Композиция «День Победы» столь проникновенно отражает эмоции участников Великой Отечественной войны, что заставляет слушателей буквально прослезиться от нахлынувших чувств. Хотя кажется, будто песня была создана сразу после мая 1945 года, её автор - участник боевых действий Владимир Харитонов - вынашивал идею целых тридцать лет. Финальная версия песни появилась практически накануне конкурса. Но первоначальный приём оказался холодным - будущая знаменитая композиция не вызвала восторга членов жюри.
Примечательно, что дальнейшая судьба песни могла завершиться именно здесь, напоминает исторический факт управление культуры Сызрани. Члены жюри крайне негативно отозвались о творчестве молодого музыканта, посчитав выбранную мелодию неуместной и нарушающей атмосферу праздника. Критики обвинили произведение в чрезмерной усложнённости музыкального сопровождения, усмотрев элементы танго или фокстрота. Помимо прочего, коллеги старшего поколения считали, что молодой автор недостаточно компетентен, чтобы выразить глубокие личные переживания ветерана. К слову, на момент создания песни Харитонову было уже 55 лет.
Авторы приняли решение представить песню широкой публике вопреки мнению жюри конкурса. Весной 1975 года композитор передал ноты коллективу «Лейся, песня», параллельно началась работа над исполнением Леонидом Сметанниковым. Ходили слухи, что певцу пришлось сделать около двадцати пробных записей, пока исполнение военной песни удовлетворило всех участников проекта.
На праздничную программу «Голубой огонёк», посвящённую Дню Победы 9 мая 1975 года, была представлена ранее отвергнутая критиками песня в исполнении Леонида Сметанникова. Эмоциональное воздействие композиции было настолько сильным, что во время съёмки многие зрители и работники студии не смогли сдержать слёз. Позже она прозвучала также на радиоволнах в исполнении коллектива.
Тем не менее отрицательные отзывы экспертов сыграли свою роль - композицию назвали чуждым советскому народу западным танцем (фокстротом), после чего её распространение официально прекратилось.