— Через каких-то тридцать минут к нам приедет твоя сестра с мужем и детьми. Из-за чего вам нужно срочно собираться и уходить, — заявила Валерия Артемоновна, не оставляя пространства для сомнений.
— Как это уходить? Мама, ну куда нам податься в такую позднюю пору? — растерянно пробормотал Слава, пытаясь осмыслить услышанное.
— Ой, Славочка, придумывайте что хотите! Мне это неважно. Алисочке с детишками нужно освободить комнаты, — отмахнулась мать. — Так и быть, вызову вам такси! А пока вы собираетесь, — она схватила пипидастр, будто намереваясь стереть с полок пыль, которой там не было.
Оля стояла у подъезда, окруженная громоздкими сумками, и никак не могла понять, как из любимой невестки она внезапно превратилась в ненужного гостя. Ведь все так хорошо начиналось…
Когда Оля проходила крайнюю практику в компании, она выделялась на фоне остальных студентов. Ее, молодого инженера, куратор часто ставил в пример однокурсникам, отмечая профессионализм и упорство.
— Олька, да наш Вячеслав Петрович явно тобой увлечен, — подшучивали однокурсники, то и дело кидая в ее сторону многозначительные взгляды.
— Да бросьте вы! Просто я действительно хорошо справляюсь, — смеялась Оля, совершенно не смущаясь.
— Ну кто знает, — добавлял староста курса, Глеб, с трудом пробираясь сквозь очки с толстыми стеклами. — Ты ведь единственная, кто идет на красный диплом. Такого спеца любой захочет заполучить!
— А наш Петрович-то не сильно нас старше, вполне может и запасть на Ольку, — подхватывала разговор Нютка, Олина лучшая подруга.
Оля сама не воспринимала этих слов всерьез, пока практика не подошла к концу. Тогда Вячеслав Петрович, набравшись мужества, пригласил ее в кафе. Девушка согласилась. Ей был приятен куратор, который всегда помогал студентам, терпеливо объяснял сложные моменты и никогда не проявлял высокомерие. Хотя Оля замечала, что к ней он относился намного строже, чем к остальным.
— Оля, я рад, что ваша практика завершилась, — начал Слава, явно волнуясь. — Вы мне очень нравитесь. Может, сходим куда-нибудь?
— Куда именно? — улыбнулась Оля, наблюдая за его смущением.
— В кино, в театр, в ресторан... — он запнулся, подбирая слова.
— Вы приглашаете меня на свидание?! — улыбнувшись уточнила она, решая помочь ему.
— Да, — признался он, слегка покраснев.
— Хорошо. Но вместо кино или кафе, я приглашу вас к себе на дачу. Хочется шашлыков. Только учтите, это возможно, если ваши намерения серьезные. Мы будем там с друзьями.
Так началась их история. Любовь стремительно захватила их сердца, и молодые люди не могли насытиться обществом друг друга. Они часами разговаривали, наслаждаясь каждой минутой, проведенной вместе. Спустя всего два месяца после начала отношений Оля и Слава решили жить вместе, сняли квартиру, а вскоре отпраздновали свадьбу. Все происходило так быстро, будто сама судьба подталкивала их к совместной жизни.
Однажды телефонный звонок нарушил привычный утренний ритм. С другой стороны трубки дрожащий голос свекрови, Валерии Артемоновны, звучал тревожно. Было ли это из-за плохой связи или состояния пожилой женщины, Оля не могла понять.
– Оля, доченька, приезжай, что-то совсем тяжело мне, – раздалось в трубке.
– Конечно, Валерия Артемоновна. Нужно что-то купить? – спросила девушка, понимая, что день придется посвятить помощи.
– Да, я список пришлю по смс, – ответила свекровь. В последнее время она сильно ослабла, и Оля регулярно навещала ее, стараясь поддерживать всеми силами.
Утро выходного дня Оля мечтала провести в постели, но вместо этого собиралась ехать за покупками и помогать Валерии Артемоновне. В такие моменты она чувствовала, что их семья стала еще ближе.
