Ученые из китайской Лаборатории исследования дальнего космоса DSEL средь бела дня запустили высокоточный лазерный луч и смогли попасть им в крошечный навигационный аппарат «Тяньду-1», который прямо сейчас вращается вокруг Луны. При этом расстояние до объекта составило 130 000 км или 80 778 миль, а эксперименту сильно мешал солнечный свет, отраженный от спутника Земли.
Спутниковая лазерная дальнометрия, используемая в данном эксперименте, считается золотым стандартом для точного определения орбит космических аппаратов. По сути, все работает просто: наземные аппараты запускают наносекундные импульсы, которые отражаются от устройств на орбите и возвращаются на планету, показывая точное расстояние до цели вплоть до сантиметров.
И если для низколетящих космических аппаратов этот способ является рабочим даже при дневном свете, то с Луной и ее спутниками все куда сложнее — Солнце создает ярчайший фоновый шум, мешающий прохождению импульсов. Из-за этого лазерную дальнометрию могли использовать только в темное время, но теперь ученые все изменили, здорово расширив границы технологии.
Поскольку спутник «Тяньду-1» мчится сквозь пространство на безумных скоростях, ученые из DSEL сравнили задачу «с попаданием в волосок с расстояния в 10 км». Достижение такой точности при дневном свете означает, что Китай сможет собирать данные в любое время суток. Что в будущем поможет добиться непрерывной высокоточной связи с луноходами и астронавтами на Луне.
На днях китайский государственный производитель ракет-носителей CALT представил ключевые элементы для перспективных сверхтяжелых ракет — топливные резервуары диаметром 5 и 10,6 метра, изготовленные из нержавеющей стали.