Триумф сборной России на чемпионате мира по хоккею 1993
В начале 1990-х российский хоккей переживал сложные времена. После распада СССР, в условиях экономического кризиса и политической нестабильности, спорт, некогда национальная гордость, отошёл на второй план. В 1990 году сборная СССР в последний раз стала чемпионом мира, а в 1991-м завоевала бронзу перед августовским путчем. Эра «Красной машины» завершилась. В 1992 году на чемпионате мира в Чехословакии дебютировала сборная России по хоккею, но заняла лишь пятое место, проиграв шведам в четвертьфинале. Этот результат, на фоне нового формата плей-офф, посчитали провалом, и многолетнего тренера Виктора Тихонова сменил Борис Михайлов.
Назначение Бориса Михайлова: новый этап для сборной
Лето 1992 года ознаменовалось интригами вокруг выбора тренера. Федерация хоккея России (ФХР) объявила конкурс, но, как отмечал журналист Дмитрий Рыжков, процесс был формальным: тренеров назначали «сверху». В Совет старейшин вошли тренеры, врач, юрист и функционеры, а списки кандидатов были хаотичны. В итоге Борис Михайлов, легендарный игрок, но тренер с неоднозначным опытом, возглавил сборную России по хоккею. Вернувшись из Швейцарии, где его «Рапперсвиль» провалился во второй лиге, Михайлов горел желанием доказать себя. Однако перед чемпионатом мира по хоккею 1993 в Мюнхене и Дортмунде его команда не считалась фаворитом.
Состав сборной был далёк от звёздного. Советские легенды уехали в НХЛ или европейские лиги, а единого базового клуба, как в СССР, больше не существовало. Игроков собирали из разных команд, включая Межнациональную хоккейную лигу (МХЛ) с автономными конференциями. Борис Михайлов привлёк опытных Вячеслава Быкова и Андрея Хомутова из швейцарского «Фрибура», а из НХЛ приехали Вячеслав Буцаев, Дмитрий Юшкевич («Филадельфия») и вратарь Андрей Трефилов («Калгари»). Молодые таланты, такие как Алексей Яшин, Андрей Николишин и Валерий Карпов, дополняли состав вместе с менее известными Константином Астраханцевым и Сергеем Пушковым. Звёзды вроде Сергея Зубова и Александра Ковалёва отсутствовали из-за обязательств в НХЛ.
Трудный путь к финалу
Чемпионат мира по хоккею 1993 начался для России неудачно. На групповом этапе команда одержала лишь две победы в пяти матчах, заняв третье место. Ничья с Италией (2:2), спасённая голом Андрея Хомутова на последней минуте, стала сенсацией. Победа над Австрией (4:2) далась с трудом: россияне отыгрались благодаря Шенделеву и Вячеславу Быкову. Разгром Швейцарии (6:0) с дублем Яшина и «сухарем» Трефилова вселил оптимизм, но поражения от Швеции (2:5) и Канады (1:3) обнажили слабости. Канадцы, ведомые Эриком Линдросом, Полом Карией и Адамом Грейвзом, доминировали, а Линдрос забил 11 шайб. Шведы с Ульфом Даленом и Микаэлем Ренбергом также были грозной силой.
В четвертьфинале сборная России по хоккею уверенно обыграла неожиданно сильную Германию (5:1), перебросав соперника (40–21). Голы Карпова, Титова, Хомутова, Буцаева и Быкова показали растущую уверенность. В полуфинале против Канады, фаворита под руководством Майка Кинэна, Россия уступала 1:3, но Борис Михайлов призвал ускорить игру. Титов и Астраханцев сравняли счёт, а связка Быков—Хомутов вывела команду вперёд. Несмотря на гол Линдроса, Карпов закрепил победу — 7:4. Ходили слухи, что канадцы накануне злоупотребляли алкоголем, что Кинэн косвенно подтвердил, посетовав на дисциплину.
Золотой финал и историческая победа
Финал против Швеции стал кульминацией чемпионата мира по хоккею 1993. Воодушевлённые победой над Канадой, россияне начали мощно: Титов открыл счёт на второй минуте, Николишин удвоил преимущество, а Андрей Хомутов довёл его до 3:0. Шведы ответили лишь голом Ренберга, но Россия удержала победу — 3:1. Сборная России по хоккею, вопреки прогнозам, стала чемпионом мира. Трефилов, блистательный в ключевых матчах, был близок к званию лучшего вратаря, но награда досталась чеху Петру Бржиза. Хомутов (5+7) стал вторым бомбардиром турнира, а его связка с Вячеславом Быковым — главным творцом успеха.
«Мы счастливы, вернув титул сильнейшей команды мира», — говорил Борис Михайлов, предвкушая банкет. Капитан Вячеслав Быков подчёркивал роль командного духа и поддержки болельщиков. Для игроков вроде Карпова победа стала вершиной карьеры: «Чемпион мира! Медаль не сниму даже в самолёте». Это золото стало первым для сборной России после распада СССР, хотя в 1992 году объединённая команда выиграла Олимпиаду. Следующего титула пришлось ждать до 2008 года, когда Илья Ковальчук забил решающую шайбу. Чемпионат мира по хоккею 1993 остался символом триумфа, выкованного вопреки трудностям, и возвращения хоккейной славы России.