<< Когда расчистили заваленный обломками спуск в подземную камеру, то нашли Мвена Маса на коленях, уткнувшим голову в камень нижней ступеньки. Видимо, заведующий внешними станциями в момент прояснения сознания делал попытки выбраться.
.. Соединитесь с мировой сетью и вызовите центр информации северного пояса. Как спутник пятьдесят семь?
— Вызывали. Он молчит.
— Разыщите спутник в телескопе и рассмотрите при большом увеличении в электронном инверторе…
Мвен Мас опустился на придвинутое кресло, собирая мысли и силы. В комнату вбежал заведующий обсерваторией.
— Только что фиксировали положение спутника пятьдесят семь. Его нет!
Мвен Мас встал, как будто не получил никаких повреждений. >>
Нет ни спутника пятьдесят семь и никаких других спутников, нет даже Луны!
Знакомых созвездий и планет тоже нет!
В небе абсолютно незнакомые созвездия!
Мвен Мас попытался собраться с мыслями: А что есть?
Вокруг совершенно незнакомый Космос, это я вам уверенно как астроном говорю! – заявил Гмел Ханд опытный астроном и руководитель, заведующий Тибетской обсерваторией.
От исцарапанного и перемазанного пылью чернокожего лица Мвен Маса отхлынула вся кровь.
Расширенными глазами с посеревшего лица заведующий внешними станциями смотрел на астронома не в силах поверить и осознать размер катастрофы случившийся с Землёй.
Связь с Западным полушарием есть? – наконец он сформулировал вопрос.
Нет, – отрицательно покачал головой Ханд, – проводная связь обсерватории нарушена, а спутников нет ни одного.
Как, ни одного? – переспросил Мас, – а суточный тридцать шесть?
Его тоже нет, хотя он должен был быть в прямой видимости над Африкой, – последовал ответ учёного.
Надо ждать рассвета или отправлять аэрнис до ближайшего города или завода.
Рассвета? – Мвен Мас ужасаясь недосказанному посмотрел в глаза астронома.
Тот усмехнулся: Ну Земля же по-прежнему вращается и через несколько часов мы сможем увидеть больше.
Мвен Мас бессильно опустился на каменную ступеньку центра управления, как никогда ранее в жизни ожидая и страшась рассвета и восхода солнца.
Совершенно не зная взойдёт ли оно вообще и какое..
И доживёт ли до восхода солнца и прибытия помощи Рен Боз.
Астроном оставил заведующего внешними станциями и продолжил организацию спасательных работ.
Через два часа восточный край неба стал стремительно светлеть и наливаться пронзительно белой голубизной, как от дуговой сварки.
А ещё через час, в два часа ночи по местному поясному времени обсерватории на восточный небосклон взошёл огромный диск темной планеты окруженный сияющим ореолом атмосферы озаренной восходящим над гребнем восточных гор ослепительным бело–голубым солнцем в несколько раз меньшего размера привычного земного.
Связь с мировой сетью и Председателем Совета Звездоплавания Гром Ормом вскоре удалось установить.
Мвен Мас сжато рассказал Председателю о тяжёлом состоянии Рен Боза и результатах астрономических наблюдений.
Гром Орм помолчав спросил: Опыт удачный?
Африканец горько усмехнулся: Да, планета и звезда Эпсилон Тукана достигнуты и видны сейчас на небе.
У нас уже заходят, – заметил Гром Орм и отключился.
Через несколько часов Мвен Мас сидел на краю скалы над обрывом.
Действие обезболивающих уже проходило и африканцу казалось, что окружающие горы вместе с ним качаются на волнах пронзительно сияния подбирающегося к зениту Эпсилон Тукана.
Здесь над обрывом его и разыскала Эвда Наль.
Взглянула обеспокоенно в его глаза, взяла за руку и рассказывая о прибытии и действиях знатного нейрохирурга Аф Нута увела Мвен Маса со скалы.
В коридорах обсерватории навстречу им встретился Гмел Ханд и сообщил, что заведующего внешними станциями вызывает Совет Звездоплавания.
Но я уже не заведующий внешними станциями, я сам освободил себя от этих обязанностей! – возразил Мвен Мас.
Заведующий обсерваторией странно посмотрел на африканца и с нажимом повторил, что заведующего внешними станциями вызывает Совет Звездоплавания.
Стоящая рядом Эвда заметила: Люди ждут, надо идти к терминалу связи.
В зале связи возникший на большом экране Гром Орм сразу перешёл к делу: Заведующему внешними станциями Земли Мвен Масу Малым Советом Земли поручается срочно установить связь с планетой Эпсилон Тукана.
Завтра в восемь утра по мировому времени собирается Чрезвычайный Совет Земли и заведующему внешними станциями нужно будет отчитаться о результатах опыта и переговоров с туканцами.
За несколько часов до подхода к Земле планета исчезла с экранов.
Взорвавшийся тревожными сообщениями и запросами радиоэфир убедил астронавтов, что у них не галлюцинации.
На положеном месте Земли не оказалось, только летела вместо неё по орбите Луна и несколько внешних станций и орбитальных заводов и поселений.
С астрономом Пур Хиссом случилась истерика.
Кричал и ругался злыми словами почему-то во всём обвиняя Пел Лина и Эрга Ноора: Когда эти глупые червяки управляют звездолётом всегда что-то случается!
Врачу Луме Ласви пришлось сделать релаксирующую инъекцию астроному и увести его в медотсек.
Оставшиеся двое астрономов Ингрид Дитра и Ионе Мар быстро выяснили, что пропала бесследно только Земля, а Луна и искусственные спутники Земли никуда не делись и летят по прежней орбите Земли.
"Тантре" в ближайшие часы пришлось возглавить спасательную операцию вместе с находящимися в ближнем космосе и срочно стартовавшими с Луны планетолетами снимая экипажи обитаемых спутников.
Кое-что прояснилось со слов учёных астрономов со внешних станций Земли – суточного спутника тридцать шесть и полярного спутника пятьдесят семь.
Выяснилось, что Земля исчезла без следа в момент проведения учёными в Тибетской обсерватории с привлечением всей мощности энергосистемы планеты опыта по пробитию прямого канала связи к звезде Эпсилон Тукана.
<< — Чудовищная трагедия! — сдавленно пробормотал биолог экспедиции Эон Тал, записывая последние данные с внешней станции Земли спутника пятьдесят семь. — Они убили сами себя и всю нашу планету! >>
Остались только летящими по прежней орбите нашей планеты внешние станции и Луна, а сама Земля со всеми людьми погибла!