Лет двадцать пять – тридцать назад после любого триумфа «Металлурга» обязательно звучал язвительный вопрос: а сколько магнитогорцев играют в команде? На тот момент «крыть» было нечем, поскольку местных игроков в «Металлурге», выигравшем на стыке ХХ и ХХI веков все возможные титулы как в стране, так и на континенте, действительно можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Положение дел, однако, очень быстро изменилось. Когда в 2007 году Магнитка третий раз стала чемпионом России, в её составе была уже почти половина воспитанников хоккейной школы «Металлург».
Город стал успешно конкурировать с соседним Челябинском, и со временем число магнитогорцев в элите отечественного хоккея практически сравнялось с представителями областного центра. А Южный Урал превратился в один из самых хоккейных регионов страны.
Нынешний полуфинал Кубка Гагарина лишний раз подтверждает: без магнитогорцев большинство ведущих российских клубов не обходится. «Металлург» сложил свои чемпионские полномочия ещё в первом раунде, но его воспитанники по-прежнему на авансцене. В обеих командах, которые сейчас ведут в сериях, в числе ключевых защитников – коренные магнитогорцы. В «Локомотиве» в первой паре играет 31-летний Алексей Береглазов (между прочим, двукратный обладатель Кубка Гагарина), в «Тракторе» – 27-летний Григорий Дронов.
В последние два дня оба оказались в эпицентре внимания. Береглазов, не отличающийся в команде Игоря Никитина результативностью, вчера отметился сразу и голом и результативным пасом в победном матче ярославцев в Уфе. Григорий Дронов сегодня забросил первую шайбу «Трактора» во встрече в Москве с «Динамо» и вышел на первое место в списке самых результативных защитников челябинского клуба в нынешнем плей-офф (четыре гола, шесть передач).
Есть в составе «Трактора» ещё один воспитанник «Металлурга» – Илья Николаев. Но этого защитника магнитогорцем можно назвать только наполовину. Илья родился в Челябинске, потом перебрался в Магнитку, там закончил хоккейную школу и начал профессиональную карьеру. Однако применения перспективному игроку тогдашний главный тренер «Металлурга» Илья Воробьёв не нашёл, и Николаев транзитом через «Адмирал» вернулся в родной город.
«Трактор» сегодня сделал важнейший шаг на пути в финал Кубка Гагарина. После двух домашних побед с минимальным преимуществом в счёте (4:3 и 3:2) челябинцы дожали динамовцев и в первой ответной встрече в Москве (3:2), забросив решающую шайбу во втором овертайме. Счёт в серии стал 3:0, и помешать команде Бенуа Гру принять участие в золотой серии теперь могут лишь какие-то чрезвычайные обстоятельства.
«Локомотив», проигравший «Салавату Юлаеву» стартовый полуфинальный матч (1:3), в двух следующих вернул себе статус фаворита (2:1 и 4:2). В предыдущем противостоянии – в четвертьфинале с «Авангардом» – ярославцы уже прошли подобный путь, и несмотря на очень квалифицированное сопротивление омичей довели в итоге дело до общей победы. Очень похоже на то, что история повторится и в серии «Бронепоезда» с уфимской командой.
В общем, ситуация в полуфинале Кубка Гагарина пока развивается в полном соответствии с формальной логикой. Лучшие по итогам регулярного чемпионата команды Запада и Востока «Локомотив» и «Трактор», остающиеся фаворитами в сериях, медленно, но верно продвигаются к очному золотому противостоянию. Их соперники демонстрируют хороший хоккей, отменную тактическую выучку, отчаянно бьются в каждом матче, но ментально в данный момент оппонентам уступают. Да и возможности главных тренеров Игоря Никитина и Бенуа Гру выглядят предпочтительнее, чем их визави – Виктора Козлова и Алексея Кудашова.
© Владислав Рыбаченко
Использованы фото пресс-службы КХЛ