Когда Оля приехала, свекровь неожиданно предложила переехать к ней.
– Дочка, а может, вы переберетесь ко мне? – произнесла Валерия Артемоновна, пока Оля измеряла ей давление.
– Переехать? Но как же мы разместимся? – удивилась Оля.
– У меня всё продумано! У меня своя спальня, у вас будет ваша. В общей гостиной будем проводить время. Еще есть небольшая комната, когда-то это была детская Славы. Она сейчас выступает как кабинет, ты ведь говорила, что хочешь работать удаленно, вот и будет тебе уютное место.
Оля была настолько поражена неожиданным предложением, что едва смогла ответить:
– Спасибо за заботу! Мы обязательно обсудим это со Славой.
– Раздумывать-то зачем? Переезжайте, и всё! – с улыбкой добавила женщина.
Слава поддержал идею переезда, но попросил маму не упоминать об этом своей старшей дочери Алисе. Сестра с детства была настроена против него, и он не хотел лишних конфликтов.
Жизнь под одной крышей со свекровью оказалась удивительно комфортной. За год, что они прожили вместе, никто из них не пожалел о принятом решении. Валерия Артемоновна стала настоящей опорой для молодой пары.
– Оля, ты мастер в готовке! Оладушки просто бесподобные! – хвалила невестку Валерия Артемоновна за утренним столом.
– Приятного аппетита, мама, – тепло улыбалась Оля. Потеряв родную мать в юности, она теперь наслаждалась тем, что её называют дочкой.
Однажды Слава предложил:
– Ольчик, давай в отпуск съездим. На море. Представляешь, я ни разу там не был.
– Отличная идея! – поддержала Оля. – И маму с собой возьмем! Валерия Артемоновна, вы были на море?
– Никогда… Но я не хочу вам мешать, зачем меня брать? – удивилась свекровь.
– Да что вы! Возьмем вам отдельный номер, а на пляж будем ходить вместе, – заверила Оля.
Отпуск оказался незабываемым. На курорте Валерия Артемоновна даже завела лёгкий роман с мужчиной, который также приехал отдыхать. Молодые радовались, видя, как она оживила и наполнила свою жизнь новыми красками.
Возвращение домой ознаменовалось важным проектом – ремонтом квартиры. За полгода они полностью преобразили жилище, начиная от выбора обоев и заканчивая полной заменой кухонной мебели и техники.
– Готовить на новой плите – это настоящее удовольствие! – радостно сообщила Валерия Артемоновна, наслаждаясь обновленным пространством.
Жизнь в одной квартире, которая вначале казалась сложной, стала источником тепла и взаимопонимания для всех. Эта история доказывает, что семья – это не только кровное родство, но и выбор быть рядом друг с другом в нужный момент. Валерия Артемоновна с довольной улыбкой переворачивала на сковородке аппетитную рыбку, которая приятно шкворчала под её руками. Масляные брызги весело разлетались по кухне, но женщина, увлечённая процессом, совершенно не обращала на это внимания.
— Ты права, — с лёгкой улыбкой произнесла Оля, наблюдая за свекровью. После переезда к Валерии Артемоновне дел у неё стало значительно больше, но девушка не жаловалась. С другой стороны, казалось, что совместная жизнь с молодой семьёй вдохнула в свекровь новую энергию — она словно преобразилась, стала активной и жизнерадостной.
— Ну, что ты сидишь? Нарежь салатик, картошечку поставь вариться. А рыбка готова, сейчас будем ужинать, — распорядилась Валерия Артемоновна, не теряя энтузиазма.
Вечером, когда хозяйка дома отправилась отдыхать, Оля привычно взялась за уборку. Её руки ловко отмывали посуду, а заодно и плиту с полом, которые покрылись жирными каплями. Все домашние дела теперь лежали на плечах девушки, но она старалась не унывать. Экономия на съёме квартиры позволяла им с Славой откладывать деньги на собственное жильё, и Оля верила, что всё это не напрасно.
