Это растение завоёвывает всё большую популярность у любителей редких растений.. Ботаническое его название- липпия сладкая (Lippia dulcis). Принадлежит оно к семейству вербеновых. Родина его- Центральная Америка. По литературным данным, это растение содержит подсластитель в 500 раз слаще сахара. Как следует из названия, эта трава уже давно использовалась индейцами как подсластитель.
Я выращиваю это растение уже больше 30 лет. Я сначала вырастил липпию сладкую из семян. Они мелкие, светло-коричневые, и хорошо всходят только на очень рыхлой почве. Я предполагаю, что для их прорастания нужна хорошая аэрация почвы. Даже при оптимальных условиях (температуре около +250С и высокой влажности) семена всходят долго-примерно месяц. Сеянцы вначале растут медленно, и только после появления 3-4 настоящих листьев рост ускоряется. При недостатке освещения и низкой влажности воздуха растения страдают и могут потерять почти все листья, но при наступлении благоприятных условий быстро оживают. У моего знакомого растение простояло месяц без полива. Он уехал в отпуск, а соседи не поливали, хотя он их и просил. Когда он вернулся, растение выглядело совершенно безжизненным, а земляной ком совершенно высох. Тем не менее он все-таки его полил, и через неделю появились новые листья на, казалось бы, высохших побегах. Трава быстро восстановилась и дала много зелени. Видимо, в природе сладкая трава ацтеков способна переносить сильные засухи.
Рассаду я высадил в грунт в конце мая, когда установилась погода с ночными температурами около +150С и дневными- около +250С. Пока ночи были холодными, растения росли очень медленно. Сильный рост начался только в июле, когда ночью стало устойчиво выше +200 С. Я подкармливал липпию сладкую дважды только мочевиной с интервалом примерно месяц в виде разбавленного раствора (около 20 гр. на ведро воды) из расчета около 1 литра раствора на взрослое растение. Побеги травы вырастают до метра, они очень легко укореняются при соприкосновении с влажной землей, и поэтому им желательно ставить подпорки. Если этого не сделать, то растение быстро занимает значительную площадь. При благоприятных условиях сладкая трава ацтеков цветет обильно и продолжительно. Цветки очень мелкие, меньше миллиметра, собраны в крупные соцветия в пазухах листьев. Растение самоплодно и образует семена без перекрестного опыления, но только при благоприятных условиях. При недостатке света и тепла семена не образуются. Как я убедился, содержание подсластителя в надземной части растения сильно зависит от условий и возраста растения.
Наиболее сладкими оказались листья из центральной части побегов, выросшие при умеренных температурах (около +25 С). Старые листья в возрасте больше 2-х месяцев начинают горчить. Черенки очень легко укореняются как в воде, так и в почве. Для укоренения надо взять хорошо вызревший черенок с 5-6 парами листьев и поставить его в воду или посадить дома в рассадный стаканчик. Первое время для уменьшения испарения черенок желательно прикрыть полиэтиленовым пакетом. При комнатной температуре укоренение обычно происходит в течение 2-х недель. В открытый грунт высаживать можно только при установлении высоких температур. В местностях с холодным летом предпочтительно выращивание в теплицах. На ярком солнце в нашем климате растения угнетаются, листья приобретают бронзовый оттенок. Лучше всего они развиваются в полутени под деревьями с редкой кроной, например, в тени деревьев персика. На сырьё срезают побеги, которые ещё не начали одревесневать, и сушат в тени, как любую траву. Впоследствии высушенную сладкую траву ацтеков можно добавлять в чай или домашние заготовки. Семена поспевают постепенно, и их собирают выборочно. В самом начале поспевания соплодий они становятся рыхлыми и начинают рассыпаться. В этом состоянии их надо собирать, поскольку передержка их на растении приводит к потере значительного количества семян. Соплодия высушивают на бумаге, семена собирают и закладывают на хранение. Для более быстрого размножения липпии сладкой лучше использовать черенкование. 2-3 черенка по осени нужно укоренить, как было описано выше, и выращивать дома как комнатное растение. По весне маточники нужно расчеренковать и высадить на постоянное место в грунт или теплицу.
Мне кажется, что липпия сладкая заслуживает внимания огородников- любителей.
Так выглядит липпия сладкая в открытом грунте
Побег липпии сладкой крупным планом