В 1933 году два очевидца утверждали, что видели доисторическое животное в водах шотландского озера. В последующие годы правда начала раскрываться, поскольку все больше людей утверждали, что видели это неуловимое существо.
Немногие жуткие легенды переживают века, но это странная история про загадочное существо сохранилась на протяжении тысячелетия. 2 мая 1933 года в местной шотландской газете Inverness Courier появилась статья без указания источника. В ней содержался рассказ очевидца, супружеской пары, которая утверждала, что заметила большое существо в водах озера Лох-Несс. Согласно отчету, «существо плыло, перекатываясь и ныряя на целую минуту, его тело напоминало тело кита, а вода низвергалась и бурлила, как кипящий котел». В Шотландском нагорье Лох-Несс — это озеро длиной 22,5 мили, почти две мили в поперечнике в самом широком месте, а его мутные воды могут достигать глубины 788 футов. Согласно статье, «в течение столетий его считали домом устрашающего вида монстра». В отчете говорилось, что то, что увидела пара, могло быть существом, которое вдохновило истории о мифическом водном келпи или меняющем форму водном коне из кельтской легенды. Эта легенда появилась более 1400 лет назад.
Через три месяца после наблюдения пары та же газета опубликовала письмо лондонца по имени Джордж Спайсер, который утверждал, что, когда он ехал с женой вокруг озера Лох-Несс, он увидел странное существо, пересекавшее дорогу перед ним. «Я увидел самое близкое приближение к дракону или доисторическому животному, которое я когда-либо видел в своей жизни», — написал он. «Оно пересекло мою дорогу примерно в пятидесяти ярдах впереди и, казалось, несло маленького ягненка или какое-то животное».
Автором первого сообщения был Алекс Кэмпбелл, внештатный корреспондент, работающий в деревне на берегу озера Лох-Несс. Пара, которая увидела это, была Элди Маккей, менеджер местного отеля Drumnadrochit, и ее муж. В течение нескольких недель после публикации статьи Кэмпбелл написал еще несколько историй на эту тему для шотландских СМИ. Некоторые утверждали, что стороны выиграют либо от журналистского признания, либо от туризма.
Келпи
Алекс Кэмпбелл отождествил монстра келпи, конеподобный дух-оборотень из гэльской мифологии, который мог проявляться как демонические существа.
В одной из статей Кэмпбелл заявил: «Многие люди в этом районе теперь думают, что «монстр» действительно доисторическое существо». И он с уверенностью заявил: «Его наверняка увидят снова». Возможно, все это так и осталось бы местными сплетнями, если бы не реакция шотландских СМИ. Узнав о странной истории, национальная газета The Scotsman отправила журналиста Филипа Сталкера на озеро Лох-Несс в октябре 1933 года. Сталкер подал отчет, в который вошло свидетельство очевидца Алекса Кэмпбелла, который утверждал, что, хотя он сначала не верил в существование монстра, позже он сам видел длинношеее существо. Кэмпбелл стал ключевым свидетелем, в конечном итоге заявив, что видел это существо 18 раз, иногда с близкого расстояния. В каком-то смысле он был тем человеком, который придумал монстра.
Морской змей
Сталкер опубликовал свое исследование в двух отчетах в The Scotsman. Он пришел к выводу, что Лох-Несс стал пристанищем для морского змея, который поднялся по реке Несс из моря.
Начиная с XVIII века сотни мореплавателей утверждали, что видели крупных морских чудовищ или змей. А после более сотни палеонтологических открытий в XIX веке, некоторые натуралисты начали предполагать, что эти морские змеи, якобы обитающие в глубинах океана, могут быть плезиозаврами: крупными морскими рептилиями с длинной шеей, которые жили в мезозойскую эру, между 252 и 66 миллионами лет назад. В 1930 году эта теория обрела новую актуальность с публикацией книги о предыдущих наблюдениях под названием «The Case for the Sea-Serpent» . Ее автор, морской пехотинец Руперт Гулд, отправился в Лох-Несс в конце 1933 года, чтобы провести новое исследование лично, основанное на последних наблюдениях. Он пришел к выводу, что существо из Лох-Несса было видом большого морского змея, который приспособился к пресной воде. Гулд приписал чудовищу мускулистую форму плезиозавра, образ, который сохранился и по сей день.
