«Серия против «Денвера» разворачивалась почти по классическому сценарию для Джеймса Хардена. Он начал с 32 очков в первой игре... а затем начался спад – в 2-5 матчах он в среднем набирал лишь 16 очков. В ключевой пятой игре при счете 2-2 в серии Харден записал на свой счет лишь 11 очков. Его попытки также неуклонно снижались: с 22 в первой игре до 17 во второй, 14 в третьей, 11 в четвертой и, наконец, всего 9 в пятой.
Все шло к тому, что в шестой игре он привычно предстанет величайшим в истории (по провалам в решающих матчах).
Но он выступил вопреки ожиданиям, набрав 21 очко в первой половине. Если вы пессимист, то отметите, что во второй половине он добавил лишь 7 очков, но это уже придирки. Хорошая игра Джеймса Хардена в матче на вылет – не то, к чему стоит придираться, потому что такое случается редко.
Передышка от травли в соцсетях может быть недолгой: впереди седьмая игра. Если Харден «сольется» в ней, а «Клипперс» проиграют, никто не вспомнит, что он сделал в шестом матче. И, по крайней мере, статистически есть серьезные основания полагать, что Харден не сможет выдать второй подряд шедевр в матче на вылет.
Даже с учетом вчерашнего матча Харден набрал более 20 очков лишь в 12 из 25 игр на вылет в карьере – это менее 50%. Для сравнения: Леброн Джеймс, Стефен Карри и Кевин Дюрэнт на троих провели 59 матчей, когда им грозил вылет, и лишь в трех случаях не дотянули до 20 очков. Это 95%.
Харден же преодолевает 20-очковый рубеж лишь в 48% таких игр. Хуже того, с 2020 года он побеждал в матчах, где ему грозил вылет, лишь в 16% случаев (2 из 12), даже включая эту победу. Сможет ли он сделать это дважды подряд? Математика и его карьера говорят: вряд ли», – написал Боткин.
В шестом матче серии с «Денвером» Харден набрал 28 очков и помог «Клипперс» победить – 111:105.