***
В пятничный вечер Оля возвращалась домой с тяжёлыми сумками после работы. Завтра предстояло большое событие — юбилей Валерии Артемоновны, и девушка хотела успеть подготовиться. Слава задерживался, а свекровь ушла на прогулку. Напевая себе под нос, Оля поставила курицу в духовку, а затем принялась за начинку для пирожков из слоёного теста. К моменту возвращения мужа и Валерии Артемоновны всё было готово, и Оля начала накрывать на стол.
Но её порыв был неожиданно прерван жестом свекрови, которая внезапно позвала сына. Валерия Артемоновна выглядела серьёзной и, не теряя времени, перешла сразу к делу.
— Через час приедет твоя сестра с мужем и детьми. Собирайтесь и уезжайте! — заявила она Славе с ноткой приказа в голосе.
Слава застыл в шоке, а затем начал заикаться, пытаясь осмыслить услышанное.
— Мама, что значит "уезжайте"? Куда мы ночью-то пойдём? — его голос дрожал от неожиданности.
— А мне-то что? Придумайте что-нибудь! Алисочке и её детям нужны комнаты. Собирайте свои вещи, я вызову вам такси, — отмахнулась Валерия Артемоновна, будто это был обычный бытовой вопрос. Она схватила пипидастр и начала смахивать несуществующую пыль с полок, погружённая в свои планы.
Оля и Слава стояли растерянные, не понимая, как реагировать на столь резкий поворот событий. А свекровь, словно не замечая их состояния, продолжала энергично двигаться по квартире с уборочным инвентарём в руках. Через полчаса она вновь появилась в их комнате.
— Вы ещё не ушли? Такси будет через семь минут, давайте поторапливайтесь, — строго произнесла она, не скрывая раздражения.
Оля едва сдерживала слёзы, её голос дрожал от отчаяния.
— Валерия Артемоновна, но куда нам идти? Все квартиры посуточно заняты, а в гостиницах нет свободных номеров… — девушка пыталась объяснить ситуацию, но её слова не производили никакого эффекта.
— Это не моя забота. Алисочка с Витей скоро приедут, и две комнаты должны быть освобождены. Вашу спальню я уже решила отдать, а кабинет завтра переделаю в ещё одну спальню, — спокойно объяснила свекровь, будто речь шла о чем-то совершенно обыденном.
— А что же будет с нами? — Оля не могла поверить, что эта ситуация происходит на самом деле.
— Такси приедет через семь минут, — холодно и окончательно заявила Валерия Артемоновна, словно поставив точку в разговоре. Оля стояла у подъезда, окружённая громоздкими сумками, и пыталась понять, как из любимой невестки она превратилась в человека, которому в этом доме больше не рады. Ситуация была странной и обидной. Валерия Артемонова, их родственница, жила за их счёт больше полутора лет. Оля с Славой оплачивали коммунальные счета, закупали продукты, брали на себя все расходы по ремонту квартиры. Ещё и домашние дела всегда были на Олиных плечах, хотя Слава старался помогать ей. Но вот теперь всё изменилось. Размышления Оли прервал звук подъезжающего такси.
Из машины вышла Алиса, сестра Славы. Её голос звучал надменно и раздражающе. Она тут же бросила язвительное замечание:
– Ну, что вы тут стоите? Места для вас у мамы точно не будет – мы всё уже заняли! Да и такси зря отпустили. Мама велела, чтобы вас водитель обратно отвёз. Не забудьте, кстати, оплатить поездку!
Рядом появился Витя, муж Алисы. Рыжеволосый мужчина, источающий резкий запах лука, с грохотом вылез из машины. Он наигранно приветствовал Славу, явно наслаждаясь ситуацией.
– Здорово, Славчик! Что, тоже к маме на юбилей? А мы уже успели занять комнату!
Слава, стараясь не показывать раздражения, спокойно ответил:
– Нет, мы не будем праздновать юбилей.
Витя удивился:
– Как это? Надо уважить мать!
Слава никак не стал объяснять своё решение. Вместо этого он начал загружать багаж в такси.
