Экспедиция Института океанологии Шмидта представила уникальные кадры: глубоководная рыба из рода Macrourus плавает с двумя паразитами, чьй вид напоминает забавные свиные хвостики. Это не художественная метафора — перед нами реальные ракообразные-кровососы, вцепившиеся в голову рыбы на глубине 489 метров.
Где и как обнаружили аномалию
Кадры сделаны в водах Южных Сандвичевых островов — цепи из 11 вулканических островов в южной части Атлантического океана. Ученые исследовали морское дно и биоразнообразие региона, когда заметили рыбу с необычными «украшениями». Паразиты принадлежат к виду Lophoura szidati — это веслоногие рачки (копеподы), специализирующиеся на рыбах рода Macrourus.
«Они питаются кровью и жидкостями хозяина, используя свои ротовые части, которые встроены в мышцы рыбы», — объясняет эволюционный биолог Джеймс Бернот из Национального музея естественной истории Смитсоновского института.
Как устроены эти паразиты
L. szidati относятся к семейству Sphyriidae. Их самки известны тем, что внедряются в тело рыбы и питаются мышечной тканью. В видеоролике видно, что средняя и задняя части паразитов выступают наружу, а передняя (голова) погружена в тело хозяина.
- Глубина обитания Macrourus: от 400 до 3185 метров.
- Температура воды в регионе: от -1,8°C до +2°C.
- Размер паразитов: до 3 см в длину, включая яичные мешки.
Жизненный цикл копепод
У этих паразитов сложный цикл развития. Личинки находят хозяина на ранней стадии, внедряются под кожу и постепенно превращаются во взрослых особей. В процессе они формируют «якоря», которые удерживают их на рыбе даже при сильных движениях.
На кадрах видно, что у каждого паразита есть два яичных мешка, содержащих сотни яиц. «Копеподы — удивительно заботливые матери для беспозвоночных, — отмечает Бернот. — Они носят яйца с собой до вылупления личинок, которые затем самостоятельно ищут хозяев».
Почему это открытие важно
Изучение глубоководных паразитов в антарктических водах остается редкостью. L. szidati — один из немногих хорошо задокументированных видов, но даже о нем известно мало:
- Срок жизни паразита: предположительно несколько месяцев.
- После смерти головная часть может оставаться в теле рыбы годами.
- Влияние на хозяина: снижение подвижности, но не смертельно.
Этот случай демонстрирует, насколько мало мы знаем о глубоководных экосистемах. Каждое подобное открытие расширяет понимание биоразнообразия и адаптации видов к экстремальным условиям.