1. Утро
Алина вышла из дома в 7:43, как всегда, слегка опаздывая. Она работала в юридической конторе и уже трижды за этот месяц получала выговор за “несвоевременное прибытие”. Лифт как назло застрял на шестом, поэтому, чертыхаясь, она побежала вниз по лестнице. На пятом она услышала, как кто-то тихо напевает детскую песенку. Но не придала значения — в доме часто гуляли дети.
На улице было сыро. Небо затянуто, воздух пах дождём. Она дошла до автобусной остановки, уже прокручивая в голове грядущий день, когда интуиция дёрнула за невидимую нить в сознании: что-то не так. Она остановилась, сунула руку в сумку — и застыла.
Кошелька не было.
— Чёрт… — прошептала она и развернулась.
Это была обычная мелочь. Забыла — вернулась. Но то, что она обнаружит в квартире, изменит её жизнь. Возможно, навсегда.
2. Возвращение
Подъезд был пуст. Лифт всё ещё стоял на шестом. Алина поднималась по лестнице и чувствовала странную дрожь в груди. Словно нечто невидимое наблюдало за каждым её шагом.
Она открыла дверь ключом — как всегда. Всё было как всегда.
Но только… слишком как всегда.
Тот самый утренний чай, стоящий на столе, был снова горячим. Сахар нерастворённый — как будто она только что его добавила. Окно, которое она точно закрывала, было приоткрыто. Зеркало в коридоре запотело, как после чьего-то дыхания. А на полу, у входа в спальню, лежала резинка для волос. Не её.
Она замерла.
В квартире был кто-то ещё.
3. Спальня
Она подошла к двери спальни медленно. Сердце колотилось. Она приоткрыла её… и увидела себя.
Точнее — женщину с её лицом. Та сидела на кровати, в её домашней майке, с точно таким же лицом, прической и даже родинкой на скуле.
Женщина подняла глаза. И сказала:
— Ты… рано.
Алина отшатнулась. Пол под ней будто качнулся. Она хотела закричать, но не смогла. Горло перехватило.
— Ты не должна была возвращаться, — продолжала та.
— Кто ты… — выдохнула Алина.
— Я — ты, но без ошибок.
4. Паутина
Последующие минуты были словно кошмар. Женщина — её копия — знала всё о ней. Детали, которые никто не знал: как она прятала в детстве монеты под матрасом, как в девятом классе она чуть не утопилась в ванной после конфликта с матерью, как украла серёжки у подруги и всю жизнь об этом жалела. Копия была уверенной, холодной, почти искусственной.
Алина пыталась убежать, но дверь — не открывалась. Окна — запотевали изнутри мгновенно. Телефон — не ловил сеть.
— Я здесь не случайно. Ты должна была уйти. Не возвращаться. Но ты забыла кошелёк. А это нарушило сценарий.
— Какой сценарий?!
Женщина не ответила. Только подошла к зеркалу и посмотрела в него. Отражения не было. У обеих.
5. День без времени
Часы в квартире остановились. Телефон показывал 07:44. Всегда. Всё замерло. Алина пыталась сбежать через балкон — но там была стена, как будто здание исчезло, оставив её в кубе реальности.
Копия жила обычной жизнью. Заваривала чай. Читала. Танцевала под музыку, которая играла из ниоткуда.
— Что ты хочешь?
— Я уже заняла твоё место. Просто… прими это.
— Нет! Это моя жизнь!
Женщина вздохнула.
— Тогда придётся играть.
6. Игры отражений
Алина нашла зеркало в ванной. Попробовала рисовать на нём пальцем. Писала: Я здесь. Я настоящая. Помогите. Но буквы стекали вниз, словно кровь. Однажды ночью, она увидела в зеркале девочку. Ту самую, чью песенку слышала на лестнице. Девочка смотрела прямо на неё и шептала:
— Ты не та, кто должна была остаться. Она — результат. Ты — ошибка.
— Кто она?!
— Тень.
7. Слом
На седьмой день (а может, на сотый — времени не было), Алина проснулась и увидела, что копия лежит рядом, спит. Она нашла нож на кухне. Подошла к ней. Смотрела на это лицо — своё лицо.
— Если я убью её… я верну свою жизнь.
Она занесла нож… но копия открыла глаза.
— Тогда ты станешь мной.
Алина закричала.
8. Внезапный звонок
Раздался телефонный звонок. Старый, домашний. Таких уже нет.
— Алло?
— Алина… — голос был её, но и не её. — Ты забыла, кто ты. Вернись в начало.
— Кто это?
— Ты. Та, что осталась в моменте, когда не вернулась за кошельком.
Связь прервалась.
9. Вечный выбор
Вдруг… дверь открылась. За ней был подъезд. Лестница. Свет. Время снова пошло.
Копия стояла позади.
— Выход только один.
Алина шагнула за дверь. Оказалась на лестнице. Часы на телефоне показывали 7:45.
Она выбежала на улицу, оглянулась… и увидела себя в окне. Смотрящую с усмешкой.
10. И после
Алина пришла на работу. Всё было как раньше. Но теперь… зеркало не отражало её полностью. Иногда — только глаза. Иногда — чужую улыбку.
А однажды она снова услышала детскую песенку.
И голос:
— А вдруг ты — копия, вернувшаяся не в ту реальность?
Она так и не узнала, кто остался в квартире.
Или — кто вышел из неё.