Когда они наконец уехали, Оля назвала водителю незнакомый адрес. Слава не сразу понял, куда они направляются, но оказалось, что это был дом её старой подруги Нютки. Девушка, не раздумывая, приняла однокурсницу и её мужа на ночлег. Вечер прошёл в разговорах, которые затянулись далеко за полночь. Однако Слава не мог уснуть – не из-за беседы, а из-за чувства несправедливости. Он решил присоединиться к девушкам на кухне.
Оля сдерживала эмоции, но всё же высказалась:
– Знаешь, я даже не понимаю, нас только на одну ночь попросили уйти или это навсегда?
Нютка была возмущена:
– Да какая разница? Она вас вышвырнула как ненужных!
Слава виновато вздохнул:
– Это не впервые, если честно.
Оля и Нютка одновременно повернулись к нему:
– Как это?
Слава начал объяснять:
– Мама всегда ставила Алису на пьедестал. Для неё всё самое лучшее, всегда. А мне приходилось всё добывать самому. До свадьбы половину своей зарплаты я отдавал Алисе. Витя то работает, то бездельничает, потому что считает, что «за копейки трудятся только лохи». Видимо, я – один из таких. А когда мы сделали ремонт за свой счёт, оказалось, что теперь в этой квартире будет жить Алиса.
Всю оставшуюся часть выходных Слава и Оля пытались найти новое жильё. Но всё оказалось сложнее, чем они думали: то цены были слишком высокими, то район неудобным.
Оля предложила:
– Славочка, может, всё-таки возьмём ипотеку?
Слава немного задумался и ответил:
– Дорогая, мы ведь планировали сначала накопить побольше, а уже потом покупать квартиру.
Спокойствие между ними постепенно сменилось лёгкой тревогой. Они понимали, что их жизнь изменилась, и теперь нужно было строить всё с нуля. - Но ведь где-то жить нужно уже сейчас…
Слава задумался. Он и сам хотел предложить Оле вариант, который казался ему наиболее подходящим, но опасался, что она может отвергнуть эту идею.
- Покупка квартиры — это не решение на один день, - осторожно начал он, словно проверяя реакцию.
В этот момент в разговор вмешалась Нютка, их близкая подруга. Она как всегда была полной энергии и предложила неожиданное решение:
- Ребята, я завтра уезжаю в командировку на две-три недели. Хотите присмотреть за моей квартирой? А заодно и себе что-нибудь подходящее присмотрите!
Оля моментально оживилась. Она обняла Нютку и, не сдерживая эмоций, звонко чмокнула её в нос.
- Спасибо, подруга! Ты нас просто спасла!
Как будто сама судьба вмешалась в их дела, третий вариант квартиры, который они рассматривали, оказался именно "той самой". Владельцы готовы были не только продать, но и сдать её в аренду будущим хозяевам до завершения сделки. Всё складывалось идеально.
***
Прошло несколько месяцев, и Оля начала обустраивать их новое жилье. Бывшие владельцы оставили часть мебели и техники, а ремонт в квартире был сделан совсем недавно. Это избавило их от лишних расходов в первое время. Оля чувствовала себя уютно и радовалась каждому дню и каждой мелочи: солнечным лучам, которые будили её утром, виду из окна, кафельным узорам в ванной, яркой оранжевой кухне и зеркалу на входной двери. Новый дом был наполнен теплом и умиротворением, о чем давно мечтала Оля и пыталась найти это в доме у Валерии Артемоновны.
Однажды вечером, Оля решила поговорить со Славой о важной новости:
- Любимый, нам нужно серьёзно поговорить, - сказала она с задумчивым видом.
- Что-то случилось? - он насторожился.
- Пока нет, но скоро случится. Мне важно знать заранее: как ты хочешь назвать сына?
Слава нахмурился, не понимая, о чем идет речь.
- Какого сына? - спросил он, явно сбитый с толку.
Оля рассмеялась, её глаза светились счастьем.
- Твоего сына! У меня ещё совсем небольшой срок, но я уверена, что это будет мальчик.
