Вообще-то в Витебск еще надо попасть. Если кто не в курсе - то у нас с Беларусью существует союзное государство. Отменен таможенный контроль между странами. Но пограничный Россия оставила. Поэтому надо брать все документы и готовится к очереди. На основных трассах СПб-Витебск и СПб -Полоцк заторы в выходной день могут достигать 4 часов. Но есть лесные дороги. Так получилось, что я часто ехал с охотничьей добычей из Беларуси и предпочитал объезжать крупные дороги, где может стоять Россельхознадзор. Так что знаю дорожку из Себеж в Верхнедвинск. Там грунтовка, но зато в половине случае пограничники даже не выходят. Крюк конечно огромный, но как по мне, лучше плохо ехать чем хорошо стоять.
Итак, Витебск. Основан по некоторым данным в 974 году княгиней Ольгой. Так, стоп. Она же умерла в 969?
Значит, либо основала в 974 не Ольга, либо Ольга, но раньше. Самое ранее независимое упоминание в 1021 содержит «Повесть временных лет». Город стоит на Западной Двине, которая являлась основным путем из варяг в греки. В районе Смоленска ладьи волоком перетаскивали в верховья Днепра. Путь через Волхов был запасным. Так что жители древнего Витебска (название в честь реки Витьба) промышляли либо торговлей, либо грабежом, либо охраной проезжающих купцов от грабежа. Чуть ниже по течению стоял более могущественный город Полоцк, младшим братом которого был Витебск вплоть до первого раздела Речи Посполитой. Там Полоцк умудрились поделить пополам, и столицей новой губернии стал Витебск.
Дальше Полоцк полностью вошел в состав Российской Империи, но столицей остался Витебск.
До нахождения Витебска в Речи Посполитой, княжество было частью Великого Княжества Литовского. Несмотря на название, это было вполне русское государство, в котором официальным языком был диалект русского языка, грубо говоря прародитель современного белорусского. Но было заметно влияние католицизма и всяких непривычных вольностей вроде Магдебургского права. И даже ратуша у них была. Справа от храма с часами.
Великого князя, установившего русский язык государственным звали Ольгерд (Альгерд на белорусском). Любопытный факт: почти тысячу лет жители Витебска называли себя витеблянами. Также как жители Смоленска называют себя смолянами. Но легендарный секретарь белорусской компартии Машеров ввел слово «витебчанин». Видимо, корень «бля» его очень волновал. Машеров, кстати, учился в Витебске.
У Витебска в тот момент появляется интересный герб. Это довольно редкая история, когда на изображении находится профиль Христа с мечом. Это изображение было на флаге, потом на перстне бургомистра. Причем нынешний герб города изображен без крови на мече, потому что в современной истории Витебск не воевал.
Но в целом за свою историю был разрушен около тридцати раз.
Начиная со средних веков, в городе складывается огромная еврейская община, достигающая половины населения города. Введение черты оседлости в конце XIX века добавило еврейского населения в городе. Перед приходом немцев в 1941 в городе население составляло около 180000 человек, из которых половину составляли евреи. Если кто не знал, в БССР до войны было четыре официальных языка, русский, белорусский, идиш и польский. После войны в разрушенном Витебске жило всего лишь 118 человек. Не менее 20000 евреев было расстреляно.
Американские союзники, побывав в Витебске, посоветовали его не восстанавливать, а отстроить новый город неподалеку. Но город восстановили, и он очень красив. Высокие берега Западной Двины и Витьбы, прекрасные соборы. Самые известные православные соборы - это переделанные костелы. Отсюда так называемый стиль «Виленское барокко», абсолютно непохожий на архитектуру православных храмов.
В городе помимо православных храмов, есть три костела и две синагоги.
Самый знамениты уроженец Витебска это Марк Шагал (Мойша Сегал). Отец не одобрял увлечения еврейского мальчика живописью и с трудом согласился отпустить его на учебу в Санкт-Петербург. Родители мечтали о том, что он станет приказчиком или бухгалтером. Перед самой Первой Мировой войной художник вернулся в родной город и застрял в нем на несколько лет. В 1922 он окончательно покинул СССР и перебрался в Париж. В Витебске он женился на женщине всей его жизни, Белле Розенфельд.
В городе есть два музея, посвященных художнику.
Нынешняя гордость Витебска фестиваль «Славянский базар», который продолжится в амфитеатре на 6000 зрителей, но это на любителя.