Как мы можем объяснить переход от мира, в котором условия жизни почти не изменялись, если только не было эпидемии или войны, к миру непрерывной технологической революции, в котором каждое поколение было заметно и предсказуемо лучше предыдущего?
Важной частью нашего ответа является то, что мы называем капиталистической революцией. Понятие возникло в восемнадцатом веке и в конечном итоге получило глобальное распространение как способ организации экономики, который мы теперь называем капитализмом. Термин «капитализм» едва ли был слышен столетие назад, но Рисунок 1.13 иллюстрирует, как его использование резко возросло с тех пор. Он показывает долю статей в New York Times (исключая спортивный раздел), которые включают слово «капитализм».
В повседневном языке слово «капитализм» используется по-разному, отчасти потому, что люди испытывают к нему сильные чувства. В языке экономики мы используем этот термин в точном смысле: мы определяем капитализм как экономическую систему, характеризующуюся определенным сочетанием институтов. Экономическая система — это способ организации производства и распределения товаров и услуг во всей экономике. А под институтами мы подразумеваем различные наборы законов и социальных обычаев, регулирующих производство и распределение.
Институты, характеризующие капитализм, — это частная собственность, рынки и фирмы.
Поскольку большинство из нас живет в капиталистической экономике, легко упустить из виду важность институтов, которые являются основополагающими для хорошей работы капитализма. Они настолько знакомы, что мы их едва замечаем. Прежде чем увидеть, как эти институты сочетаются в капиталистической экономической системе, нам нужно дать им определение.
На протяжении человеческой истории масштабы частной собственности менялись. В некоторых обществах, например, у наших далеких предков, охотников-собирателей, почти ничего, кроме личных украшений и одежды, не принадлежало отдельным лицам. В других частной собственностью были урожай и животные, но не земля. Право пользоваться землей предоставлялось семьям по консенсусу между членами группы или вождем, без разрешения семьи продавать участок.
Частная собственность
Право на частную собственность означает, что вы можете:
- пользоваться своим имуществом по своему выбору
- исключать других из его использования, если вы этого хотите
- распоряжаться им путем дарения или продажи кому-либо другому (который затем становится его владельцем)
В различных экономических системах некоторые люди — как порабощенные люди — могли быть частной собственностью.
Частная собственность может принадлежать отдельному лицу, семье, предприятию или какой-либо организации, отличной от правительства. Некоторые вещи, которые мы ценим, не являются частной собственностью: например, воздух, которым мы дышим, и большая часть знаний, которыми мы пользуемся, не могут быть собственностью или продаваться.
Рынки — это средство передачи товаров или услуг от одного человека другому. Существуют и другие способы, например, кража, дарение или государственный заказ. Рынки отличаются от них в трех отношениях.
- Взаимность. Передача товара на рынке является взаимной: в отличие от подарков и кражи, передача товара или услуги одним человеком другому напрямую соответствует передаче в обратном направлении (либо другого товара или услуги, как при бартерном обмене, либо денег, либо обещания более поздней передачи при покупке в кредит).
- Участие является добровольным. Все передачи осуществляются добровольно, поскольку обмениваемые вещи являются частной собственностью, и как покупатель, так и продавец ожидают выгоды: от обмена есть взаимная выгода.
- Конкуренция. В большинстве случаев покупатели и продавцы ограничены в ценах, которые они могут установить. Например, продавец, назначающий высокую цену, обнаружит, что покупатели будут покупать у других конкурентных продавцов, предлагающих более низкие цены.
Рынки — это способ объединения людей, которые могут получать взаимную выгоду, обмениваясь товарами и услугами посредством процесса купли-продажи.
Но частная собственность и рынки сами по себе не определяют капитализм. Во многих местах они были важными институтами задолго до капитализма. Самым последним из трех компонентов, составляющих капиталистическую экономику, является фирма.