Слава был ошеломлён. Сначала он просто стоял в недоумении, а потом его лицо озарилось радостью.
- Олечка! Это правда? Ура!
Не раздумывая ни секунды, он поспешил к ближайшему магазину, чтобы купить праздничный торт и букет цветов. На улице он неожиданно встретил свою мать.
- Сынок! Куда ты пропал? - с укором спросила она.
- Привет, мама, - ответил Слава сухо. - А разве ты не помнишь, как выгоняла меня из дома?
- Ну что ты так говоришь? Не совсем уж выгоняла!
- А как, по-твоему, назвать, когда родная мать велит собрать вещи и уйти?
- Ох, да ладно тебе, не обижайся…
- Знаешь, мама, я не обижаюсь. Просто не хочу больше общаться.
- Сынок, ну мы же семья. Я, кстати, хотела тебя попросить о помощи…
- У тебя есть Алиса, - Слава жестко перебил её. - Пусть она помогает. Тем более, она живёт с тобой вместе со своей семьёй.
- Ты всегда помогал, мог бы и сейчас материально поддержать. Мы с твоей сестрой и её детьми перебиваемся с воды на хлеб, а ты из-за каких-то мелких обид отказываешься от нас!
- У сестры есть муж. Пусть он заботится о своей семье.
Не желая продолжать разговор, Слава развернулся и уверенно зашагал прочь. Мать решила не останавливаться на достигнутом. Утром следующего дня в квартире раздался звонок. На пороге стояла Алиса, сестра Славы.
— Привет, братишка, — заявила она с порога. — Ну, здорово вас тут устроились! Адрес, кстати, найти оказалось проще, чем ты думал.
— Здравствуй, сестренка. Чем обязан твоему визиту? — спросил Слава, слегка насторожившись.
— Да так, решила посмотреть, как вы тут живете. Неплохую квартирку отхватили, молодцы!
— Спасибо, нас устраивает, — равнодушно ответил он.
— А мама тебя в детстве не учила, что делиться надо? — Алиса перешла к делу, не теряя времени.
— Сестренка, я ведь делился! — Слава вспыхнул и решил наконец-то высказать всё сестре. — Целых пять лет каждый месяц отправлял тебе половину своей зарплаты! Если бы твои дети были моими, то и тогда меньше бы пришлось платить. Почему Витя не работает?
— Витя отличный специалист! Ему просто стыдно за копейки трудиться!
— А на шее у меня сидеть не стыдно? Если он такой замечательный профессионал, почему его никто не берет на работу?
— Это не твое дело! Лучше квартирой поделись! — выпалила Алиса.
— Что ты сказала?! — Слава не поверил своим ушам.
— Я все сказала! Мы с Витей и детьми переедем сюда, а вы — к матери. У вас ведь ни детей, ни котов, а у нас трое!
— Вот еще! Сестренка, пока Оля не пришла, лучше уходи. Иди подобру-поздорову! — отрезал Слава.
Когда Оля узнала о визите Алисы, она была возмущена до глубины души. Но на этом история не закончилась — вскоре раздался новый звонок.
На пороге стояла мать.
— Славочка, Оленька, как же так? Почему вы такие жадные? Мы ведь семья, должны помогать друг другу! — начала она с упреком.
— Мама, я и так помогал и тебе, и Алисе. Мне кажется, помощь давно перестала быть разумной. У нас теперь своя семья, — спокойно ответил Слава.
— Какая семья? — фыркнула мать. — У вас ничего толком нет, ничего вы не умеете! Вот Алисочка — это совсем другое дело. У нее и дети, и муж. Так что давайте сделаем по-честному: отдайте им эту квартиру или снимите для них жилье. Мне тяжело с тремя внуками постоянно возиться. Мы же семья, обязаны поддерживать друг друга!
Слава молча вертел в руках монетку, словно пытаясь успокоиться и сдержаться. А вот Оля не смогла сдержать эмоций. Она подошла к свекрови, приобняла ее и мягко усадила на диван.
