Таяние ледников из-за климатических изменений может привести к смещению географических полюсов Земли. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Geophysical Research Letters, к 2100 году Северный полюс может сдвинуться на 89 футов (27 метров) в западном направлении. Это явление способно повлиять на работу спутников и космических аппаратов, использующих земную ось для навигации.
Как Земля теряет равновесие
Земля вращается вокруг своей оси, но распределение массы на планете постоянно меняется, заставляя её «качаться», подобно волчку. Эти колебания частично предсказуемы и связаны с атмосферными процессами, океанскими течениями, а также взаимодействием между ядром и мантией. Однако таяние ледников вносит новый, менее изученный фактор.
«То, что сделало человечество, уже сильнее повлияло на смещение полюсов, чем естественные процессы после ледникового периода» — говорит соавтор исследования Мостафа Киани Шахванди.
Роль Гренландии и Антарктиды
Ученые из ETH Zurich проанализировали данные о движении полюсов с 1900 по 2018 год и смоделировали последствия таяния ледников при разных сценариях выбросов парниковых газов. Наибольший вклад в смещение оси вносят:
- Таяние ледникового щита Гренландии
- Потеря массы антарктических льдов
- Сокращение горных ледников
Последствия для технологий
Смещение оси вращения Земли может создать проблемы для спутниковых систем навигации. Современные космические аппараты используют земную ось как точку отсчёта, и её смещение потребует корректировки алгоритмов. Уже сейчас NASA и ESA фиксируют микроизменения в орбитах спутников, вызванные перераспределением массы планеты.
Что дальше?
Ученые планируют изучить палеоклиматические данные, чтобы сравнить нынешние изменения с естественными колебаниями прошлого. Это поможет точнее оценить масштаб антропогенного влияния. Если выбросы CO₂ не сократятся, к концу века навигационные системы могут столкнуться с погрешностями, требующими глобального пересмотра координатных систем.