А вы знаете, откуда берутся бездомные, но удивительно умные кошки и коты?
Нет, их никто не выкидывает. Каждый хозяин любит своего питомца, души в нём не чает. Если и бросают, то только котят — а те на улице долго не выживают. Максимум три дня, если их никто не подберёт.
А вот взрослые коты и кошки…
Как часто вам встречается пушистый незнакомец? То подойдёт, потрётся о ноги, задержав вас, спешащего по делам. То попросит еды, отвлекая от повседневных мыслей. А то и вовсе бросится под колёса машины, заставив резко затормозить.
Лишь в редких случаях кошка пойдёт за вами, как приклеенная, а потом ещё и в дом напросится. Но кто её впустит? Грязная, неухоженная, вдруг заразу принесёт? Да и детям не разрешите притащить взрослого кота с улицы: «Раз он здесь оказался, значит, дома будет гадить!» Других вариантов люди не рассматривают.
А между тем существует легенда, объясняющая, откуда в наш мир приходят эти странные, знающие кошки.
Легенда
Лика стояла под дождём, даже не пытаясь укрыться под зонтиком, который заботливо держал её парень. Ей было всё равно. Она уже не могла плакать.
За полгода от её большой и дружной семьи не осталось никого. Сначала страшная авария, в которой погибли родители. Потом, не вынеся горя, слегла и через неделю умерла бабушка. А теперь — дед.
Они жили в просторной четырёхкомнатной квартире. Дружно. Конечно, ругались — без этого не бывает. Но всегда быстро мирились. Любили отдыхать вместе — даже представить не могли, как можно поехать в отпуск без кого-то из семьи.
Теперь Лика осталась одна в этой огромной квартире, в которую ей даже заходить не хотелось. Что она там будет делать?
После поминального обеда Тошка, её парень, подвёз её к дому. Не заглушая двигатель, пробормотал, глядя в пол:
— Ну, ты… зайди, отдохни. Я позже приду.
Лика кивнула, прекрасно зная, что «позже» не наступит. Да и ладно. Он ей, честно говоря, надоел. Да и деду он не нравился.
Она вышла из машины и направилась к подъезду. Уже взялась за ручку двери, как вдруг из подвала пахнуло… морем. Лике даже показалось, что она услышала крик чаек.
Не раздумывая, она спустилась вниз. Ступени, темнота, сырость. Но чем дальше, тем сильнее веяло теплом и солёным ветром. Включив фонарик на телефоне, Лика двинулась вперёд.
И вдруг — ещё одна лестница. Странно. В детстве они с друзьями облазили весь подвал, но никаких дополнительных ступеней здесь не было.
Десять шагов вниз. Резкий поворот. Дверь.
Лика толкнула её — и в лицо ударил свежий морской бриз. Ноги утонули в песке. Как же здесь хорошо! А в городе — холод и бесконечный дождь.
Она скинула плащ, разулась и подошла к воде. Тёплая. Ласковая.
«Не может быть… У нас в подвале — море? А мы летали шесть часов, чтобы просто увидеть его…»
Лика всё же решила оглянуться. Пляж был пуст. Она одна. Ах, ещё дверь в которую вошла Лика. Интересно дверь не пропадёт пока она пройдётся по пляжу? Лика двинулась по кромке воды, иногда оборачиваясь, чтобы проверить, стоит ли дверь на месте, а за одно проверить ботиночки, не забрал ли кто. Лике лень было таскать их в руках.
Зайдя за большой валун Лика обнаружила отдыхающих. Их было семеро. Они лежали на лежаках, подставляя лица заходящему солнышку.
— У нас новенькая, — заметила немолодая женщина. Все повернулись к Лике. — Присоединяйся, — кивнула она на свободный лежак. — Теперь он твой.
Пожав плечами, Лика села.
— Рассказывай, — потребовал симпатичный парень. — Как сюда попала? Ударилась головой?
— Нет, — пожала плечами Лика. — Просто вошла в подвал. А там — дверь.
— Понятно, — пробурчал мужчина в шортах. — Назад не пробовала?