— Валерия Артемоновна, вы хотите, чтобы мы уступили Алисе квартиру? — спокойно начала она, улыбаясь.
— Конечно! — мать расплылась в довольной улыбке. — Вот это здравое решение!
— Но есть важный вопрос, — продолжила Оля, сдерживая раздражение. — Скажите, она сразу оплатит стоимость квартиры или частями?
— Что?.. Оплатит? — мать остолбенела.
— Да, стоимость квартиры. Мы ведь ее купили, ипотеку выплачиваем. Если мы ее отдадим, то окажемся в убытке. Так что это не просто подарок, а сделка.
Мать замерла, не зная, что сказать. Оля смотрела на нее с улыбкой, но в глазах читалась стальная решимость.
— Дарить деньги просто так я не собираюсь. Разве что могу дать в долг. Поэтому и хочу уточнить: сразу ли она отдаст нам эту квартиру?
— Слава, почему ты молчишь?! Ты как будто позволяешь какой-то девице распоряжаться своими финансами! — Валерия Артемоновна резко повернулась к сыну, обдав его взглядом, полным негодования и непонимания.
— Вообще-то, Оля зарабатывает больше меня, — спокойно ответил Слава, пожимая плечами.
— И не "какой-то девице", а моей жене и матери нашего ребенка, — добавила Оля, нежно положив руку на округлившийся живот и тепло улыбнувшись. Только тогда свекровь обратила внимание на изменения в фигуре своей невестки.
— Кто тебе разрешил беременеть?! Зачем плодить нищету? У меня уже есть трое внуков, четвертый мне не нужен! Надо сначала поднять тех детей, что есть, а потом уж позволить вам рожать! — вспыхнула Валерия Артемоновна.
— Если вам не нужен четвертый, скажите об этом Алисе. Наш ребенок — это наша ответственность, и вы можете просто не участвовать в его жизни, если не хотите, — невозмутимо ответила Оля. — Кстати, если ваша дочь сама начнет работать, она тоже сможет взять ипотеку или оформить кредит. А если уж кому и помогать, то, вероятно, нам. Мы молодая семья, и, между прочим, Слава младше вашей Алисы. Так что она, как старшая сестра...
— Нахалка! Приживалка! Меркантильная особа! — перебила ее свекровь, едва сдерживая ярость.
— Почему же? Я начала работать еще в институте. С вашим сыном мы познакомились на работе, а не на пляже, как некоторые. И уж точно ни у кого на шее я не сижу. Кстати, ремонт вашей огромной квартиры обошелся нам в 700 тысяч. Плюс все эти годы мы оплачивали коммуналку, продукты, и даже свозили вас на море. Вот, взгляните, здесь все расчеты. Вы утверждаете, что мы вам должны за проживание? Тогда хорошо, с вас треть стоимости ремонта, треть за поездку и треть за продукты с коммунальными услугами. Вот сумма, — Оля протянула свекрови листок с цифрами.
— Ты что, совсем рехнулась?! — голос Валерии Артемоновны задрожал, а подбородок начал подрагивать от негодования.
— Ах, точно, совсем забыла. Я же еще полгода возила вам продукты и лекарства. Ну ладно, пусть это будет подарком, — с легкой усмешкой добавила Оля.
Свекровь пулей вылетела из квартиры, громко крича на весь дом о жадности своего сына, корысти его жены и нищете, которую они якобы собираются множить.
Тем временем Алиса с Витей их детьми остались жить у Валерии Артемоновны. Витя по-прежнему не работает, и теперь свекровь вынуждена содержать не только их, но и всю семью дочери. Слава и Оля, освободившись от бремени лишних жильцов, быстро выплатили ипотеку. У них теперь двое детей, но бабушка категорически отказывается общаться с "этими внуками". Похоже, человеку все еще сложно осознать, что времена, когда можно было без забот пользоваться поддержкой сына и его жены, остались в прошлом. Такое положение дел больше не возвращается, и теперь приходится адаптироваться к новым реалиям.