У меня часто спрашивают про слонов, которые жили в Петербурге 18 века.
Где же они обитали?
Первый слоновий двор разместился в самом первом Зверином дворе - это там, где сейчас возвышается Мраморный дворец. Помимо других животных (обезьян, львов и медведей), там обитал и первый слон, привезенный в Сантк-Петербург еще при Петре I. Петр любил водить слоном на поклон во время пасхальной службы. После смерти слона, там же была выставлена его шкура. Во время жизни второго слона (тогда еще маленького слоненка лет семи), двор переехал на Марсовом поле, где построили специальный амбар. Интересно, что в дальнейшем в этом амбаре разместят Готторпский глобус, сегодня прославленный экспонат Кунсткамеры.
В 1736 г. в Санкт-Петербург в качестве дара императрице Анне Иоанновне от персидского шаха Надира прибыл третий слон, для которого в 1737 г. был построен новый Слоновый двор на берегу Фонтанки, на месте нынешнего Михайловского манежа. Рядом в квартирах поселились и персы, которые водили караваны. Улица, по которой выводили выгуливать слонов до сих пор называется Караванной.
Иванов А. А. История Петербурга в старых объявлениях:
"Объявление в газете «Санкт-Петербургские ведомости», 19мая 1737г. ...Потом приведен был Индейцами и Персианами пред Летний дом от Надыр Шаха к Е. И. В. в дар присланной Остиндской слон в полном своем наряде. Е. И. В. изволила оного видеть и разных проб его проворства и силы более часа смотреть".
Первоначально на новом Слоновом дворе был только один слоновый амбар, но в сентябре 1741 г. был построен еще один, так как в 1741 г. в Санкт-Петербург прибыло персидское посольство, которое в числе подарков привело еще 14 слонов. Прибудет этот посольство в Россиию только уже к концу царствования Анны Леопольдовны, племянницы Анны Иоанновны.
В 1744 г. Слоновый двор, в царствование Елизаветы Петровны, был перенесен на окраину тогдашнего Санкт-Петербурга, в район так называемых «Пеньков» или "Песков" (на карте понятно, откуда название района - натуральная пустыня!). Разместился двор на пересечении Невской перспективы и Лиговского канала (современная площадь Восстания), который просуществовал на этом месте до 1778 г., когда императрица Екатерина II нашла неудобным присутствие зверинцев в самом Санкт-Петербурге (3 слона оттуда сбежали и начали разрушать дома) и распорядилась для этой цели использовать загородные дворцы. Так слоны были перевезены в Царское село, где и жили уже в 19 веке.