— Нет. Мне пока здесь хорошо.
— Всем здесь хорошо, — сказала женщина. — Закат красивый.
— Красивый, — согласилась Лика.
Разговаривать не хотелось. Она замолчала — и больше никто не задавал вопросов.
Устав наслаждаться закатом Лика решила прогуляться в лес на берегу. Птицы щебетали, где-то вдали раздавался крик животного, но ей не было страшно. Пройдя по тропинке, она увидела седого старика в кресле. Он смотрел на птичку на ветке и расчёсывал длинную бороду.
— Здравствуйте, — поздоровалась Лика.
— Новенькая? Присаживайся, — указал он на пень напротив. — Устала любоваться закатом?
— Нет, красиво. Просто решила прогуляться, — ответила Лика.
— И правильно. Скоро тебе надоест гулять. Будешь, как они, любоваться закатом. Он всегда здесь, — хмыкнул старик.
— А где я?
— Не знаю, — пожал плечами дед. — Даже если бы знал, не сказал бы. Не смог бы.Здесь многое не можешь: ни спать, ни есть, ни думать, — вздохнул он.
— Давно вы здесь?
— Давно. Дверь меня не зовёт. Вот жду, — ответил старик.
— Дверь?
— Да. Как тебя позовут, ты уйдёшь и больше не вернёшься. Так что любуйся закатом, — сказал он и снова погрузился в свои мысли.
Ничего не поняв, Лика вернулась к шезлонгу. Теперь пустых стояло два: её и симпатичного парня.
— Мы думали, тебя дверь позвала, — не отводя взгляда от моря, сказала женщина. И замолчала.
Из леса выбежала израненная серая кошка, растянулась на песке и прикрыла глаза. Заурчала.
С тех пор дни Лики стали однообразными. Она гуляла в лесу, потом возвращалась и смотрела на закат. На шезлонг симпатичного парня пришла сердитая старуха. Когда её спросили, откуда она, старуха ответила, что зашла в общественный туалет, а там — море. Закат ей не понравился, как и лес. Но ворчала она минут пять. Все просто потерпели.
Время от времени к шезлонгам подходили кошки. Они были изранены, но через некоторое время уходили здоровыми. Лика наблюдала за ними, не понимая, что происходит.
Время потянулось однообразно: лес, закат, тишина. Иногда на пляже появлялись израненные кошки. Они валялись на песке, зажмурившись, а потом уходили — уже здоровые. На место ушедших с шезлонга приходили другие. Коротко рассказывали, как сюда попали и замолкали, любуясь закатом.
— Скоро тебя позовёт дверь, — как-то сказал старик. — Иди. Только запомни дорогу. Если сильно поранят или устанешь — вернёшься. Наш песок особенный.
Лика не стала расспрашивать. Да и говорить ей уже давно не хотелось.
И вот дверь позвала.
Ей вдруг страшно захотелось проверить свои ботиночки. Она пошла за валун Они стояли на месте. Лика обулась, шагнула к двери…
Ступени показались выше, но их всё так же было десять. Фонарик не понадобился — в темноте Лика видела отлично.
Вышла во двор — и обомлела. Всё вокруг было огромным, шумным, переполненным запахами, которых она раньше не замечала.
Из подъезда выбежал соседский мальчишка с самокатом. Лика бросилась к нему, точно зная: его надо задержать!
И только тогда поняла, что у неё… четыре лапы и хвост.
Ну и что? Мальчишку надо задержать!
— Ой, какая хорошая! — мальчик бросил самокат и потянулся к ней.
— Смотри, в носочках! — засмеялась девочка с лавочки.
— Вроде чистая… — задумчиво проговорил мальчик, беря Лику на руки. — Спрошу у мамы, может, разрешит оставить.
— Я за ней присмотрю! — тут же предложила девочка.
Мимо, по двору, на бешеной скорости пролетел питбайк. Лика счастливо вздохнула.
Ей в дом не надо. Она знала: её место — на улице.
А если устанет — всегда есть дверь на пляж.