Но была в одном шаге от игры с топ-сборными.
Сборная Украины по хоккею не попала в элитный дивизион. Команда Дмитрия Христича была максимально близка к цели, однако в последний момент оступилась в матче чемпионата мира (дивизион 1А) с Японией — 2:3.
Фатальное поражение
Чемпионат мира в дивизионе 1А проходит в Румынии с 27 апреля по 5 мая. Украинцы неплохо выступали по ходу турнира — на старте проиграли Великобритании (3:4 по буллитам), но следом победили Италию (3:2 по буллитам), Румынию (4:0) и Польшу (4:1).
К пятому туру они подошли на втором месте, имея в активе 9 баллов. Для гарантированного попадания в элитный дивизион на чемпионат мира-2026 им оставалось не проиграть Японии в основное время. Однако с этим украинцы не справились. 3 мая команда Христича уступила — 2:3.
Судьба украинцев оказалась в руках сборной Италии, занимающей третье место (7 баллов). Последним предстояло в этот же день играть против главного аутсайдера группы — Румынии (последнее место, 1 балл). Украине могло помочь только чудо — румынам необходимо было либо побеждать итальянцев, либо продержаться до овертайма.
Ни того ни другого хозяева турнира сделать не смогли. Итальянцы в первом периоде отличились трижды, еще три шайбы они забросили во второй двадцатиминутке. Последняя надежда была на Польшу, которая в случае победы над Великобританией в основное время помогала Украине выбраться на второе место, но и этого не произошло. В элиту отправляются Великобритания и Италия.
Долгое отсутствие
Сборная Украины не выступала в элитном дивизионе очень давно — с 2007 года. В последний раз украинцы участвовали в чемпионате мира сезона-2006/07 в Москве, где заняли 16-е место и вылетели в низшую лигу. Во второй дивизион команда сумела подняться только в 2024 году, до этого семь лет играя в третьем.
Украина упустила отличный шанс на промоушен — с 2022 года от международных соревнований отстранены традиционные участники элитного дивизиона, Россия и Белоруссия. Пока плотность в топ-турнире стала меньше, при этом возможное возвращение, вероятно, может поставить крест на украинских амбициях об элитном дивизионе.