Когда речь заходит о самых известных разработчиках игр, на ум сразу приходят такие гиганты, как Rockstar, Blizzard, Bethesda и Nintendo. Эти компании десятилетиями создавали выдающиеся игры, многие из которых стали определяющими для своих жанров и навсегда вошли в историю. Однако некоторые из упомянутых разработчиков в последнее время переживают непростые времена. Особенно показателен пример Blizzard, чья репутация серьёзно пострадала из-за чрезмерно жадной монетизации и различных скандалов.
В то время как некоторые игровые гиганты спотыкаются, одна ранее малоизвестная студия уже более десяти лет производит фурор в игровой индустрии — речь идёт о FromSoftware.
Начало пути
FromSoftware была основана в 1986 году, в тот же год, что и Bethesda. Изначально компания занималась разработкой бизнес-программ, но со временем сменила фокус. Их первой игрой стал King’s Field, выпущенный в 1994 году. После умеренного успеха в Японии издатели начали выпускать их игры и на Западе.
В 90-х и начале 2000-х студия постепенно росла, выпуская игры для небольшой, но преданной фанатской базы. Ситуация кардинально изменилась с релизом Demon’s Souls в 2009 году.
Прорыв и становление
Demon’s Souls стала смелой игрой — мрачной, сложной и беспощадной, что было непривычно для того времени. Она шокировала игроков, но при этом завораживала их. Многие элементы дизайна, представленные в этой игре, ранее уже использовались в более ранних проектах студии, таких как Armored Core и King’s Field.
Этот релиз помог компании выйти на более широкую аудиторию и заложил основу для дальнейшего развития.
В последующие годы студия начала выпускать одну выдающуюся игру за другой. Они усовершенствовали формулу Demon’s Souls в Dark Souls, которая стала настоящим прорывом и породила целый поджанр игр, известный как «souls-like».
За пятилетний период компания создала трилогию Dark Souls, параллельно выпустив другие значимые проекты: Armored Core V, Armored Core: Verdict Day и культовый Bloodborne. Все эти игры получили значительно более высокие бюджеты, что позволило студии стать полноценным AAA-разработчиком.
Современный этап
После выпуска Dark Souls и её великолепных DLC частота релизов немного снизилась. Были ремастер первой части и VR-игра для PlayStation, но ничего масштабного около трёх лет.
В 2019 году, после долгих спекуляций сообщества, вышел Sekiro: Shadows Die Twice. Игра, сфокусированная на боевом экшене с расширенными возможностями передвижения и меньшим упором на RPG-элементы, получилась очень самобытной. Этот релиз принёс студии первую награду «Игра года», обойдя таких конкурентов, как Super Smash Bros. Ultimate и Death Stranding.
К этому моменту игнорировать присутствие FromSoftware в игровой индустрии стало невозможно. Студия официально утвердилась как один из ведущих разработчиков, пусть и не достигнув масштабов Rockstar или Bethesda, но уверенно занимая свою нишу и создавая игры высочайшего качества.
Репутация FromSoftware
На большой сцене FromSoftware не собирались упускать возможность быть в центре внимания после долгого ожидания, которое длилось почти три года. Они готовились выпустить свою самую амбициозную игру на сегодняшний день — Elden Ring.
Elden Ring имела грандиозный успех по всем возможным показателям: было продано более 20 миллионов копий, а критики ставили игре оценки 9 и 10. Многие считают эту игру настоящим шедевром современности. Elden Ring получила ещё одну награду «Игра года» от FromSoftware, поскольку ни одна другая игра, выпущенная в том году, не имела такого же культурного влияния.
FromSoftware выделяется на фоне других крупных игровых компаний, которые выпускают недоработанные или ориентированные на прибыль продукты. FromSoftware ставит игровой опыт превыше всего. Они не завышают ожидания — они их превосходят. Они не жертвуют целостностью своего творческого видения ради быстрой прибыли. Создаётся впечатление, что они действительно заботятся о том, что создают, что в современном мире встречается редко.
Конечно, их игры не идеальны, и у каждой есть свои недостатки. Я уверен, что даже FromSoftware в будущем допустит серьёзную ошибку, выпустив недоработанную игру или поступив недальновидно. Но пока что они продолжают радовать игроков высококачественными проектами.
Можно не быть фанатом игр FromSoftware, но нельзя отрицать, что они сыграли важную роль в формировании игрового ландшафта за последнее десятилетие. Достаточно взглянуть на обилие игр в стиле souls-like, которые были выпущены, или на то, как другие крупные студии начали внедрять подобные элементы в свои игры. Возможно, они не продают больше копий и не имеют наивысшего рейтинга Metacritic, но они снова и снова доказывают своё мастерство. Я уверен, что FromSoftware рано или поздно допустит ошибку — выпустит плохую игру, станет жадной или просто окажется плохой компанией. Но пока я буду доверять им и ждать от них того, что для меня наиболее важно — отличного игрового опыта.