В ходе археологических исследований во французском городе Крезье-ле-Нёф, расположенном в центральной части страны, были найдены уникальные металлические артефакты. Особую ценность представляют два меча в ножнах, которые считаются одними из самых хорошо сохранившихся и искусно изготовленных образцов вооружения эпохи железного века, обнаруженных когда-либо на территории Европы.
Крезье-ле-Нёф, современный городок с населением всего 1200 человек, расположенный в 9,6 километрах к северу от Виши, в эпоху железного века являлся важным стратегическим пунктом на стыке территорий племен арверни, эдуи и битуригов.
Могильник, относящийся к среднему периоду культуры Ла-Тена (IV–II века до нашей эры), был выявлен во время превентивных археологических работ в 2022 году. Информация о находках была обнародована только сейчас, после завершения многолетней работы по консервации артефактов, которая позволила в полной мере оценить их значимость.
Некрополь представляет собой четырехугольное ограждение площадью около 650 квадратных метров, окруженное широким рвом. На его территории археологи обнаружили более ста погребений. Из-за высокой кислотности почвы человеческие останки не сохранились. Единственным исключением стало кремированное захоронение, содержащее небольшую погребальную вазу с характерным пуншовым орнаментом в виде чередующихся красно-черных полос.
Несмотря на прошедшие тысячелетия, прекрасно сохранились многочисленные металлические артефакты. В каждой второй могиле археологи обнаружили различные украшения: преимущественно одиночные или парные бронзовые браслеты, а также 18 фибул, выполненных из бронзы и железа.
Браслеты отличались разнообразием дизайна: от простых спиральных стержней круглого сечения до изысканных пар с гравировкой в виде криволинейных и глазковых узоров. Особенно примечательно, что большинство браслетов было изготовлено с использованием скрытых застежек – небольшая заостренная защелка на одном конце точно соответствовала специально подогнанному отверстию на другом.
Фибулы, извлеченные из могил, находились в крайне плохом состоянии из-за сильной коррозии, что делало невозможным оценить их первоначальное качество. Благодаря усилиям специалистов-реставраторов из CREAM (муниципального центра реставрации и археологических исследований во Вьенне, на юго-востоке Франции), броши были очищены, стабилизированы и реконструированы. Одна из них оказалась украшенной глазковым орнаментом, но самым впечатляющим экспонатом стала дисковая брошь с кабошоном, декорированная серебряным тиснением, которая датируется концом IV – началом III века до нашей эры.
Главным открытием стали два меча, обнаруженные в разных могилах. При извлечении они были заключены в затвердевший слой из коррозионных материалов и почвы. После тщательной консервации в специальной лаборатории выяснилось, что это богато украшенные образцы, сохранившие свои оригинальные ножны.
Наиболее впечатляющим артефактом некрополя стал меч из могилы 782. Его конструкция предусматривала ношение на поясе благодаря специальным ножнам. Рукоять и передняя пластина ножен, выполненные из медных сплавов, украшены завитками и глазковыми узорами. Особую роскошь ножам придают кабошоны по краям, среди которых выделяются два экземпляра с изображением свастики, возможно, декорированные стеклянной пастой.
Сам клинок представляет собой короткое, удлиненное, заостренное изделие из железа с рукоятью, украшенной характерными “усиками”. Дополняют композицию сферы из медных сплавов или чистой меди. Рентгеновское исследование выявило уникальные инкрустации на верхней части клинка – изображение круга и полумесяца, разделенных линией. Стиль украшений позволяет датировать этот шедевр оружейного искусства началом IV века до нашей эры.
Второй меч, обнаруженный в могиле 990, также оснащен кольцами для подвешивания на поясе. Его отличительной чертой является более скромный декор – только пара глазных узоров на верхней части ножен. Примечательно, что на задней стороне ножен сохранились фрагменты ткани, попавшие в процесс окисления металла. Эти остатки могли быть частью погребальной одежды, савана или специального чехла. По своим размерам и конструктивным особенностям этот меч также относится к IV веку до нашей эры.