Соломинка оказалась на рабочем месте.
- Андрюша, я мало что смогла выяснить, - вздохнула подруга детектива, когда Андрей с Пашкой вошли в лабораторию. – У меня во Фрунзенском районе друзей нет. Через Васина только, через его медицинские связи в мире судмедэкспертов, смогла узнать о том, что человека сильно порезали острым ножом, пытаясь, по всей видимости, что-то выпытать. Узнали или нет, не знаю, но мужчину оставили истекать кровью в своей квартире. Когда женщина, с которой он живет пришла поздно вечером с работы, он был уже мертв.
- Жаль, что знакомых нет… - вздохнул Андрей.
- Ну, я не совсем правильно выразилась, - немного сердито сказала Катя. – Просто… я не смогла что-либо узнать, а у тебя, мой милый, может, и получится. Это дело ведет Макс Березин. Я его беспокоить не захотела, но с тобой, думаю, он не откажется поговорить.
- Ну, если Макс, - Пузырев покачал головой, - тогда да, у меня с ним, в принципе были неплохие отношения… и мы не ссорились. Попробую сегодня ему позвонить. Спасибо, Катюша, за наводку.
- Да не за что… - улыбнулась Соломина.
Делать друзьям в лаборатории больше было нечего, и они поехали к Лизе, вернее, в квартиру ее тети.
И тетя, и племянница были дома, на кухне вкусно пахло, стол был сервирован на четырех человек. Представив женщинам своего друга, Пузырев задал важный вопрос.
- С вами ничего сегодня необычного не происходило? Странных звонков? Еще какой-нибудь слежки?
- Нет, ничего необычного я не заметила, - удивленно пожала плечами тетя София.
- Кроме той машины, у меня тоже ничего необычного не было, - улыбнулась Лиза.
- Я сейчас сделаю один важный звонок, - серьезно произнес Андрей, - потом мы поедим, а потом я должен буду вам кое-что сообщить.
- Важное? – усмехнулась Лиза.
- Думаю, это очень важно, - кивнул детектив. – Но я сейчас попробую по телефону еще кое-что уточнить.
Оставив всех на кухне, Пузырев вышел в комнату и набрал номер Березина.
- Макс, привет, это Пузырев, у меня к тебе есть один серьезный разговор, - начал детектив.
- Андрей, слушай, я на происшествие еду, у меня сейчас есть буквально пара минут, - ответил следователь.
- Я по поводу убийства Сивакова Николая Петровича…
- А, это… слушай, жуткое дело. Ты с этим как-то связан?
- Если это тот человек, о котором я думаю, то есть вероятность, что его смерть может быть как-то связана с тем делом, которым я занимаюсь, а оно касается племянницы бывшей жены Сивакова.
- Да, у него была жена, кажется, София… отчества не запомнил.
- Ну, тогда, по-видимому, это тот самый человек… я сейчас в доме Софии и нахожусь.
- Андрей, подъезжай завтра… часам к одиннадцати ко мне во Фрунзенское отделение. Мне кажется, нам есть о чем поговорить.
- Обязательно приеду. Кстати, ты там своим подчиненным дай, пожалуйста, поручение. Пусть выяснят, что смогут, о бывшем, а может, и нынешнем, друге Сивакова. Зовут его Иванов Александр Сергеевич, они должны были вместе учиться в университете и раньше часто встречались.
- Хорошо, обязательно займусь этим Ивановым… у меня пока вообще никаких зацепок по этому делу нет, а тут хоть что-то.
Договорившись с Березиным, Андрей вернулся на кухню. Все три человека, сидящие за столом, вопросительно уставились на детектива.
- Давайте сначала поедим, - улыбнулся Андрей, - уж очень вкусно пахнет, в животе аж урчит.
Посвятить тетю и племянницу в то, что произошло вчера, Пузырев уже давно решил, а пока ел, окончательно обдумал объем информации, который необходимо вывалить на женские головы. И вот, после того как в сторону были отставлены пустые чашки, детектив обвел серьезным взглядом всех, находящихся за столом.
