Для начала общее свойство - курага, кайса и урюк - это засушенные абрикосы.
Абрикос — это культурное растение, которое также можно встретить в диком виде. Плоды этого дерева отличаются сладким вкусом и большим количеством полезных веществ, но хранить их длительное время в свежем виде невозможно. По этой причине фрукты часто можно встретить в сушеном виде.
Сушеные абрикосы относятся к категории высококалорийных продуктов: в 100 г содержится 232 ккал. Самая большая доля приходится на углеводы (их почти 40%), белков в плодах около 6%, жиров — совсем немного, всего 0,46%. Эти сухофрукты богаты кальцием, магнием, органическими кислотами, минеральными солями и пектиновыми веществами.
Существует три основных вида сушеных абрикосов: курага, кайса и урюк. Разные названия сухофруктов, по сути, обусловлены разными способами их приготовления.
Курага — это один из самых популярных сухофруктов. Хотя часто этим словом ошибочно обозначают любой сушеный абрикос. На самом деле курага — это половинки абрикоса, как правило крупных сортов. Плод разрезают пополам, вынимают из него косточку, а затем сушат 6-8 дней. Для того, чтобы получить 1 кг кураги, потребуется 3-4 кг свежих абрикосов. Способ заготовки может отличаться в зависимости от страны: например, в Таджикистане абрикос обычно размещают на листах железа, а в Узбекистане нанизывают на нитку и сушат на солнце или слегка коптят. Так же можно вымытые и разрезанные плоды поместить на паровую баню на несколько минут, а затем высушить в духовом шкафу при средней температуре в течение длительного времени.
Урюк — это тоже сушеный абрикос, но с косточкой. Чаще всего он сушится прямо на дереве: плод висит на ветке до полного обезвоживания. Такой способ заготовки практиковался в Узбекистане и других среднеазиатских странах еще в древние времена. Прибегают к нему и по сей день. Высушенные таким способом абрикосы называются «шептала» или «шаптала» с ударением на последнем слоге. Считается, что чем менее привлекателен урюк на вид, тем он вкуснее и полезнее. Идеальный плод должен быть темным и сморщенным. Это означает, что перед вами натуральный урюк, произведенный старым дедовским методом.
Кайса — это также сушеный абрикоса. Как и в кураге, в нем нет косточки: ее аккуратно достают через небольшое отверстие у плодоножки, максимально сохраняя целостность плода. Кайса похожа на курагу, но в отличие от нее представляет собой целиковый фрукт, а не половинки.
Среди сушеных абрикосов встречается также аштак-паштак. Это сухофрукт, для получения которого абрикосы избавляют от косточек, достают из них ядра, которые затем вкладывают обратно в плоды.
Зачем при сушке абрикосы окуривают сернистым газом?
Для того чтобы абрикосы не потеряли цвет и лучше хранились, их окуривают сернистым ангидридом (сернистый газ, SO2). В результате этого сухофрукты приобретают неестественно желтый или оранжевый цвет. Благодаря окуриванию они становятся несъедобными для жучков, долго хранятся и не подвержены гнили и плесени.
Поэтому перед употреблением обязательно промывайте сухофрукты.
Польза кураги и урюка
Чем крупнее сушеный абрикос, тем больше в нем ценных веществ. При высушивании эти продукты полностью сохраняют все полезные микроэлементы и витамины. Курага богата калием, фосфором, магнием, железом, а также витаминами А, С и В. Она незаменима в осенне-зимний период, а также ранней весной, когда особенно важно заботиться об иммунитете. Курага улучшает работу ЖКТ и сердечно-сосудистой системы, полезна для зрения и кровообращения. Еще в ней есть бор, который может повысить минеральную плотность ткани. С этой проблемой часто сталкиваются женщины в период менопаузы, поэтому в их рацион стоит обязательно включить сушеные абрикосы. Курагу рекомендуют и для питания детей старше одного года: она способствует профилактике анемии. Плоды также можно есть диабетикам, хотя предварительно все же стоит проконсультироваться с врачом. А детям курагу вообще хорошо давать вместо конфет и других сладостей.
При приеме курса антибиотиков полезно включать в рацион курагу: она поможет пищеварительной системе справиться с дополнительной нагрузкой.
Благодаря естественному методу созревания на дереве урюк считается еще более полезным, чем курага. Его используют для профилактики тромбозов, опухолевых образований, мигреней и простудных заболеваний. Считается, что 100 г урюка в день сокращает риск переломов и помогает устранить недостаток магния. В урюке много полезных сложных углеводов, которые превосходно усваиваются организмом, но не превращаются в жир. Для нормализации работы ЖКТ можно пить отвар из урюка: для того, чтобы его получить, плоды нужно залить кипятком и настоять 15-20 часов.
Для соблюдающих диету - не забывайте, что сушенные абрикосы это высококалорийные продукты, поэтому употреблять их стоит в ограниченном количестве.