Геологи обнаружили необычные гранитные камни на побережье Исландии, которые могут переписать историю гибели Западной Римской империи. Исследование, опубликованное в журнале Geology, связывает их происхождение с катастрофическим похолоданием VI века — «Позднеантичным малым ледниковым периодом». Этот климатический кризис, вызванный серией мощных извержений вулканов, мог стать последним ударом по уже ослабленной империи.
Как вулканы погрузили Европу во тьму
Между 536 и 547 годами три крупных извержения выбросили в атмосферу столько пепла, что солнечный свет был заблокирован на 200–300 лет. Византийский историк Прокопий Кесарийский писал:
«Солнце излучало свет без яркости, словно Луна, и казалось, будто наступил вечный мрак».
Температура упала на 2–3°C, что привело к:
- массовым неурожаям,
- голоду,
- миграции народов,
- распространению Юстиниановой чумы.
Дендрохронологические данные подтверждают: 540-е годы стали самыми холодными за последние 2000 лет. В Китае пала династия Северная Вэй, в Мексике пришёл в упадок Теотиуакан, а Европа погрузилась в хаос.
Гренландские айсберги в Исландии ключ к разгадке
Учёные из Университета Квинс (Канада) обнаружили на западном побережье Исландии гранитные валуны, которые не могли образоваться локально. Химический анализ циркона показал: камни были принесены айсбергами из Гренландии — за 285 км. «Это прямое свидетельство масштабного оледенения в тот период», — поясняет геохимик Кристофер Спенсер.
Процесс, известный как айсберговый разнос, происходит, когда ледники захватывают обломки пород, а затем тают, оставляя их на новом месте. Находка датируется 500–700 годами н.э. — пиком похолодания.
Римская империя и климатический коллапс
Хотя Западная Римская империя формально пала в 476 году, её остатки ещё пытались восстановиться. Однако мини-ледниковый период уничтожил последние шансы:
- Сельское хозяйство стало невозможным в ключевых регионах.
- Торговые пути разрушились из-за нехватки ресурсов.
- Миграции готов и вандалов ускорились.
Историк Шейн Бобрички из Университета Айовы отмечает:
«Рим переживал кризисы и раньше, но климатический удар лишил Византию возможности реванша».
Уроки для современности
Исследование подчёркивает, как климатические изменения могут усугублять социальные кризисы. «Мы видим, что даже развитые цивилизации уязвимы перед природными катастрофами», — говорит Спенсер. Сегодня, когда глобальное потепление меняет планету, этот пример заставляет задуматься о хрупкости нашей системы.