Виды фирм, составляющих капиталистическую экономику, включают в себя рестораны, банки, крупные фермы, которые платят другим за работу на них, промышленные предприятия, супермаркеты и интернет-провайдеры. К другим производственным организациям, не являющимся фирмами и играющим меньшую роль в капиталистической экономике, относятся семейные предприятия, в которых большинство или все работающие люди являются членами семьи; некоммерческие организации; кооперативы, принадлежащие работникам; и государственные организации (такие как железные дороги и компании электро- или водоснабжения). Они не являются фирмами, либо потому, что они не получают прибыли, либо потому, что владельцы не являются частными лицами, которые владеют активами фирмы и нанимают других для работы.
Фирма — это способ организации производства со следующими характеристиками:
Один или несколько человек владеют набором капитальных благ, которые используются в производстве.
Они выплачивают заработную плату и оклады сотрудникам.
Они руководят сотрудниками (через менеджеров, которых они также нанимают) в производстве товаров и услуг.
Товары и услуги являются собственностью владельцев.
Они продают товары и услуги на рынках с целью получения прибыли.
Рисунок 1.14 показывает, что три части определения капиталистической экономической системы являются вложенными концепциями. Левый круг описывает экономику изолированных семей, которые владеют своими инструментами и товарами, которые они производят, но мало или совсем не обмениваются с другими.
Исторически экономики, подобные левому кругу, существовали, но были гораздо менее важны, чем система, в которой сочетаются рынки и частная собственность (средний круг). Частная собственность является существенным условием для работы рынков: покупатели не захотят платить за товары, если у них нет права владеть ими. В среднем круге большая часть производства осуществляется либо отдельными лицами (например, сапожниками или кузнецами), либо семьями (например, на ферме), а не фирмами с владельцами и работниками. До 1600 года большинство экономик мира работали именно так. Там, где существовали фирмы, то есть занятость по найму, они играли лишь незначительную роль.
В капиталистической системе, которая в Британии развивалась в семнадцатом и последующих веках, большая часть производства осуществляется в фирмах. Фирмы объединяют ресурсы, включая оборудование, сырье и рабочую силу, для производства продукции. Рынки и частная собственность необходимы для функционирования фирм по двум причинам.
- Продукция и капитальные блага являются частной собственностью: здания, оборудование и другие долгосрочные ресурсы фирмы, которые называются капитальными благами, принадлежат владельцам; так же как и полученные продукты.
Капитальные товары (иногда сокращенно «капитал») — это долговечные и дорогостоящие нетрудовые ресурсы, используемые в производстве (например, машины, оборудование, здания). Они не включают некоторые основные ресурсы (например, воздух, вода, знания), которые используются в производстве по нулевой стоимости для пользователя.
- Фирмы используют рынки для покупки ресурсов и продажи продукции: прибыль владельцев зависит от рынков, на которых клиенты могут добровольно приобретать продукты по цене, которая будет превышать издержки производства. И они покупают свои ресурсы на других рынках, включая рынок труда, где они нанимают рабочих и платят им заработную плату за эксплуатацию своих капитальных благ.
Рынок труда — это рынок, на котором работодатели предлагают заработную плату лицам, которые могут согласиться работать под их руководством. Экономисты говорят, что работодатели находятся на стороне спроса этого рынка, в то время как работники — на стороне предложения.
В других обществах частные фирмы и рынки были относительно неважны. Правительство было институтом, который владел капитальными благами, тем самым контролируя производство и решая, как и кому следует распределять товары. Это называется централизованно планируемой экономической системой. Например, она существовала в Советском Союзе, Восточной Германии и многих других странах Восточной Европы до конца правления Коммунистической партии в начале 1990-х годов.
Другой контраст — это рабовладельческая экономика: экономическая система, в которой большая часть работы выполняется людьми, которые не нанимаются за зарплату, а, напротив, как и земля, на которой они работают, являются собственностью другого человека.
