Постоянный поток заряженных частиц от Солнца может быть ключевым источником воды на Луне. Новое исследование NASA, опубликованное в журнале JGR Planets, подтверждает: солнечный ветер способен генерировать молекулы воды в лунном реголите. Это открытие меняет представления о происхождении воды на безвоздушных космических телах и открывает перспективы для будущих миссий.
Как солнечный ветер превращает лунную пыль в воду
Солнечный ветер — это поток протонов и электронов, движущихся со скоростью свыше 1,6 млн км/ч. Луна, в отличие от Земли, почти не защищена магнитным полем, поэтому частицы беспрепятственно бомбардируют ее поверхность. Ключевой момент: лунный реголит богат кислородом, но почти не содержит водорода. Протоны из солнечного ветра, сталкиваясь с кислородом в грунте, образуют гидроксильные группы (OH), которые затем могут соединяться в молекулы воды (H2O).
«Самое удивительное — для создания воды нужны лишь лунный грунт и солнечный ветер, который постоянно поставляет водород», — поясняет Ли Ся Йео, ведущий автор исследования из NASA Goddard.
Эксперимент, который воспроизвел 80 000 лет бомбардировки
Ученые использовали образцы реголита, доставленные миссией Apollo 17 в 1972 году. В лаборатории они создали миниатюрный ускоритель частиц, который имитировал воздействие солнечного ветра на лунную пыль. За несколько дней эксперимент воспроизвел эффект, эквивалентный 80 000 годам космической «обработки». Результат: в образцах появились следы воды, которой изначально не было.
Почему это важно:
- Вода на Луне не исчезает, несмотря на испарение под солнечным светом — ее запасы постоянно пополняются.
- Это объясняет, почему водяной лед сохраняется в «холодных ловушках» на полюсах Луны.
- Открытие дает надежду на использование лунных ресурсов для будущих баз.
Где на Луне больше всего воды?
Данные космических аппаратов LRO и Chandrayaan-1 показывают, что вода распределена неравномерно. Наибольшие скопления обнаружены:
- В постоянно затененных кратерах на южном полюсе (температура там опускается до -250°C).
- В верхнем слое реголита на освещенных участках, но только в виде молекул, связанных с минералами.
Интересный факт: в течение лунного дня вода мигрирует — нагретые участки теряют ее в виде пара, а холодные «консервируют».
Последствия для космических миссий и науки
Открытие NASA имеет три ключевых последствия:
- Ресурсы для колонизации. Воду можно добывать прямо на Луне, что снизит стоимость миссий.
- Поиск жизни в космосе. Аналогичные процессы могут происходить на Меркурии или астероидах.
- Защита техники. Солнечный ветер не только создает воду, но и повреждает оборудование — это надо учитывать.
Следующий шаг — миссия Artemis, которая доставит новые образцы и, возможно, подтвердит теорию в реальных условиях.