В июле 1942 года Сталин издал приказ за номером 227, предписывающий, что любой командир или комиссар полка, батальона или армии, допустивший отступление без разрешения начальства, подлежит военному трибуналу.
Согласно приказу, солдат, уличенных в дисциплинарных нарушениях, должны были принудительно направлять в «штрафные батальоны», которые направлялись на самые опасные участки фронта. С 1942 по 1945 год в штрафные батальоны было направлено 427 910 солдат. Приказ также предписывал «заград отрядам» расстреливать в тылу бегущих в панике солдат. После выполнения приказа заград отряды расстреляли более 1000 солдат и не важно ранен человек или бежал от страха расстреливали всех, а заград отряды отправили в штрафные батальоны более 130 000 солдат.
Несмотря на первоначальный эффект, эта мера оказалась пагубно влияющей на моральный дух войск, поэтому к октябрю 1942 года идея регулярных заград отрядов была тихо отброшена. К 20 ноября 1944 года заград отряды были официально расформированы.