Посмотреть тренировки советских хоккеистов приходили не только журналисты, но и игроки других команд. За бортиками можно было увидеть и канадцев, и американцев. Стоит отметить, что американцы относились к русским спортсменам с большой симпатией и весьма дружелюбно, гостеприимно. Конечно, спортсмены обеих команд отдавали себе отчёт в том, что это в какой-то степени следствие исторического визита главы Советского Правительства Никиты Хрущёва в Соединённые Штаты Америки. В ходе поездки по США Никита Сергеевич побывал в нескольких городах, встречался с голливудскими звёздами – Элизабет Тэйлор, Гарри Купером, Фрэнком Синатрой, Мэрилин Монро. Людям из Голливуда Никита Сергеевич понравился. Элизабет Тэйлор забралась на стол, чтобы рассмотреть его, когда он вошел в зал. Мэрилин Монро на вопрос о том, какое впечатление произвел на нее Хрущев, ответила: «Было интересно». Хрущев ответил им взаимностью. Например, Джону Уэйну он предложил состязание — кто кого перепьет. Уэйн пил текилу, Хрущев — водку. У кого-то есть сомнения в том, кто победил? Кстати, именно в этой поездке глава СССР нелестно высказался о сельском хозяйстве страны, отметив, что «свиньи слишком толстые, а индюки очень мелкие». Какого-то сближения по политическим вопросам у лидеров двух держав всё-таки не произошло. Тем не менее, в отношениях наступило кратковременное потепление. Например, американские журналисты обращались к Хрущёву панибратски – просто Никита, или «мистер Кей» (по-английски его фамилия начинается с буквы К). Но и без скандала во время визита не обошлось. Дело в том, что лидер Советского государства изъявил желание посетить Диснейленд. Однако, сотрудники безопасности отказали ему в этом удовольствии, сославшись на неспокойную обстановку. Реакция Никиты Сергеевича была молниеносной и бурной: «Почему нет? У вас что там, стартовые площадки баллистических ракет? Эпидемия холеры? Или там захватили власть гангстеры, которые меня уничтожат? У вас такие крутые полицейские, они могут поднять быка за рога. Конечно же, они способны меня защитить». А в Советском Союзе, по итогам визита в США была опубликована книга «Лицом к лицу с Америкой». Редактором её выступил зять Никиты Сергеевича – Алексей Аджубей, так же, находившийся с Хрущёвым в поездке по Соединённым Штатам.
Сборную хозяев олимпиады мы не рассматривали, как серьёзного соперника, больше опасаясь канадцев, которых в нашем лагере считали безоговорочными фаворитами турнира. Канадцы жаждали реванша за проигранный олимпийский финал четырьмя годами раньше, и предоставили вторую попытку команде «Китченер-Ватерлоо Датчмен», уступившей нам в 1956 году. На этот раз клуб усилился некоторыми игроками из других любительских команд, одним из которых был будущий наставник сборной Канады в Серии 1972 года – Гарри Синден. Американцев же, попросту говоря, недооценили. Не учли тот факт, что Олимпиада у них дома проводилась спустя аж 28 лет, и по этой причине команда США готовилась очень тщательно, усилившись мощными хоккеистами: защитником Джоном Мэйасичем и форвардами – братьями Уильямом и Робертом Клири. Кандидатом в олимпийскую команду США тренеры всерьёз рассматривали молодого игрока Херба Брукса, однако за неделю до олимпиады он был исключён из заявки и спустя три недели наблюдал по телевидению церемонию награждения команды США, которая и победила на тех играх. Пройдёт ровно 20 лет и тот же Херб Брукс, теперь уже возглавивший олимпийскую сборную своей страны на белой олимпиаде в Лейк-Плэсиде, приведёт свою команду к сенсационной победе над сильнейшей сборной Советского Союза, и победу эту во всём спортивном мире провозгласят «Чудом на льду». Но вернёмся в 1960 год в «Долину индианок». Советским хоккеистам была поставлена задача вернуться на родину исключительно с олимпийским золотом, ведь наша сборная удачным дебютом на предыдущей Белой Олимпиаде сразу же задала в хоккее очень высокую планку. 19 февраля 1960 года в газете «Советский спорт» читатели ознакомились с результатом предолимпийской товарищеской встречи между сборными СССР и Японии: «…В первом периоде наши спортсмены начали игру с присущим им чувством ответственности. Когда к перерыву счёт стал 8:0 в пользу сборной СССР, стало ясно, что состязание нуждается в корректировке. Тренер советской команды А.Тарасов предложил своему японскому коллеге произвести обмен вратарями. Дипломатические переговоры протекали в дружеской обстановке, и в воротах японской команды появился Ёркин, а японский вратарь занял место Ёркина в наших воротах. Рокировка вратарей принесла лишь частичный успех: во втором периоде шайба ещё четыре раза влетала в сетку ворот. Обескураженные ходом событий, японские хоккеисты играли несколько робко. Когда счёт вырос до десяти, Тарасов не выдержал и стал советовать соперникам играть резче, активнее… Перед третьим периодом снова короткие переговоры тренеров и команды на этот раз поменялись и защитниками. Последний период принёс, наконец, успех японским нападающим: они преодолели сопротивление своей защиты и забили гол. Итак, 12:1 в пользу советской команды…» Начало выступлений сборной СССР в олимпийском турнире было многообещающим. Без труда переиграв хоккеистов из Германии 8:0, и спортсменов Финляндии со счётом 8:4, советская команда уверенно двигалась к намеченной цели.