Хотя правительства и семьи являются неотъемлемыми частями работы любой экономики, большинство экономик сегодня являются капиталистическими согласно нашему определению: они разделяют три характеристики частной собственности, рынков и фирм. То, как эти институты капитализма сочетаются друг с другом и с семьями, правительствами и другими институтами, сильно различается в разных странах, поэтому было бы точнее описать капитализм не как конкретную экономическую систему, а как класс систем.
Капитализм, власть и конкуренция
Капитализм — это экономическая система, которая сочетает централизацию с децентрализацией. Он концентрирует власть в руках владельцев и менеджеров фирм, которые затем могут обеспечить сотрудничество большого количества сотрудников в процессе производства. Но он ограничивает полномочия владельцев и других лиц, поскольку они сталкиваются с конкуренцией за покупку и продажу на рынках.
Поэтому, когда владелец фирмы взаимодействует с сотрудником, владелец является «боссом». Но когда тот же владелец взаимодействует с потенциальным клиентом, он просто еще один человек, пытающийся совершить продажу, конкурируя с другими фирмами. Именно это сочетание конкуренции между фирмами и концентрации власти и сотрудничества внутри них объясняет успех капитализма как экономической системы.
Яркой характеристикой фирм, отличающей их от семей и правительств, является то, как быстро они могут рождаться, расширяться, сокращаться и умирать. Успешная фирма может вырасти из нескольких сотрудников в глобальную компанию с сотнями тысяч клиентов, в которой работают тысячи людей, за несколько лет. Фирмы могут это делать, потому что они могут нанимать дополнительных сотрудников на рынке труда и привлекать средства для финансирования покупки капитальных товаров, необходимых им для расширения производства.
Фирмы также могут умереть через несколько лет. Фирма, которая не получает прибыли, не будет иметь достаточно денег (и не сможет занять деньги), чтобы продолжать нанимать и производить. Фирма сокращается, и некоторые сотрудники теряют работу.
Сравните это с успешной семейной фермой. Семья будет жить лучше, чем ее соседи; но если она не превратит семейную ферму в фирму и не наймет других людей для работы на ней, расширение будет ограничено. Если же семья не очень хороша в сельском хозяйстве, то она просто будет жить хуже, чем ее соседи. Глава семьи не может уволить детей, так как фирма может избавиться от непродуктивных работников. Пока семья может прокормить себя, не существует эквивалентного механизма к банкротству фирмы, который автоматически выведет ее из бизнеса.
Государственные органы также, как правило, более ограничены в своих возможностях по расширению в случае успеха и, как правило, защищены от неудач, если работают плохо.
Как капитализм мог привести к росту уровня жизни?
Возникновение капитализма принесло два крупных изменения и оба повысили производительность отдельных работников.
Технологии
Как мы видели, непрерывная технологическая революция совпала с переходом к фирмам как к преобладающему средству организации производства. Это не означает, что фирмы обязательно вызывали технологические изменения. Но фирмы, конкурирующие друг с другом на рынках, имели сильные стимулы для принятия и разработки новых и более производительных технологий, а также для инвестирования в капитальные товары, которые были бы вне досягаемости для мелких семейных предприятий.
Специализация
Рост фирм, нанимающих большое количество работников, и расширение рынков, связывающих весь мир в процессе обмена, создали исторически беспрецедентную специализацию в задачах и продуктах, над которыми работали люди. По словам Адама Смита, организация производства таким образом, чтобы работники специализировались на разных задачах, позволяет фирмам увеличивать выпуск продукции при том же количестве работников.
Адам Смит также признавал некоторые недостатки специализации: «Человек, чья жизнь проходит в выполнении нескольких простых операций, не имеет возможности напрягать свое понимание или упражнять свою изобретательность. Поэтому он естественным образом теряет привычку к такому напряжению и, как правило, становится настолько глупым и невежественным, насколько это вообще возможно для человеческого существа».