Археологам часто задают вопросы вроде: "Ну что, клады нашли?" или "Древние сокровища накопали?" Люди почему-то забывают, что находки могут быть самыми разными. Иногда это обломки керамики или следы старинной печи. А иногда — то, что вызовет не восхищение, а... желание закрыть нос.
Эта история началась на северном участке одного из моих любимых полевых проектов. Мы искали следы поселения XII века, и один из наших студентов наткнулся на необычный слой земли, наполненный странными обломками.
"Похоже на что-то старое," — сказал он, показывая на первый артефакт. Это был небольшой фрагмент, похожий на кость, но со следами горения. Моё любопытство сразу разгорелось.
Я присела на корточки, чтобы осмотреть слой. Чем глубже мы копали, тем больше появлялось интересных находок: обугленные кости, керамические черепки, обломки стекла. Это была настоящая свалка.
Но особого внимания заслуживала одна находка: небольшой горшок, плотно закрытый крышкой. Найти керамический сосуд в таком состоянии — редкость, а его содержимое могло рассказать много нового.
Мы осторожно достали сосуд и отправили его в лабораторию.
И вот тут начинается самое интересное.
Через несколько дней мне позвонили коллеги из лаборатории. В их голосах было одновременно восхищение и лёгкое замешательство.
"Там остатки... еды," — сказали они.
Оказывается, в сосуде сохранились остатки рагу, которое кто-то приготовил и почему-то выбросил. Лаборатория даже смогла определить его ингредиенты: мясо, корнеплоды, травы. Всё это загустело и превратилось в нечто вроде древнего супа в каменной банке.
Открытие было по-своему захватывающим: мы редко встречаем настолько хорошо сохранившиеся образцы пищи. Но у находки была и другая сторона. Когда я приехала в лабораторию, чтобы лично взглянуть на сосуд, запах... как бы это сказать? Был специфический.
Я стояла над столом и ловила себя на мысли: "Это не самое лучшее место для раздумий об обеде."
Несмотря на запах, находка оказалась ценной. Она рассказала нам о рационе жителей того времени, о способах приготовления пищи и, возможно, даже о местной культуре. Мы провели дополнительные анализы, которые подтвердили, что свалка использовалась на протяжении нескольких десятилетий, а её содержимое давало целую энциклопедию быта.