Первые опасения у тренеров Анатолия Тарасова и Владимира Егорова появились в ходе принципиальной встречи с чехословацкой сборной. Хоккеисты сборной ЧССР готовились к самому настоящему боестолкновению, совершенно не желая мириться с тем, что советский хоккей, который сами чехословаки называли не иначе как «младшим братом», очень быстро и уверенно потеснил их с передовых позиций на международной арене. По сути, этим поединком открывался финальный раунд соревнований. И вот, канадские судьи Маклин и Маккензи сигнализируют об окончании предматчевых приготовлений. Вратари занимают места в своих воротах. Вбрасывание, и игра началась. Болельщикам в СССР тогда ещё была недоступна телевизионная трансляция - первые телепередачи с международных хоккейных полей пришли в Советский Союз только в 1963 году. Но у каждого труженика под рукой всегда имелась газета «Советский спорт», на страницах которой можно было погрузиться в атмосферу олимпийских сражений. Это было время бесконечных скоплений людей у киосков с названием «Союзпечать». Утренняя вереница за свежей прессой иногда напоминала очередь у мавзолея вождя всемирного пролетариата на Красной Площади. Долгожданная публикация для болельщиков была напечатана в «Советском спорте» 24 февраля:
«…С первых же секунд без всякой разведки хоккеисты завязывают острую, комбинационную игру. Вратарям обеих команд приходится действовать попеременно: в первом периоде в те и другие ворота было сделано по тринадцать бросков. Около пяти тысяч зрителей с удовольствием наблюдали за игрой, которая проходила в необычайно быстром темпе и отличалась высоким эмоциональным накалом. Счёт открывают советские хоккеисты. На восьмой минуте после очень красивой комбинации Бычков – Сологубов – Цицинов в ворота чехословацкой сборной влетает первая шайба. Воспользовавшись тем, что Баулин был удалён, чехословацкие спортсмены яростно атакуют, однако Пучков блестяще парирует несколько мощных бросков. Но вот на пятнадцатой минуте Бубник обводит нескольких наших игроков и забивает ответный гол. 1:1. И тут же Локтев с подачи Александрова забрасывает шайбу, вновь выводя советскую команду вперёд. А за минуту до конца периода Александров увеличивает разрыв в счёте – 3:1. Казалось бы, наша команда уйдёт на отдых с солидным запасом. Но увы, за 16 секунд до свистка Черны проходит через всё поле, остаётся один на один с Пучковым и точным броском посылает шайбу в ворота. 3:2 – ведёт команда СССР. Любопытно, что в первом периоде игра была на время приостановлена по несколько необычной причине. Красный свитер Пучкова был похож на форму чехословацких игроков, и по их просьбе нашему вратарю пришлось сменить экипировку. Существует мнение, что второй период является обычно ахиллесовой пятой советских хоккеистов. Вопреки этому взгляду, вторая двадцатиминутка прошла при бесспорном перевесе нашей команды, хотя соперники не упускали ни единой возможности для атаки и тоже часто тревожили Пучкова. На пятой минуте Цицинов, завершая комбинацию, забивает четвёртую шайбу. Советские хоккеисты играют в своём обычном комбинационном стиле, поддерживая высокий темп, демонстрируя хорошее взаимодействие. После очередной красивой комбинации Локтев, получив точную передачу, забрасывает пятую шайбу. 5:2! Но наши соперники отнюдь не собираются капитулировать.
Воспользовавшись в один из моментов численным преимуществом, чехословацкие игроки атакуют, и Пантучек на 16-й минуте забивает гол. 5:3. Команды уходят на отдых. Начало третьего периода складывается для команды Чехословакии драматически. Уже на второй минуте Александров, разыграв комбинацию с Альметовым и Локтевым, забрасывает шестую шайбу. А спустя ещё три минуты Якушев забивает седьмой гол. Итак, можно, кажется, вздохнуть спокойно – 7:3. Это уже, пожалуй, победа. Но соперники имеют на этот счёт свою точку зрения. Прошла всего минута, и шайба, пройдя по трассе, проложенной Бубником, Дандой и Пантучеком, запуталась в сетке наших ворот. Воодушевлённые удачей, чехословацкие хоккеисты усиливают натиск, и на 11-й минуте тот же Пантучек проводит в ворота ещё одну шайбу. 7:5. Положение вновь становится сложным. Чувствуя, что надо во что бы то ни стало сбить наступательный порыв соперников, советские хоккеисты, перехватывая шайбу, всей командой бросаются вперёд. Нужен ещё один гол, очень нужен! И он добыт! На четырнадцатой минуте Локтев, получив отличную передачу от Сидоренкова, забрасывает восьмую и последнюю в этом матче шайбу. 8:5. Прекрасная победа!» Действительно – важная победа, но убедительной её назвать можно с большой натяжкой. Игровые качели то и дело пускались в обратный ход и до финального свистка совершенно нельзя было предсказать исход поединка.
Продолжение следует...
Владимир Набоков
В публикации использовались материалы газеты «Советский спорт», Владимира Кузьмина и Леонида Рейзера.