. Ты правильно сделал… — от бессилия она чуть слышно шептала.
Слеза побежала по её щеке.
Ксения протянула руки. Кирилл догадался, что она намекает на объятия, отложил фотоаппарат в сторону и обнял умирающую жену.
Он не мог скрыть слёз. Он жалел лишь о том, что вовремя не смог спасти жену от одержимости и спалить чёртов фотоаппарат.
— Я всегда мечтала, что мы проживём долгую и счастливую жизнь. Что умрём вместе.
— Тише, милая, тише, — он рыдал.
Он не мог и подумать, что потеряет любимую так скоро.
Обнявшись, они сидели на полу в горе и смятении.
В моменте Кирилл размяк и расслабился.
Он почувствовал боль в животе, потом и в голове.
Двумя ногами Ксения пнула его в живот. Удар оказался настолько сильным, что Кирилл проскользил по полу до противоположной стены коридора и ударился затылком о стену.
Щелчок.
Голова невыносимо болела. Скорее всего, у него было сотрясение.
Превозмогая себя, он отбросил всю боль на второй план, открыл глаза и увидел глазок объектива дьявольского фотоаппарата, направленный на него.
Вернулся душераздирающий демонический голос, изливающийся из прекрасных уст его жены.
— Я же говорила, мы умрём вместе, муженёк!
Она дико рассмеялась.
«Сейчас отниму у неё фотоаппарат и выбегу на улицу. Побегу в ближайшие гаражи и попрошу мужиков спалить эту штуковину дотла. Ещё и бензинчиком пусть польют обильно. Я уж в долгу не останусь. Нужно встать и сделать рывок. У меня получится. Раз, два, три!»
Кирилл собрал волю в кулак и кинулся вперёд.
Из-за сотрясения его повело влево. Сделав два шага, Кирилл поймал равновесие. Он хотел продолжить свой выпад в сторону жены, однако Ксения с размаху ударила его фотоаппаратом в голову.
Спустя сутки соседи вызвали полицию.
Они сетовали на то, что с вечера слышали шум и крики, а весь следующий день до Ксении с Кириллом невозможно было дозвониться.
На место прибыли спасатели и вскрыли замок. В квартире они обнаружили два тела.
Мужчина с проломленным черепом лежал на полу в прихожей. Девушка с перерезанными венами и застывшей на лице улыбкой сидела напротив в кресле.
Соседи опознали их, как Кирилла и Ксению.