- Милые дамы, я должен сообщить вам не очень приятную новость. Вчера был убит Николай Петрович Сиваков.
- Коля?! – воскликнула тетя София. Лиза промолчала, она внимательно смотрела в глаза детектива.
- Я думаю, что это именно Ваш бывший муж, во всяком случае, все приметы соответствуют.
- И за что дядю Колю убили? – спросила девушка, чуть прищурив глаза.
- Этого я пока не знаю, - ответил сыщик. - Завтра я поеду к следователю, ведущему дело об убийстве…
- Кто его убил, Вы тоже не знаете? – спросила София.
- Пока ничего не ясно, но… мне кажется, вам обеим нужно быть осторожнее. Возможно, вам понадобится охрана…
- Но это ведь ерунда, - нахмурилась женщина. - Кому мы с Лизой нужны?
- Я пока не понимаю причин всего происходящего, - Андрей грустно покачал головой, - тем не менее, мне кажется, всё, что происходит в последнее время, как-то связано между собой и с тем, что произошло пять лет назад.
- И какая тут связь? – продолжала недоумевать София.
- Не знаю, это пока лишь мои предположения. Тем не менее, подумайте о моих словах. Если вы хотите, то я могу позаботиться о вашей защите. У меня, конечно, не охранное предприятие, но всё же…
- Думаю, меня мой жених защитит, - усмехнулась Лиза. - Во всяком случае сегодня ночью… А вот насчет завтра…
Сначала Пузыреву показалось, что женщины отнеслись к его словам несколько легкомысленно, но это оказалось совсем не так.
- Днем я буду на работе, там не страшно, - сказала встревоженно София, - но вот ночью… и по дороге… Я бы не отказалась, если бы со мной был кто-то рядом.
- Я бы тоже не отказалась, если бы меня кто-то встретил завтра на вокзале в Пушкине и проводил сюда к тете. Утром-то я попрошу Илью забросить меня в универ. Я не то чтобы очень уж испугалась, но тетя права… да и береженого бог бережет.
- Я бы мог помочь, - задумчиво произнес Пашка, - но вот только мне завтра с утра на работу надо, мне отгул вряд ли дадут.
- Если Вы, София Петровна, не возражаете, я мог бы здесь у Вас переночевать и проводить Вас утром на работу, - сказал детектив, - а вечером Вас может встретить кто-нибудь из моих людей, помочь добраться до дома.
- Я не возражаю и даже была бы Вам, Андрей, очень благодарна. Только, я стесняюсь спросить, а сколько времени нам придется предпринимать меры предосторожности?
- Не думаю, что очень долго, - детектив покачал головой. – Решение будем принимать каждый вечер в зависимости от обстоятельств.
- А меня кто встретит завтра? – улыбнулась Лиза, как показалось Пузыреву, немного игриво.
- А во сколько ты в Пушкин возвращаешься?
- Так, завтра у меня… три пары. Потом электричка. Значит, в Царском Селе я буду где-то в половине четвертого.
- Если у меня не будет срочных дел, я тебя встречу. Если нет, то пришлю кого-нибудь из своих помощников. Заранее сообщу тебе его приметы и номер телефона. Только ты будь осторожнее, с незнакомыми мужчинами… и женщинами не общайся.
Все вопросы были решены. Андрей хотел отвезти Пашку домой, но Лаптев отказался.
- Андрюха, я не инвалид, тут до моего дома полчаса ходьбы, я сам дойду, - покачал головой друг, - прогуляюсь заодно. Охраняй женщин, я верю в тебя.
Пашка ушел. Потом, уже поздно вечером, приехал Илья, но задерживаться не стал, а забрал невесту, и они сразу уехали.
- Будьте осторожны, смотрите по сторонам, - напутствовал пару Пузырев, – не теряйте друг друга из виду, не разлучайтесь. Да, дверь никому не открывайте… вообще никому.
В начало цикла "Пузырь, Соломинка и Лапоть"