Динозавры господствовали на Земле примерно 165 миллионов лет, пока не вымерли 66 миллионов лет назад, но, что удивительно, ряд привычных нам вещей существовал задолго до появления этих невероятных существ. Хотя динозавры впервые появились в триасовом периоде около 230 миллионов лет назад, некоторые знакомые формы жизни и природные процессы были уже давно устоявшимися — на сотни миллионов лет раньше.
От скромных грибов до воздуха, которым мы дышим — вот семь вещей, которые старше динозавров и могут изменить ваш взгляд на мир.
1. Тараканы — выжившие с давности 320 миллионов лет
Да, те надоедливые насекомые, что обитают на кухнях, появились задолго до тираннозавра. Тараканы существуют более 320 миллионов лет, начиная с каменноугольного периода (Bell et al., 2007). Это почти на 100 миллионов лет раньше появления первых динозавров.
Что делает их такими живучими? Эволюционные биологи считают, что это благодаря их всеядной диете, быстрому циклу размножения и способности выживать в суровых условиях. Они пережили несколько массовых вымираний, за что получили звание «выживальщики природы».
«Тараканы — мастера адаптации. Их эволюционная линия — одна из самых длинных среди всех насекомых», — доктор Джессика Уэр, энтомолог из Американского музея естественной истории.
2. Акулы — хищники, старше деревьев
Мысль о том, что акулы старше деревьев, может показаться безумной, но это правда. Акулы бороздят океаны уже около 400 миллионов лет, впервые появившись в девонский период (Compagno, 2001). Для сравнения: первые деревья появились лишь 350 миллионов лет назад.
Некоторые современные акулы, включая гренландскую акулу, живут сотни лет, а другие до сих пор сохраняют древние черты — например, скелет из хрящей. Их почти неизменный облик за сотни миллионов лет говорит об исключительности их строения.
3. Мечехвосты — живые ископаемые возрастом 445 миллионов лет
Похожие одновременно на трилобита и средневековый шлем, мечехвосты обитают у берегов Земли уже почти 450 миллионов лет — ещё до того, как позвоночные впервые вышли на сушу (Rudkin et al., 2008).
Что особенно интересно — у них голубая кровь, которая жизненно важна для современной медицины. В ней содержится вещество под названием Limulus Amebocyte Lysate (LAL), которое используется для выявления бактериального загрязнения медицинских приборов и вакцин.
4. Грибы — тихие гиганты возрастом 1 миллиард лет
Вы, возможно, не задумываясь добавляете грибы в пиццу, но царство грибов существует уже как минимум миллиард лет, а возможно — и дольше (Lücking et al., 2009). Эти организмы были одними из первых обитателей суши, способствуя образованию почвы и круговороту питательных веществ.
Пример: Armillaria ostoyae — гриб, образующий крупнейший живой организм на Земле в Орегоне, который занимает площадь более 8,8 км².
5. Медузы — мягкотелые старейшины морей
Без мозга, сердца и костей медузы кажутся примитивными, но это обманчиво. Они плавают в океанах более 500 миллионов лет, ещё до появления позвоночных и динозавров (Cartwright & Collins, 2007). В сланцах Бёрджес в Канаде были найдены окаменелости медуз кембрийского периода с удивительно чёткими отпечатками.
Некоторые виды, например Turritopsis dohrnii, даже называют «бессмертными», так как они могут возвращаться к более ранним стадиям своего жизненного цикла под воздействием стресса — древние и загадочные создания.
6. Строматолиты — древнейшее живое свидетельство жизни на Земле
Строматолиты — это слоистые структуры, образуемые цианобактериями, и они считаются одними из самых древних доказательств жизни на Земле — их возраст составляет 3,5 миллиарда лет (Allwood et al., 2006). Именно благодаря им на планете появилось кислородное дыхание.
Когда-то они были широко распространены, но сегодня встречаются лишь в немногих местах, таких как залив Шарк в Западной Австралии. Эти древние организмы всё ещё фотосинтезируют и живут в экстремальных условиях, представляя собой своего рода живые капсулы времени.
7. Вода — космическая константа
Хотя вода не является «вещью» в традиционном смысле, она невероятно стара. Считается, что часть воды на Земле старше Солнца — ей более 4,6 миллиарда лет (Cleeves et al., 2014). Это значит, что H₂O, которое вы пьёте сегодня, могло быть частью древних межзвёздных облаков задолго до появления нашей Солнечной системы.
«Вода может быть скорее космическим наследием, чем продуктом Солнечной системы», — доктор Ильзе Кливс, астрофизик из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.
Заключение
Динозавры — это, безусловно, древние иконы доисторического мира, но в сравнении с возрастом некоторых организмов и элементов они — новички. От насекомых до бактерий — эти живые ископаемые напоминают нам о глубокой древности Земли. В следующий раз, когда вы раздавите насекомое или увидите гриб, вспомните: перед вами — осколок живой истории.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь пожалуйста на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos