Проект должен был стать триумфом советской космонавтики — первый в истории аппарат, способный не только достичь Марса, но и доставить образцы грунта с его поверхности. Однако миссии «Марс-79» не суждено было стать яркой страницей в истории освоения космоса: до создания полноценных космических аппаратов дело не дошло, были созданы лишь технологические макеты.
В истории советской космонавтики есть не только триумфальные миссии, но и забытые проекты, которые могли бы изменить ход освоения космоса, но по разным причинам потерпели неудачу. Одним из таких примеров стал проект «Марс-79» (также известный как «Марс-5М») — амбициозная попытка отправить к Красной планете сразу два автоматических аппарата для изучения Марса. Первый аппарат должен был проводить научные наблюдения, находясь на орбите планеты, а задачей второго была доставка марсианского грунта на Землю.
Эта миссия должна была стать ответом СССР на успех американских «Викингов», уже работавших на марсианской поверхности с 1976 года. Однако вместо прорыва «Марс-79» превратился в досадную неудачу советской космической программы.
Почему эта миссия осталась в тени? Какие ошибки привели к её провалу? И какие уроки извлекли из этого советские, а затем и российские конструкторы? В этой статье мы восстановим историю «Марса-79» — миссии, которая могла бы открыть новую главу в исследовании Марса, но вместо этого стала забытой страницей.
Предыстория
К концу 1970-х годов Советский Союз уже имел за плечами опыт в изучении Марса. В то время как орбитальные зонды выполняли свою миссию, спускаемые аппараты один за другим терпели неудачу — советским инженерам так и не удалось посадить их на Марс без проблем. В 1971 году станции «Марс-2» и «Марс-3» достигли Красной планеты: первая разбилась при посадке, а вторая передала лишь 20 секунд данных перед молчанием. Два года спустя «Марс-6» частично выполнил задачу, передав данные во время спуска, а «Марс-7» и вовсе промахнулся мимо планеты. Тем временем США праздновали триумф миссий «Викинг» (1976), чьи аппараты не только успешно сели на Марс, но и провели первые в истории поиски жизни.
На этом фоне «Марс-79» должен был стать ответом СССР. Проект включал два аппарата: орбитальный модуль для изучения марсианской атмосферы а также спускаемый зонд, которому предстояло произвести забор грунта. Однако советская космонавтика столкнулась с чередой неудач – от ненадежности ракет «Протон» до жестких сроков, продиктованных политическим соперничеством. Запуск, намеченный на 1979 год, стал последней попыткой СССР перехватить инициативу у США перед долгим перерывом в марсианских программах.
Описание миссии
Для реализации проекта «5М» планировалось использовать тяжелую ракету-носитель «Протон», однако её грузоподъёмности оказалось недостаточно для выполнения всей миссии одним запуском. Инженеры нашли оригинальное решение – разделить миссию на два этапа.
Сначала на орбиту выводился орбитальный модуль, затем – посадочный аппарат. Оба компонента должны были состыковаться на околоземной орбите и отправиться к Марсу как единый комплекс. Достигнув Красной планеты, орбитальный аппарат начинал детальную съёмку поверхности, выбирая оптимальное место для посадки.
После успешной посадки посадочный модуль должен был собрать около 500 грамм марсианского грунта и поместить образцы в специальную взлётную ракету, которая стартовала бы обратно на орбиту. Тем временем сам посадочный аппарат продолжал бы научные исследования на поверхности.
На орбите Марса взлётная ракета стыковалась с ожидающим орбитальным модулем. Грунт перегружался в возвращаемый аппарат, после чего взлётная ступень отделялась. Теперь связка из орбитального модуля и капсулы с образцами отправлялась в обратный путь к Земле. Приблизившись к нашей планете, спускаемый аппарат отделялся для посадки, а орбитальный модуль оставался в космосе.
По первоначальному плану, в ноябре 1979 года должны были состояться четыре запуска ракеты «Протон» – по два орбитальных и посадочных аппарата. Вся миссия, включая доставку грунта на Землю, рассчитывалась на три года. Масса каждого космического аппарата в проекте «5М» достигала впечатляющих 8700 кг, что демонстрировало невероятную сложность этой задумки.
Был у миссии и альтернативный вариант реализации, по которому предполагалось посадка на крупнейший спутник Марса – Фобос, и забор грунта с этого малого каменистого тела. Более ранние концепции также предполагали использование ракеты Н-1, но закрытие проекта сверхтяжелой ракеты-носителя помешала таким планам.
Причины отмены
Проект «Марс-79» (5М) так и не был реализован из-за комплекса технических, финансовых и политических причин. Вот ключевые факторы, которые привели к его закрытию:
- несоответствие требуемой надёжности (даже после всех доработок вероятность успеха миссии составляла менее 40%)
- высокая стоимость реализации проекта (около 2 млрд рублей - аналог 3–4 станций «Салют»)
- отсутствие резерва по массе (масса аппарата уже достигла предельно допустимого значения, и дальнейшее увеличение веса невозможно без негативных последствий для миссии)
- высокая аварийность ракеты-носителя «Протон» (из 24 запусков в 1972–1977 гг. 7 закончились неудачей)
Современные космические державы активно разрабатывают миссии по доставке марсианского грунта: США – в рамках программы Mars Sample Return, Китай – с проектом «Тяньвэнь-3», Япония – изучая Фобос в миссии Martian Moons eXploration. На этом фоне советский проект «Марс-79» остаётся забытым, но важным этапом в истории космических исследований, напоминающим о технологических и политических вызовах эпохи.
Однако неудачи имеют свою ценность. Проблемы, с которыми конструкторы и инженеры столкнулись при разработке проекта доставки марсианского грунта, заставили их пересмотреть подходы к надежности техники, что впоследствии повлияло на другие проекты (можно опять же вспомнить программу «Фобос», реализованную в конце 1980-х).
Как вы считаете, нужно ли было доводить проект «Марс-79» до запуска, несмотря на все риски? Или его отмена спасла советскую космонавтику от громкого провала?
👉Что, если Китай высадится на Луне раньше NASA? Как США отреагируют на новый "Спутниковый шок"?
👉Выжить на Красной планете: как найти лучшее место для жизни за пределами Земли?