— Где «там?» — моментально среагировал Марат и кажется, тут же забыл о напряжённом разговоре с Денисом.
Один из мальчишек вдруг смешался и замолчал, поняв, что может выдать себя с головой, а второй, тот, что посмелее, продолжал голосить:
— Около лога-а-а.
— Ведите и показывайте, — распорядился Марат и двинулся следом за мальчиками.
Валя, которая не могла не удостовериться в том, что кошку спасут, заспешила по пятам за Маратом и «проводниками». Денис остался у своей машины — так и стоял с тульским пряником в руке.
Каково же было удивление Вали, когда и второй сосед нагнал их по дороге, а после даже перегнал. И не просто перегнал, а шёл очень резво, но ровно до того момента, как увидел дерево, на вершине которого сидела и истошно орала, глядя вниз, серая кошка. Дерево стояло прямо на краю не очень глубокого, но довольно приличного оврага.
— Ого, — пробормотал Денис.
— Держи, — Марат снял яркую куртку и сунул её в руки одному из мальчиков.
Валя заворожённо следила за тем, как мужчина подпрыгнул, ухватился за крепкую ветку и подтянулся на ней. Мышцы на спине Марата напряглись. Его фигура не являлась атлетической в классическом смысле, однако весь он словно состоял из крепких мышц, был подвижен, строен и гибок.
Чем выше поднимался сосед, тем страшнее становилось Валентине, и в конце концов она отвернулась, окончательно струсив.
— А вы что делали около лога? — строго напустилась она на мальчишек, чтобы временно отвлечься.
— Так это... мимо шли, — уклончиво ответил тот, который побойчее, и женщина поняла, что ребята уже не дошкольники.
Вероятнее всего, им исполнилось лет по восемь, просто ростом оба не очень вышли.
— Молодцы, что позвали на помощь взрослых, — решила сгладить резкий вопрос Валя. — Всегда так поступайте. Ни в коем случае не пытайтесь забраться куда-либо сами.
— А этот дядя, — осмелел и второй мальчик, указывая на Марата, — похож на спасателя.
— Он и есть спасатель. Почти, — кивнула Валентина.
— Ладно, пойду я, а то даже не помню, закрыл ли машину, — спохватился вдруг Денис и протянул Вале коробку с пряником.
Она приняла подарок и поблагодарила, но, как только Денис повернул за угол дома, достала большой узорчатый пряник, разломила пополам и раздала мальчикам. Себе оставила только коробку.
Вряд ли история располагала фактом более скоростного поедания тульского пряника: он исчез через несколько секунд, будто и не было его. А вскоре с дерева спустился Марат, на плече которого, вцепившись в джемпер, сидела дрожащая кошка.
— Это же Муська тёти Зины, нашей соседки! — воскликнул тот мальчик, что побойчее. — Тётя Зина её уже два дня ищет!
— Господи, бедное животное! — воскликнула Валя, у которой сердце обливалось кровью.
Вскоре искательница приключений на свою серую и полосатую пятую точку была передана хозяйке, которая сразу усадила кошку в переноску и пошла в ветеринарную клинику, чтобы Муську осмотрели специалисты.
— Может, прогуляемся? — спросил у Вали Марат, когда история со спасением кошки закончилась. — Люблю счастливые концовки, настроение сразу поднимается.
— У меня в рюкзаке хлеб! — вспомнила вдруг Валентина. — Я ведь шла из булочной.
— Если он был горячим, то отсырел, скорее всего, — покачал головой мужчина.
— Нет, утренний был, уже не горячий. А, ладно, пусть лежит пока.
Валя и Марат медленно пошли по тротуару в сторону сквера.
— Я восхищена вашим поступком и вашей реакцией, Марат, — призналась женщина.
— В самом деле я не совершил ничего особенного, — просто и не изображая ложную скромность ответил собеседник. — При определённом уровне физической подготовки это достаточно легко.
— И всё же это было опасно, — вздохнула Валентина. — Не каждый бы так смог.
— Это уже другой вопрос. Но я рад, что вы за меня переживали, Валя!
Женщина почувствовала, как её лицо начинает заливать краска смущения, но внезапно пришедшая в голову мысль заставила забыть обо всём остальном.
Остановившись, Валентина положила руку на запястье Марата, — настолько осмелела от посетившей её идеи.
— Я и вправду очень волновалась. А сейчас подумала вот о чём: вы слишком идеальный. Может, в этом всё дело? Сильный, смелый, ловкий, бесстрашный, понимающий, всегда готовый прийти на помощь и спасти. Вам нужно стать более...обыкновенным, Марат! Может, тогда и повезёт?
Мира Айрон
Продолжение: