У папоротников не бывает цветков. Для размножения у них на листьях отрастает кое-что другое - сорусы. Из них высыпают споры. Они гаплоидные как яйцеклетки и сперматозоиды, но таковыми не являются. Гаплоидность означает, что клетка содержит одинарный набор хромосом - как бы половинчатый от нормального (диплоидного).
Гаплоидные споры папоротника одинаковые. И таким образом растение-спорофит (которое создает споры) можно считать бесполым. Из споры вырастает гаметофит папоротника - заросток. И уже на нем образуются яйцеклетки и сперматозоиды - то есть различающиеся гаплоидные клетки. Такое различие необходимо потому, что одни клетки должны быть способны подплыть к другим, в то время как последние должны "сидеть" на месте, чтобы питаться за счет породившего их организма.
После оплодотворения прямо на гаплоидном заростке папоротника вырастает диплоидный спорофит - новое растение папоротника.
И в этот момент папоротник с двумя "поколениями" на фактически одном растении чем-то походит на мох.
В отличие от папоротников у мхов роль главного растения берет на себя гаметофит. Это достаточно уникальное явление. Отрастающий на нем после оплодотворения спорофит никогда на становится самостоятельным, сам не фотосинтезирует, а всю жизнь питается за счет гаметофитного растения мха. И вся его роль сводится к созданию и рассыпанию гаплоидных бесполых спор, которые дают начало следующему поколению гаметофита.
Можно представить, что в процессе эволюции вырастающий из гаметофита спорофит, который потом начал укореняться у папоротников, сначала вырастал у мхов исключительно для спороношения.
В обоих случаях половое поколение - гаплоидный гаметофит. Потому что образует гаметы - яйцеклетки и сперматозоиды, способные сливаться между собой. Бесполое поколение - спорофит. Потому что образует одинаковые споры.
Если бы подобное было у диплоидных людей, то вместо яйцеклеток и сперматозоидов все бы образовывали гаплоидные споры. Такие люди были бы бесполые и не нуждались в партнере для размножения. Из спор развивались бы другие люди - гаплоидные. И уже они различались бы по полу, так как одни производили бы яйцеклетки, другие - сперматозоиды. Таким партнер был бы необходим, а в качестве потомков появлялись бы диплоидные люди - спорофит.
Однако такое чередование поколений - это несерьезно, так как эволюции зачастую не нужны гаплоидные организмы. У большинства видов диплоидные сразу образуют половые гаплоидные клетки и, следовательно, различаются по полу.
Возможно у мхов фотосинтезирующий гаметофит возник как способ выхода их предка-водоросли из воды на сушу, приспособления к размножению. Ведь по-сути размножение и расселение происходит с помощью спор, в то время как оплодотворенные гаметы остаются на том же месте: условно один гаметофит дает один спорофит.
Однако выгода диплоидности спорофита начала побеждать уже у папоротника. Далее к голосеменным и цветковым растениям гаметофит продолжил редуцироваться до уровня всего нескольких клеток.