После смерти мужа ночи стали для меня пыткой. Сон не приходил, а утром нужно было вставать ни свет ни заря.
Когда муж был жив, он возил меня на работу. А теперь приходилось ходить пешком до остановки. Ждать рабочий автобус и потом ещё час трястись до завода. В ту ночь я ворочалась в постели, подушка казалась каменной, а мысли — бесконечными.
— Миша, помоги мне заснуть, — взмолилась я в темноту. — Ты же знаешь, мне рано вставать…
И вдруг — резкий, ясный запах сигарет. Тот самый, который оставался на пальто мужа даже после того, как он бросал курить. Сердце ёкнуло.
— Миша, ты?..
Я закрыла глаза, вдохнула этот знакомый запах — и провалилась в сон.
И снится мне наш двор. Солнце светит, трава зелёная, будто лето. В калитку входит мужчина — высокий, темноволосый, улыбается. Молодой. Явно не ко мне пришёл. Но мне почему-то не страшно.
— Кто ты? — спрашиваю.
Он идёт ко мне, не торопясь. Уверенный в себе. Видно, что с женщинами умеет разговаривать. Не люблю я таких самоуверенных.
— Я — Сергей. — улыбается он.
У меня брат Сергей, но это явно не он.
— Врёшь! — кричу. — Уходи! Не брат ты мне!
А он будто не слышит. Стоит, улыбается. И тут из беседки раздаётся голос:
— Лена, гони его нафиг. Это не Сергей. Это аферист!
Обернулась, а на скамейке сидит Миша. Точь-в-точь, как при жизни: в своей клетчатой рубахе, седые волосы слегка растрёпаны. Смотрит на незнакомца с презрением.
А тот повернулся к Мише и что-то сказал ему. Я только шевеление губ и вижу. Слов разобрать не могу.
Хотела к Мише броситься, но как во сне и бывает ноги совсем отказывались двигаться. Я протягивала руки, звала Мишу. Кричала. Наконец, проснулась.
Утро началось как обычно: не с кофе. Кое-как покидала в сумку сладостей к чаю. Глянула на себя в зеркало и помчалась на остановку.
Но сон не выходил из головы. «О чём это Миша предупреждал?» — думала я. — « Что с моим братом? О чём Миша хотел предупредить? Или я себя накручиваю? Позвонить? А что скажу? Сон приснился? У нас и так натянутые отношения. Жена его меня больной считает».
Через неделю дочь объявила:
— Мам, я встречаюсь с парнем. Хочу познакомить. Мам он такой классный! У нас с ним всё на одной волне. И нравится нам всё одинаковое. Представляешь, — рассказывала счастливая дочь. — Я говорю, кофе не люблю. А он мне — для меня он воняет. Вообще не понимаю, как люди его пьют.
Отчего-то сердце ёкнуло.
— Как его зовут?
— Сергей.
— А родители?
— Мам, ну зачем устраивать допрос? Я пока не знакома с его родителями. Не пойду же я к ним: «Здравствуйте, я ваша кто?» — сердилась дочь. — Мам! Ну, почему, когда я счастлива, ты ставишь палки в колёса?!
— Доченька, я тебя очень люблю. Прости меня. — Я попыталась сгладить ситуацию. — Я приготовлю ужин, приходите.
Вечером накрыла стол, жду. Дверь открывается — и у меня кровь стынет в жилах. Тот самый мужчина из сна! Высокий, улыбчивый, глаза хитрые.
— Очень приятно, — говорит. — Сергей. — и хозяйским глазом квартиру осматривает.
— Паспорт покажите, — бросаю я.
— Что? — замер он.
— Паспорт. Хочу убедиться, что вы — это вы. — не сдавалась я.
Дочь вспыхнула:
— Мама, что ты делаешь?! Ты же обещала! Да что происходит?!
Но парень только усмехнулся:
— Не знал, что с паспортом нужно в гости ходить. — скривил он губы в усмешке. — В следующий раз принесу.
— Следующего раза не будет. — буркнула я.
Вечер прошёл напряжённо. Я не сводила с него глаз, а он то и дело трогал телефон, нервничая.
Дочь, проводив друга, злилась и кричала, что я «накручиваю себя». Она утверждала, что он самый лучший, и ни один мужчина, которого она приведёт, мне не понравится. Она собиралась съехать и жить отдельно. Но я не сдавалась.
Решилась, наплевав на невестку. Позвонила брату Сергею — оказалось, у него есть знакомый, работающий в полиции. Через пару дней к нам на ужин пришёл симпатичный молодой человек. И принёс доказательства: «жених» уже дважды был женат на пожилых женщинах, а после свадьбы исчезал вместе с их сбережениями. На него в полиции лежит заявление. И находится он в розыске.
Когда дочери показали документы, она рыдала всю ночь. А я сидела у фотографии Миши и шептала:
— Спасибо родной. Мне так тебя не хватает.
Он и после смерти остался моим защитником.