К осени 1933 года более широкая британская пресса подхватила тайну озера Лох-Несс. В течение нескольких недель новость стала международной, добавив немного легкомыслия на фоне финансовых трудностей Великой депрессии. Посетители начали прибывать на озеро, которое вскоре стало обычным местом отдыха туристов. В декабре корреспондент испанской газеты La Vanguardia сообщил, что тысячи туристов воспользовались своими рождественскими каникулами, чтобы разбить лагерь на берегу озера, «надеясь, что неизвестное чудовище появится на поверхности воды».
Легендарное фото
То, что в конечном итоге дало толчок идее Лох-Несского чудовища, или Несси, как его позже назвали, было фотографией — самой важной в истории монстров. 21 апреля 1934 года лондонская газета Daily Mail опубликовала изображение, которое, как говорят, было сделано хирургом по имени Роберт Кеннет Уилсон. На зернистой черно-белой фотографии можно увидеть что-то похожее на шею и маленькую голову, торчащую из вод Лох-Несса. Но на самом деле культовое изображение было мошенничеством, совершенным кинорежиссером и охотником на крупную дичь Мармадьюком Уэзереллом. Daily Mail заключила контракт с Уэзереллом годом ранее, чтобы выследить монстра, а затем уволила его за то, что он якобы фальсифицировал доказательства его существования с помощью поддельных следов. Чтобы отомстить, Уэзерелл сделал небольшую модель головы и шеи монстра из дерева и приклеил ее к игрушечной подводной лодке. Он запустил ее в озеро и сделал несколько фотографий. Уважаемого Уэзерелла убедили отправить фотографии в Daily Mail . Закончив работу, Уэзерелл утопил модель, так что где-то на дне озера действительно лежит какой-то монстр. Правда о фотографии не будет раскрыта до 1990-х годов.
Местное существо
После первоначального ажиотажа в 1930-х годах известность Лох-Несского чудовища пошла на убыль, пока не возродилась вновь в 1960-х годах с развитием паранауки. Новые исследователи утверждали, что неуловимое чудовище было мезозойским видом морской змеи, обитающее в озерах Шотландии.
Чтобы подкрепить этот аргумент, им нужно было доказать, что монстр существует на протяжении всей истории. Поскольку не было никаких веских доказательств его существования до 1933 года, они обратились к шотландским легендам и историческим хроникам. Этот новый вид охотников за Несси утверждал, что предки Несси уже производили фурор во времена Святого Колумбы Ионского, ирландского монаха шестого века, который принес христианство в Шотландию .
Согласно монаху Адамнану в его тексте Vita Sancti Columbae, написанном где-то до 704 года, однажды Святой Колумба увидел чудовище, готовое напасть на человека, переплывающего реку Несс. Святой перекрестился, и чудовище отступило. Но скептики поспешили отвергнуть рассказ, утверждая, что Vita Sancti Columbae — это агиография, написанная через столетие после жизни Колумбы, и включает в себя рассказы о всевозможных невероятных деяниях, совершенных разными святыми. Этот стиль письма был популярен в то время и должен был проиллюстрировать победу христианства над язычеством пиктов, древних шотландцев.
Монстры экрана
Воспользовавшись шумихой вокруг Лох-Несского чудовища, в 1934 году вышел фильм «Тайна озера», в котором архетипичный безумный ученый ищет живого динозавра. По мере того, как миф набирал обороты с 1960-х годов, Несси вернулась на экраны кинотеатров. В фильме Билли Уайлдера 1970 года « Частная жизнь Шерлока Холмса» знаменитый детектив Артура Конан Дойла обнаруживает, что чудовище — не что иное, как шпионская подводная лодка. А с документальным фильмом, Несси так и остается постоянным объектом популярной культуры. Более 200 000 посетителей в год совершают паломничество в Центр Лох-Несса в Драмнадрочите.
Начиная с 1970-х годов, были различные проекты по исследованию озера Лох-Несс в поисках неизвестного науке животного. Пока все они были безуспешными. Туристы, однако, продолжают прибывать толпами, чтобы понаблюдать за поверхностью озера, надеясь заметить какое-нибудь необычное движение.
Лох-несское чудовище стало фокусом желания многих верить, что таинственное существо действительно может существовать в современном мире. Книги по этой теме продолжают публиковаться, и в сети можно найти больше информации, чем когда-либо. Несси — часть зачарованного мира, но также часть шотландской идентичности и, что более прагматично, ее туристической индустрии. Несмотря на то, что на самом деле таится в озере, Несси, пока остается загадкой.