В 1950-х годах в США, на фоне атомной гонки и роста интереса к воздействию радиации на человека, началась серия секретных исследований, в которых участвовали беременные женщины. Эти эксперименты проводились под прикрытием обычного медицинского обследования, и большинство женщин даже не догадывались, что стали объектами научного интереса.
Цель эксперимента
Основная цель заключалась в изучении того, как ионизирующее излучение влияет на развитие плода и организм матери. Ученые хотели понять:
- Какие дозы радиации могут быть безопасны для беременной женщины?
- Как радиация распространяется внутри тела матери?
- Какое воздействие она оказывает на эмбрион на разных сроках беременности?
Эти данные были крайне важны для военных и правительственных структур, которые готовились к возможному ядерному конфликту. Также их интересовало, как защитить гражданское население от последствий радиационного заражения.
Как проводились исследования
Исследования велись в университетских клиниках и государственных больницах по всей стране. Беременным женщинам регулярно делали рентгенографию малого таза, часто — без какой-либо необходимости с точки зрения диагностики. Иногда облучение повторялось несколько раз за одну беременность.
Дополнительно проводились эксперименты, в которых женщинам внутривенно вводили радиоактивные изотопы (например, радиоактивный железо или йод), чтобы проследить, как они распределяются в организме и проникают ли в плаценту. Эти исследования велись без предупреждения о рисках и без информированного согласия пациенток.
Кто участвовал
Участниками становились женщины из разных социальных слоёв, но особенно много было бедных матерей, пациенток бесплатных клиник. Они доверяли врачам, считая, что проходят стандартное наблюдение за беременностью. Никто не объяснял им цели исследований, не рассказывал о возможных рисках для ребёнка.
Многие врачи, проводившие эксперименты, действовали в рамках программ, финансируемых правительством США, включая Министерство энергетики и ВВС.
Последствия для участников
Последствия этих экспериментов проявились спустя годы. Среди них:
- Высокий уровень заболеваемости лейкемией и другими формами рака у детей, чьи матери подвергались облучению во время беременности.
- Врожденные патологии развития, в том числе нарушения нервной системы, скелета и органов.
- Повышенная смертность среди новорождённых и мертворождений.
- Психологическая травма у тех, кто узнал правду позже — уже после рождения детей с отклонениями.
Особую тревогу вызвали данные о детях, рождённых вблизи полигонов испытаний ядерного оружия, например, в штате Юта. Многие из этих матерей ранее проходили рентген в ходе указанных исследований.
Ответственность и реакция общества
Только в конце XX века документы начали рассекречивать. Общественность была потрясена масштабом происшедшего. Комиссии по этике начали расследование, были опрошены бывшие участники экспериментов, пострадавшие семьи потребовали компенсаций.
Однако большинство учёных, принимавших участие в экспериментах, так и не понесли юридической ответственности. Их действия рассматривались как "научная практика своего времени", хотя многие специалисты уже тогда знали о вреде радиации.
Эти эксперименты стали одной из самых мрачных страниц в истории американской медицины. Они показали, до чего может дойти наука, если теряет человечность. Но также они стали поворотным моментом, который помог создать современные правила защиты прав пациентов, обязательного информирования и получения согласия на любые медицинские процедуры.